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吴三桂见二人进来，忙着叫他们坐下，又回避了近前的护兵、随从。吴三桂将进山夜访高人的事情经过讲述了一遍，又将道人告诉他的四句谶语说了出来……
李芳华、胡国柱听完吴三桂的诉说所表现出来的高兴、激动情状不亚于吴三桂。他们跟随明主出生入死打天下，是为了什么，还不是盼望着明主早日能登九五，自己成为开国的功臣，一代的良将，留名青史？他们自知不是张良和范蠡式的良将谋臣，于是也就不想成名功退，泛舟五湖。
吴三桂、李芳华、胡国柱三人在烛下仔细地研究了四句谶语中所蕴含的神秘大道。但是半天过去了，除了第一句“墨折三截”可以说得通，讲得明晰，对其他三句仍旧是无法拆解开。
“天道……深远……何必猜测，”李芳华气喘不迭，“天间自会明示，重要的是……咳，咳，咳……”一阵咳嗽截断了李芳华的话。这阵咳嗽憋得李芳华脸红脖子粗，自是半天喘不过气来。
吴三桂用爱怜的目光看着这位老谋臣，见大谋臣如今只剩下李芳华一人了，而且到了风烛残年的地步。方献廷死了，汪士荣死了，刘玄初死了，胡守亮也死了。现在的吴三桂多么想和这些谋士们共同分享来之不易的快乐啊！可是不行了，他们都去了，命里注定他们没有这个福份！
胡国柱见状，连忙上前为李芳华捣背捶胸，把他从剧烈的咳嗽中挽救出来。李芳华清了清嗓子，接着说：“最重要的是……是筹划……大——典！”
“对！筹划登基大典——父王，此事可由儿臣负责筹划！”胡国柱作为女婿和智勇大将，为吴三桂争天下竭心尽力。
“啊，”好！”吴三桂用手一拍桌子，兴奋地却又十分爽快地说，“此事就交由国柱筹划！李先生，请你尽力辅之，如何？”吴三桂笑着望着二人。
“谨遵王命！”胡国柱回答。
李芳华满面红光地不住点头：“天子登基，这不世之鸿运将扭转战局了。”
吴三桂点点头，他心中也是这样想的。
吴三桂称帝之事，就这样在这红烛满堂，群情激动的情况下预定下来。
四更时分，吴三桂回到他的衡州城中的“王宫”。
他心中高兴，想抱着八面观音尽情地享乐一翻，颤狂一翻。在吴三桂的体内，流动着轶失已久的雄性的力量。
吴三桂径直地走向八面观音的寝室，一把撩开了寝宫的红色帷帐。眼前的景像一下子使他呆愣在当地：床上有女人，有狗，有蛇，还有一个光着身子的男人……八面观音怯怯地看着他，却没起身，搂着那条黑狗，摸着那个男人向他又媚又怕地笑着……那个男人却如同一个昏迷的病人一般，浑然不觉有人进来，正用大眼睛盯着他——
稍顷，吴三桂从呆愣中缓过来，哈哈大笑：“你这只母狗，名堂还真多！”——吴三桂久经战阵，尤其是在缅甸的原始丛林中追杀南明时，什么样的蛇都见过，都不怕。现在反倒看见那条蛇在床上游动，在女人身上游动，觉得稀有的刺激，体内又萌发了冲动……他想到他将贵为天子，将有无尽的享受，将有无数的女人，这点花样不应算什么……
那个领军护卫痴迷迷睁开两眼，回头发现吴三桂站在当室，吓得一激凌跪倒在地，口不能言……
领军护卫自从在长沙王宫中晕倒两次之后，就发觉自己变了一个人，对于八面观音发出的或高或低，或婉转或爽直的呻吟和喘气不再是警觉，欲探究竟，而是迷恋，继而是沉迷。他一听到八面观音的呻吟之声，眼前就立即浮现出八面观音在床上翻滚的动作和丰富多彩的姿式，他就想长久的凝视八面观音的种种勾魂的情态。他确信，这是一个迷人的宝物。
八面观音的声音一响起，领卫护军就会身不由己的穿堂入室，中了邪似的来到这间充满性欲的房间，随着八面观音的种种暗示，放下长刀，脱下外套，脱去……再经八面观音的暗示来到床边，躺下身来……他无力把自己救出这人兽同本的自然世界。
吴三桂看着跪伏在地的领军护卫，反倒笑了……
他提着马鞭，看了他们一眼……
只有那条毛色细亮的黑犬，眼睛亮汪汪地一直瞅着吴三桂，不时发出细而低沉的“呜呜”声……
称帝殡天
小小的衡州一片紧张忙乱。
最忙的要算胡国柱了。
胡国柱已经向吴三桂许诺，将在一个月之内完成皇帝登基大典的准备工作。胡国柱真的表现出他惊人的领导才能和组织才能。
但是，要在一个月之内筹划好皇帝的登基大典，谈何容易。不要说是在衡州，就是在京都北京，一个正式的典礼也要准备个两三个月，更何况是皇帝登基这样的大事！这里是衡州，是个小小的州城，要什么没有什么，一切都要从零开始的准备，说要达到天子的排场，是要多么艰难啊。
胡国柱不怕。他要创造一个人间奇迹，要用最短的时间内，建造出像样的皇阙宫廷。胡国柱调动起从未有过的激情，夜以继日地忙碌，里里外外，上上下下……
胡国柱头脑清醒，成竹在胸。首先，他派出数名阴阳先生在衡州附近勘测地形，寻找龙脉；同时派人到周围几个州县搜罗民工、工匠。很快，分派下去的人回来报告，事情已办妥。于是胡国柱下令，在勘测好的龙兴风水的城外平坦之地，修建一座简易的大宫殿群。被搜罗来的二千民工，五百工匠一起上马，整个工地一派繁忙喧腾的景像。胡国柱很满意，连吴三桂看了都不由得点头。
胡国柱采用拆东墙，补西墙的方法，修建正殿，旁殿，及其附属建筑。又在正殿前边的空地上，平整出一块大大的空场地。场地以宫殿为正北轴心，东西两侧各建了几十排瓦房，共计九千五百间，取九五之数，作为朝房。以备各官员的办公行署。
皇帝登基是相当讲究的，就拿宫殿来说，依循古制要用明黄色大瓦夏顶，以正黄天，现在胡国柱根本来不及烧制这特种黄瓦。大家都没办法，但是，这也难不倒胡国柱，他派人到各地购买，紧急加工了大量的黄漆，将一大片朝房和宫殿都漆成了黄色瓦面。乍一看，倒也是黄呼呼一片，太阳一照，还亮亮的，人们都为胡国柱的聪明才智而欢呼雀跃。
胡国柱又在衡山主峰上修了一座祭天坛，以作皇帝行祭天之礼。
又赶制了王、公、侯、伯等各种爵位的官服仪仗，皇后嫔妃的冠带。
一切都在有条不紊地进行。
只有一件事难倒了胡国柱。
皇帝登基要有钟鼓，要有乐器，要有舞女……这些准备却不能随便召人。虽说东西云南平西王府里都有，但是又来不及运来。胡国柱便去请示吴三桂。吴三桂很同情胡国柱难处，把手一挥：“一切从简！”
胡国柱得了圣谕，乐颤颤地把云南所带来的“宫娥才女”，丫环仆人都派上用场，抓紧时间赶排了乐队、舞队、仪仗队，队伍声势虽然不大，但是的确很有特色。
李芳华这时也没闲着，他忙着和一批文士拟定封赏诏书，制定朝拜礼仪班次，划定朝房的分配，议定国号，年号等名称。
最重要的是，还要为皇帝举行一次会试，以示招揽贤才之心。兵荒马乱，何处来举子应试？只好六百里加急快马，一路告示，贴到了云南、贵州、四川、湖北。上书：……只要有真才实才，条件不限，功名不限，能为皇上效忠之人，皆可来衡州应试……等语。见此告示，一些人着实地狂喜，一批人无动于衷，一批人嗤之以鼻……好不容易，来了不到百名，准备为皇上效忠的秀才、举人。
经过一个月令人窒息的忙乱，筹划终于赶在二月底就绪。
一六七八年（康熙17年）三月初一日。
吴三桂称帝的典礼在衡州正式举行。
这一天，衡州的城里城外到外洋溢着喜悦的气氛。家家户户门口挑起了红红的各式灯笼，门框上贴着喜庆的对子。鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，街上行走的人都穿着簇新的衣服，相互点头示意。城里的人纷纷拥向城外，观看今生今世第一位在这里——小小的衡州城称帝的皇帝的登基大典。
他们的美好愿望被号令整齐鲜明的军队泼了一飘冷水。他们都被拦截在离王宫很远的地方，没有让他们走向前瞻仰一下“真龙天子”的容颜。他们有些便忿忿不平，然而看到闪着寒光的兵器，便退缩了，只好找一个比�