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开学的前几天，小西带着何伯再次去看看寒山书院是否还有缺失之处时，胡之山的回信转到了小西的手上。胡之山在信中大致说了几个孩子的性格，并嘱咐小西不用担心，胡斐全全交由小西负责。苦笑了一下，小西不知道胡之山为什么对自己这么放心？莫非是因为向以南的优秀？
又过了一天，向府却出人意料的来了两位贵客。
那日，秦小西起了个大早，和青儿一道带着李朝东和向以南跟着赵大顺活动身子骨。正在兴头上，只听得何伯紧张的跑来说前厅来了贵客。秦小西第一次见到何伯这么失常，心里也有些紧张，连忙和向以南擦了擦汗，换了身干净衣服快步走向前厅。
行至门口一看，只见主位上坐了一个身着丝袍的一脸威武之气的中年男子正悠然自得地喝茶，旁边坐着一个和南儿差不多大小，星目剑眉的男孩。由于初秋时天气还有些热，秦小西走进大厅时又微微出了些汗。放慢了脚步，待走到男子面前时，小西心中已经猜出几分。
“草民叩见胡将军。”秦小西和向以南行了一个拜礼。
“都说秦贤侄聪慧非凡，今日一见果然如此。”胡俊将小西和向以南扶了起来，温和地笑道，“这就是南儿吧，果真是一表人才。”
说完，胡俊满意地点点头。向以南恭敬的回了一个礼：“谢谢将军夸奖。”
“贤侄何必多礼，我也你父也算是故交。”
秦小西只道向富贵与胡之山关系很好，没想到胡俊也对向家的事很上心。心中虽然知道胡俊的来意，还是说道：“将军此次光临向府，吾等不胜荣幸，不知此次有何指教？”
胡俊笑了笑：“贤侄是聪慧之人，何必明知故问呢？”
“是我唐突了。”秦小西行了一个礼，“只是将军亲自来，让我有点惶恐。”
“哈哈哈哈。”胡俊笑道，“我此次来南淮，一来是要赴南疆处理军务，二来是想把不孝子交给你。我虽是武将不善文墨，但是我的胞弟却是一个不折不扣的文人。先父在世的时候也酷爱舞文弄字，因此对教书先生也是恭敬有加。之山把曾你的课程划分告诉与我，我大为欣赏。这是我奉天朝第一次把文武结合起来，就凭这点，我就觉得寒山书院很是不错。加之你的诗句我也有所耳闻，虽然你年纪轻轻但笔下功夫不亚于许多大家。”
“谢将军称赞。”
“我想你还是有些疑惑为什么我把钦儿送到你这里读书而不送去士族学堂？”
见小西点点头，胡俊继续说道：“钦儿是武将之后，今后注定是要上沙场的。坦白地说，我并不在意他的文治多少。送他到你这里原因有三。一个是听了一些你的事，又见到南儿这么伶俐，想他与你们多接触。二个是士族学堂浮糜之风盛行，我想他少与京城那些纨绔子弟来往。而你这里文武双治也他也有益处。你可明白？”
“明白。”秦小西说道。
胡俊喝了口茶，接着说：“你给之山的信，我看了。你的顾虑我也明白。所谓国有国法，家有家规。钦儿到你这里自然一切听你的安排，须知在军队纪律必须如铁一般，这个道理钦儿也明白。”
秦小西笑道：“那么将军可否在南淮停留到寒山书院开学，做个成礼之人，以示军威？”
“呵呵呵……”
秦小西屏住呼吸没有说话。过了好一会方才听到胡俊轻轻地说道：“那好吧。”
通过和胡俊胡钦父子几天的接触，秦小西才知道胡筱儿身上的傲慢来自何处。很明显胡家父子对向府一家人已经算很客气的，但骨子里仍然有一种无法磨灭的傲气。
如今每天早上向以南和李朝东已经不要秦小西催已经能够自己起床晨练了。秦小西反而越来越赖床，总是喜欢在床上磨蹭磨蹭几下才起来。走到院子里，看到向以南和李朝东经过2年的调教，一招一式已经有模有样心里也很是高兴。蹑手蹑脚地走到离向以南不远的地方，秦小西双足一点轻飘飘地越过向以南，站在了他的背后，伸出手轻轻一拍，大声喝道：“不许动，收保护费！”
向以南正练在兴头上，忽然身后有人拍在身上，以为是李朝东在搞恶作剧他玩性大发回头就是一掌。小西大吃一惊连忙往后退，向以南挥出一掌之后见是小西，马上收回掌力，可秦小西还是避退不急地被掌风向后推了出去。
“救救救……我……”秦小西飞在半空中一时也忘了自己会轻功。向以南看到小西被自己的掌风推飞了，立马跳了起来一个转身接过小西站在地上。
“吓死我了。”小西靠在向以南的肩上缓了几口气，“南儿把我放下来吧。”
向以南吧小西轻轻放在地上，叹了一口气说：“小西，你就不能不要这么迷糊？要是你受伤了怎么办？”
“没事的！”小西拍拍了向以南的肩膀，“我家南儿长大了，可以照顾人了。”
“啪啪啪啪。”胡俊拍着手走了过来，后连跟着胡钦：“南儿好身手。”
“谢将军夸奖。”向以南施礼道。
“将军早，胡公子早。”小西也行了一个礼。
胡俊点点头：“南儿习武多久了？”
“2年。但是之前西表哥一直带着我做一些强身健体的活动。”向以南答道。
“恩。”投给小西一个赞赏的眼光，胡俊说道，“仅仅两年，你的修为有现在这个程度也实属难得。不如你与钦儿过两招试试。”
“将军，南儿并没有受过正规武术训练……”秦小西急忙说道。
“点到即止。”胡俊说。
秦小西愣了下，只听向以南微微一笑，眼中尽是自信：“无妨，小西让我与秦兄过几招。”
行了一个礼，向以南和胡钦过起招来。由于向以南是第一次应战，秦小西在一旁看着十分紧张。所幸的是，两个少年你来我往中倒也是进退又道，小西渐渐也就放下了心。
“南少爷已经很难得了。”赵大顺也站了过来，在小西耳边说道。
秦小西看了他一眼问道：“怎么说？”
“胡少爷明显是走的北派武功，一招一式威武刚正，很显然是从小就师从大家。”
“那南儿？”
赵大顺笑了笑，自豪地说道：“我赵大顺的徒弟也不是白带的，加上少爷天资聪明。和胡少爷也能打个平手。”
“呵呵。”秦小西一听很是高兴，“大顺啊，一会叫王婶儿多给你做2个鸡腿。”
“谢少爷。”赵大顺一听有好吃也乐不可支，没看见胡俊看着他一脸若有所思的样子。
开学典礼
书院开学的前几天，已有些家长带着孩子到寒山书院来参观。秦小西和何伯一一进行了接待，并回答了他们的疑问。总的来说，还是主客都比较满意。家长们现在对书院的环境和先生们都十分的赞同，而秦小西觉得这些学生的家长也不似粗鄙之人，颇有些远见和气度。胡俊和胡钦在向府呆了几天之后，慢慢和大家都熟悉了，胡钦虽然还是有点鬼畜的样子，但好在个性不坏，与小西倒还能说上几句话。可是不知道怎么的，他与同龄的向以南、李朝东始终热络不起来。
又一日，小西和青儿出去查看了学生们的服装赶制进度，回家后看到向以南和胡钦两人在大院里大眼瞪小眼。连忙挥手把以南叫过来，对着胡钦打了一个招呼后，秦小西拉着向以南回到了她的房间。
“南儿，你和胡钦是怎么回事？”秦小西皱着眉问道。
向以南看着地面：“没什么。”
“南儿！”秦小西提高了音量，“那你们刚才干什么？”
向以南看着秦小西说：“小西，这是我和他的事，希望你不要过问。”
“……”秦小西坐在床上，这是向以南第一次用这种语气和她说话，冷漠得让秦小西觉得有些可怕。
“小西……不是你想的那样……”
“恩，你大了……”秦小西笑了笑，说道，“你出去吧，我有些累，想休息下。”
“小西……”
“你去吧……”
向以南在原地走了几步，看到小西的模样想要说些什么，但是终究是沉默了一会转身离开了。秦小西看到门开了，阳光泄了进来，然后又关了，留下一室冰冷。
接下来的几天，秦小西和向以南的对话用一只手都可以数出来，这在向府还是第一次，弄得向府上下再次陷入了极其低落的气氛中。在几天食不下咽，雷阵雨伴随八月飞雪的怪异情况下，青儿被何伯等人派去小西打探情况。
“小夫人，最近你和少爷是怎么回事啊？”青儿一边给小西铺床一边问道。
秦小西取下纶巾，一头秀发散落一身：“没什么，你怎么想到问这个？”
“还说没什么，你和少爷都好3天没说话了。明天