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“你是说去烟花之地……？”李朝东一屁股坐在椅子上，突然觉得手心里尽是冷汗。
秦小西斜了一眼李朝东：“这淮阳一直以来都是温柔之乡，烟花之地的名声传了数千年，千年来的烟花风尘不断的随风而飘，走到这里脸空气中也有淡淡的脂粉味道。叫人怎不去这红尘之地走一遭？”
“可是，可是……”李朝东抓了抓头皮，“你去那里不好吧。”
“又不是没去过。”秦小西闲闲地笑道，“再说你们是男的，怕什么啊，带你们去见识见识也是好的嘛。”
“小西曾去过妓院？”向以南皱着眉问道。
青儿点点头，连忙说道：“那次去奉京，小夫人就带着玄奘大师去过奉京的烟花别馆！真是罪过罪过！”
秦小西被青儿这一闹脸上有些挂不住，看着李朝东和向以南没有表情的脸，估计前一个估计是被吓傻的，后一个估计是气傻的，于是陪着笑脸说：“反正只是去见识见识，就这么说定了，明儿晚上就去，大家快回房休息吧。”
淮阳作为整个奉天朝最文雅的地方，一直以来都是奉天最为浪漫的城市，许多才子佳人的故事都发生在这里，虽然许多都是以悲剧为结局。第二天，秦小西五人从淮河南面而过，一路凭栏而望，竟是一片烟波浩淼，郁郁葱葱。淮阳有三绝：淮秀，淮女，淮雨。而秦小西此次到淮阳主要也是为了淮阳的绣品而来，毕竟奉天三绣是以淮秀居首。仔细寻看了淮阳几家淮秀老字号，并与几家的店主大致交谈了一些具体事务和琐碎，秦小西盘算了一下，发现绣品的价格加上运费竟然比以往从平昌进货便宜了接近百分之二十，而货却比以往的来得好。在随身携带的记录本做了些记录后，秦小西打算年后让陈、杨两个掌柜到淮阳走上一遭。
几个人停停走走，寻寻看看，当走出最后一家绣房时，不觉已经过了申时。因为已经是寒冬，日落较以往都来得早，极目望去日已西沉，水溶溶，飚残红，淮河依旧烟雨，几个人沿淮河之堤绕行向西，一路上除了酒肆店铺就多为烟花之地。吃完饭后，天已暗沉，空气中弥散着粉脂和美酒的香气。一盏盏灯火曲折，三千粉黛，十二阑干，一片云头。
秦小西拉紧了银鼠毛斗篷，虽然江南的冬天较之北方并不是很冷，但到了晚上难免有些凉意。轻轻呵了一口气，看见指间萦绕着一层白雾，小西不禁笑着转了一圈。有些晕眩的靠在淮河的石栏上，看见河上的画舫在夜色中闪着星星点的光，倒映在水中，和着天上的星子，美丽得如同星河。
“这淮河的夜色让我想起故乡的一个关于湖泊的传说。”小西把脸缩在斗篷里，显得心情格外的好。
“是吗？说来听听。”李朝东歪着头看着小西在夜色下显得美丽的脸，心里想着小西的脸在夜里似乎格外的有魅力。
“在一个很远的国度有一个地方叫巴蜀。巴蜀境内茶马古道以南，南方丝绸之路以北有一忘川湖。相传千百年前，一个月桂树精修作人形，在历经凡尘劫难应该踏云西去之时，却与一位书生相恋。这月桂女本知人妖殊途，却依旧逆天而行，与书生结为夫妇，最终在成亲当日耗尽灵气。须菩提感其真爱，允之化为一方湖泊，长伴书生左右，名曰忘川湖。”小西看着淮河，似乎似乎隔着淮河望向不知名的远处。
突然手里一热，秦小西回过头看见向以南拉着自己的手不停的揉搓，不由得嫣然一笑。
“小西，你其实真的满好看的。”李朝东咽了咽口水，用手挠挠头，似乎有些不好意思。
青儿站在小西的身边，看着小西在风中单薄的身影不禁叹气道：“多么悲伤的一个传说啊。”
“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。”小西忽然想起了自己也曾在前世给别人讲过这么一个故事，而当时的心境是什么，她已经忘了，但她知道自己绝不会像现在这样心思复杂，又寂寞有悲伤也有无奈。
“忘川？忘川是什么意思呢？”向以南问道。
“忘川离尘客黄泉夜渡人……”秦小西微微叹了一口气，“传说每个人死后会到一个叫做的冥的地方等待转世轮回。而冥界有两条河，一条叫忆川，一条叫忘川。相传人忘川深处，住着一位长须的老者……他是监管世间轮回的仙人。死去的灵魂经过忘川，就可以重返世间，获得新生，当然，他们要饮下忘川的泉水，将前世的哀乐情愁全部忘却，曾经的一切都成为过眼云烟。”
“啊，那不是什么记不得呢？”青儿问道。
小西笑了笑：“其实带着记忆而生也不见得是好事，每次梦醒之后总是会怀疑自己身处前世还是今生。前世的爱恨带到今生，苦的只有自己，而前人不在，被天地遗弃的只有带着记忆的人而已。”
“似乎有些深奥，可是遗忘是件多么遗憾的事情啊。”李朝东说道。
“喝了忘川的水，会忘记一切。忘记了一切在人世间的记忆，什么都是过眼烟云，似乎又回到了人生的起点，却又忘记了生存的意义。”秦小西靠在石栏上，任发丝在风中飘扬，“而上穷碧落下黄泉，亦不过是人们最美好的一种向往吧。”
“碧落，黄泉？”向以南皱着眉，不知是否是因为秦小西的手指过于冰凉。
“有人曾说东方第一层天，碧霞满空，叫做碧落。而黄泉则是冥的另一个说法，在地下千万里之深处。”小西解释道。
李朝东恍然大悟道：“原来是指天上地下的意思。”
青儿低着头，觉得心里有些压抑，连忙说道：“总觉得有些悲伤的感觉，小夫……表少爷，再晚点就是戌时了，别在这里讲传说了。”
“哦？”秦小西看了看天色，说道：“那我们应该抓紧时间到青楼逛逛，真亏我聪明，给青儿找了套男装，不然老鸨肯定不让你进去。”
“小西？”向以南握着秦小西的手，总算觉得有些暖意了。
“怎么？”
“上穷碧落下黄泉的下半句是什么呢？”
秦小西沉默了一会，缓缓说道：“两处茫茫皆不见。这讲的是一个君王为了王位杀了自己最爱的女子。”
“若是我，绝不会如此。”向以南的声音很轻，几乎一出口就消失在夜色里，秦小西慢慢往前走着并没有接嘴，似乎未曾听见。
淮河的西边的青楼较淮阳其它之地来得雅致许多。秦小西一路走来，竟不知道进哪家比较好，犹豫了一会终于走近了一家淮河边上花牌坊。向以南心知，秦小西选这个地方，只是喜爱那几杆绿竹，在夜色中碧碧幽幽，加之楼外晚烟轻笼，粉香融，淡眉峰，一付锦瑟年华的模样。思及此，向以南笑了笑，俊雅的模样看呆了看尽人世的老鸨，心下暗自猜测，这少年若年长不知是是怎样一付模样。
挑了一个靠窗的坐下，老鸨见一行人让小西坐在上首，怎不知花钱的才是大爷，于是对小西礼遇非常，唤了两个模样漂亮的女子一左一右坐在小西的两侧。点了几个下酒菜和一壶女儿红，几个人看了看四周，发现整个花牌坊虽然透露出一些暧昧的味道，倒也没有格外淫靡之处，当下放了心，说说笑笑地吃喝起来。
秦小西和李朝东本来就是开朗之人，一逗一捧使得两个姑娘笑得枝头乱颤。而青儿和向以南看到小西时不时摸摸这个捏捏那个的动作时连忙把头转到一边，装作一副什么都没有看到的模样，看得平素不苟言笑的王二，心里不禁暗暗发笑。
过了约摸一盏茶的时间，花牌坊的烛火暗淡了下来，整个大厅也慢慢安静下来。李朝东拉了拉小西的袖子，低声问道：“小西，怎么突然这样了啊？”
“笨啊，一看这情况就知道是重头戏来了。”小西低声回答。
李朝东想了想：“什么重头戏啊？”
秦小西翻了个白眼，说道：“所谓犹抱琵琶半遮面，姗姗来迟才能勾住人的心思。”
“我觉得也没啥好勾的啊。”李朝东摸了摸下巴，看到周围几个人也都是一付波澜不惊的表情。
小西寻着李朝东的目光看去，看到大家意兴阑珊的样子，不禁讪讪地干笑了两声，逗得两个姑娘轻声笑了起来：“公子，我们在这花牌坊这么些年，还是第一次看到你们这样的客人。似乎不是来寻开心的，而是来看热闹的。”
“哪能呢？”秦小西笑着摸了摸说话的那个姑娘的小手，又抿了一口滚热的酒，摆出乐不思蜀的样子，“这接下来出场的人是谁呐？”
“公子想来是外地来的客人，不知道这淮阳有三美。一位是艳冠天下的淮阳怡红院红樱姑娘，一位是舞艺超群的寻芳阁绿意姑娘，一位呢，就是我们花牌