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一天他把小圆圆叫到身边：
“儿啊，爹不是不喜欢你，而是看你将来一定是个有出息的，所以把你送到你姨父那儿去住上一段时间，你愿意吗？”
父亲本以为女儿会又哭又闹不愿离开，没想到女儿性格是如此开朗、洒脱，圆圆竟然脱口说道：
“咱家家境贫寒，况且爹爹也已年老多病，孩儿早该自谋生路，以缓解家中的负担。我也愿意到外面去看一看，总在家里，实在闷得慌，您说是吗？”
父亲听了，连连点头。
于是第二天清晨，老邢便带着女儿上路了。
父女二人一日来到了昆山县，没费周折便找到了陈甲，陈甲见是姐夫带着外甥女来访，非常热情地接待了他们。
当陈甲仔细审视圆圆时，他不禁目光直瞪瞪地盯着眼前这位绝世美人，他生平还没见过这般美貌。他看呆了，甚至半天竟没说出一句话。
此时圆圆身上穿一件新制的绿色花布春衫，她的腰围不过十七，穿着窄窄的春衫，显得十分合身。里面紧紧绷着一件小马甲，使得胸部特别隆起，显出了她柔软婀娜的姿态，圆圆的手臂和肩膀已经白得令人眩晕，但她的脸似乎更加白嫩，她的身姿异常柔弱，甚至一阵微风便能把这朵花儿吹起，随风飘去。
“妹夫，我这次来，是想把小女寄养在你这里几天，等我的病有了好转再来接她，你看怎么样？”
“好呀！”陈甲方从云里雾里飞回来，定了定神，“姐夫放心，外甥女在我这里一样吃好穿好，安然无恙，姐夫姐姐就放心吧！”
“那就多谢妹夫了。”
老邢小住了一夜，第二天天明便和小女儿洒泪而别了。
圆圆便在昆山住了下来。
谁知，没过多久，消息传来说，老父亲病情严重，没过多久，便永久地离开她了。
圆圆听说，哭得痛不欲生，姨父苦苦相劝，并安慰她：不用担心，姨父一定好好待你，就像在你亲生父母身边一样，以后你就姓陈吧！
就这样，圆圆就长期在姨父家住下来。
后来，江南遍闹饥荒，陈甲的生意更是调敝不堪，走投无路之际，他忽然想到了家中寄养的像小公主一样的陈圆圆，自从收养这个外甥女之后，他始终觉得这是个价值连城的宝贝，因此，待她甚为优厚，到现在她似乎派上用场了。
陈甲经过一番私下走动，决定把陈圆圆卖给苏州梨园。
梨园，本是歌舞唱戏的职业去处。当初，唐玄宗李隆基为皇室歌舞队建筑了一座花园，广种梨树，赐名“梨园”。
此后历代歌舞戏曲班子便称梨园。明清两代中国戏曲歌舞已是普及性发展。尤其元代以后，各种戏曲唱腔发展很快。许多大的商业都市都有专门的梨园，而不是四处卖唱的江湖班子，而苏州梨园是天下著名的梨园之一。
苏州是昆曲的发祥地。
元代戏曲的音乐实际就是昆曲的直接起因，昆曲欣赏要求有很高的素质，尤其是文学艺术方面的诗词修养与绘画书法艺术修养，因为元曲直接取代了宋词的历史地位，达到了高度发展的地步。而元曲就是戏曲，专门用于演唱的口语化“流行歌曲”，但毕竟是文白脱离的古文时代，元曲戏词毕竟不是大白话，而是富有文学美感的诗词一般。若不解其中内涵，肯定唱不好。所以自关汉卿时代起，戏曲梨园就有了专门训练。
明代苏州是元曲的正宗继承地，人们喜欢看。梨园水平可谓天下之冠，到了明末，苏州梨园已达到很高水平，已接近了她的历史高峰了。
陈圆圆就是被姨夫卖到了这样一个地方，然而上天却给苏州梨园送来了一位天才艺术家，这位艺术家对于世人的影响将远远超过梨园界。
梨园对于陈圆圆还是个完全陌生的天地。
入夜之后，苏州城各门闭锁，人声渐息，然而南城却到了一天中最沸腾又最神秘的时分。这里是旅店、货栈、茶楼、酒馆丛集之地。灯火辉煌，人语喧闹，买卖吆喝，划拳行令，加上众多夜戏锣鼓，汇成了夜市的特殊音响。
苏州两大戏楼：一名媚香楼，一名落凤楼，都正是笛声悠扬，粉墨登场，一派春花秋月的旋崎风光。两大戏楼之间，则是娼妓优伶居住集中的地方，人们称之为“金灯照天，银筝拥夜，朝朝寒食，夜夜元霄”，是苏州有名的“销金窟”。
圆圆居然被卖到了这灯火辉煌、清歌缭绕的梨园，她说不清心头是什么滋味。在川流不息的车马游人中，在如萤虫飞动的大小灯火里，圆圆来到了苏州城最有名的戏班——落凤堂。
落凤堂梨园班主张九庚领徒弟们见到小圆圆，如同见了天仙一般，虽是第一次和她见面，但深为这个女孩子的美貌所打动，她的神气高贵自然，两片嘴唇就像樱桃那样又红又嫩，皮肤晶莹细嫩，梨园里大大小小的徒弟无不见了她而暗自赞叹她那绝顶奇貌。
陈圆圆很快即赢得了众人的喜爱。有的女孩上前与她施礼，有的拉着她的手上下端详，有的则和姐妹们窃窃私语。
“你想进哪个班？唱什么角儿呢？”班主张九庚问道。
“哪个班都成，角色也随便，不过我喜欢旦角。”
“好吧。你先和我学昆腔清唱，角色就演你喜欢的小旦吧！”
“嗯。”圆圆点点头。从进了落凤堂大门，到现在，她甚至已经爱上了这个地方了。
陈圆圆自幼受父亲爱歌的影响，常与来家中的穷歌友们一起唱一起舞，她相貌端庄清丽，又具有温柔淑慧善解人意的性格，所以班主十分器重她，而亲自传授她歌舞艺技。
陈圆圆天姿聪颖，心领神会，再加上名师指导，进步飞快。
陈圆圆热爱歌舞演唱，不以此为苦而为乐。所以她早起晚睡，比别人练得又苦又勤。师傅教的，她总是精益求精，反复揣摩，天蒙蒙亮，人们就会看到她溜嗓练功，从来不知懈怠。
功夫不负有心人，小圆圆很快成为姐妹中的佼佼者，她不但极为擅长昆腔清喝，而且能够在戏上演时，精工吊戏，并能演唱戈阴腔戏，颇受梨园主的器重与欣赏。
梨园的小姐妹们对她更是喜欢得不得了。
她起舞歌唱时，那迷人的舞姿，甜美清亮的歌喉，以及唱时情感的深深投入，都会使人既欣赏又感动，小圆圆自己也会被歌词戏文的内容吸引打动，将自己真正变成剧中人，堂主迫切希望将她抬出名。
圆圆的机会终于来了。
王实甫的《西厢记》自问世以来，长演不衰，成为元曲代表作。苏州梨园的《西厢记》更是正宗保留大剧目，看家戏，为了改变梨园收入减少的情况，梨园班主准备再度推出《西厢记》。
梨园主张九庚一直在紧张准备《西厢记》的排练，这个戏，出场人物不算多，情节却扣人心弦，颇受士人欢迎，可是，这剧中角色，并不是那么好选的。几个重要人物需要经过精心选择才行。
他已物色好了崔莺莺与张生的角色，可是，这红娘的扮演者由谁来演呢？红娘虽是个小旦，但戏却不少：她有纯朴的丫头气，又颇具傲气；虽目不识丁，却颇多心计。她出场表演的好坏，对全剧至关重要。所以选择这个人必需经过思虑再三才可定下来。
其时，园主也知道，最好最满意的人只有一个——陈圆圆，虽然他对陈圆圆苦心栽培，可圆圆毕竟是个新手，是个从未登过大台的女孩子，他不得不考虑到，有些演员在台下道白与唱腔可能都不错，可是，一上场就会失常，闹出些笑话。
这种事是难免的，不光是新手，即使一些老手也时有发生，陈圆圆能不能台上台下如一，能否把这个角色演活？
经过反复考虑，班主终于下了决心，班里只有陈圆圆的能胜此任。于是，他决定让圆圆演红娘这个角色。
圆圆受命之后，心中又激动又不安。
“一定要演好！”这是她自接受任务后，脑子里浮现出的第一句话。
为此，她在师傅的指导下反复理解剧情，背诵，练习动作，每一个小小的动作都认真去练，一天天过去了，《西厢记》终于在众兄弟姐妹的共同努力下排了出来，班主见时机成熟，便果断地在落凤楼上挂起了上演《西厢记》的招牌。
“去看《西厢记》了，落凤堂主推出新剧《西厢记》了。”
市民口中一传十，十传百，人们本来就对这个戏感兴趣，况且，梨园又是第一次演出，谁不想赶早？所以，戏刚开演即座无虚席。
戏