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园中阳光明媚，鲜花烂漫。
树上的鸟儿在叽叽咕咕地叫，婉转，明快，就像脆响地打击乐器奏出的一串和谐音符。
池中的春水汲取了一冬的营养，隐然露出碧绿的波纹，池中鱼儿快活地摆着尾巴，闲适地吹着水泡，游来游去。
一切都蕴含着不可遏制的生机！
吴三桂边走边欣赏，越看心中越敞亮，却不觉吟出了辛弃疾的《摸鱼儿》，……
吴三桂正在低头沉吟，不想被一声娇笑打断了思绪。他抬头四下观望，周围却是一片宁静，既消失了声音，又没有见到半点人影，只看到前方树枝上一只小鸟儿瞪着圆溜溜的眼珠歪着小脑袋看着他。
吴三桂被这种奇妙的环境所感染，不由得心头一荡，捷步朝湖边小亭走去。
一条翠竹掩映的曲折小路通向湖边。稀疏的细竹嫩枝初长，枝叶婆娑，在上投印着斑剥的黑影。竹林并不大，但湖水，修竹相映成趣，与林中，湖堤上的风景相辅相成，构成一幅清幽恬淡的水墨画，显得意境深远，的确是个修身养性的好去处。湖边小亭，飞檐高挑，像轻盈的百灵展翅飞翔，红漆四根圆柱，柱柱之间有楼花亭围相连，亭小而别致，给颇为冷清的景物衬上一点生气。亭中设有石桌、石凳，光亮鉴人。
此时，一个丽人坐在桌旁，笑颜可掬，然而却用手把口儿轻掩。
这个丽人见吴三桂走来，连忙起身，碎步急趋，走到吴三桂近前，纤纤素手相扣轻握，置于左腰下部，裙裾微摆，款款下拜：“贱妾恭迎王爷。”乳莺喁喁，婉柔清丽。
只见她有二十六、七岁年纪，长得袅袅婷婷，白衣飘飘，青丝粉颈，柳眉皓鼻，妙目轻翕，朱唇未启而含笑，自是多情未露，却带有一派风流姿态。
她，把个吴三桂看得呆若木鸡，竟一时说不出话来。
“贱妾恭迎圣上！”这女子见吴三桂一副痴呆模样，便又说出了一句。
吴三桂这时才登然醒悟过来，哈哈大笑，双手一扶，便将丽人揽入怀中，笑眯眯地说：“莲儿，你真会戏弄本王，如今脱去华服，不饰珠宝，一身素衣，粉黛不施，却是这般清素引人，本王一时竟没认出你来。”
莲儿就着吴三桂的一扶一揽，早已伸出玉臂勾住他的脖子，双腮红润，含情的眼睛看着吴三桂，亦娇亦嗔地说：“贱妾在这儿等王爷多时了。”
吴三桂不由一愣，问道：“你怎么知道我会到这来？”
莲儿应声道：“昨天贱妾未见王爷，今晨叫着人去向吴忠寻问，吴忠说王爷昨夜烦闷，郁郁不乐，今儿一大早就召集人议事。贱妾想，既是王爷议事，遇事定夺必定巧媒妙思，思谋必成。贱妾以为王爷昨日的忧愁今日得在解脱，一定会到此地散散心思。所以，贱妾便准备些水果、点心、水酒、佳肴以慰王爷为国事的操劳之心！”
吴三桂听完不禁亲了莲儿一口，哈哈大笑：“我的莲儿可真会体贴人，理解人啊！来，来，你就陪本王高兴高兴。”
说罢，拥着莲儿到亭中喝酒享乐去了。
这个莲儿本是陈圆圆的一个侍女，从小由圆圆亲手调教长成，长得美丽、秀气、大方，知情达意，深得圆圆的喜欢，也深得圆圆的信任，圆圆把她当作亲生女儿一般看待。因此，在整个王府中，莲儿自是比别人高出一筹。自从圆圆走后，莲儿便留了下来，却被吴三桂召来。当夜吴三桂就要莲儿解衣侍寝，第二日便封为王妃，奉侍王侧了。近两年来帮助吴三桂出谋划策，又温柔体贴，成了吴三桂枕边的香艳军师。
吴三桂和莲儿在亭中斟酒取乐，边说边赏，边谈边笑，苍浑的笑声和清脆的笑声交合着冲向湖面、竹林，冲向湛蓝的天空。
今天，吴三桂由于心情畅快，又有知己相陪，不由多饮了几杯，已显示几分醉意。酒刺激下的大脑无比兴奋，行为就不太听指挥，话语也多起来。
吴三桂搂着莲儿，醉眼朦胧，搓、摸、揉、捏着莲儿的玉体。现在的莲儿也是春心藏兔，粉面泛红，口中吃语含混。莲儿把吴三桂送往嘴边的酒杯夺过来，挣脱吴三桂的搂抱，拉着吴三桂的胳膊，说：“王爷，来，我扶您到后宫歇息。”
吴三桂闻听此言，把抄在手的酒杯随手一扔。“好，好，我们要痛痛快快地歇息。”酒杯撞到柱子上，复又落到地面上，发出两声金属的脆响。
莲儿搀着吴三桂，二人歪歪斜斜，跌跌撞撞向后宫走去。
莲儿的住处青砖粉垣，进入正门，绕过萧墙，便是一洞月亮门。院中种着几丛湘妃竹，有处藤架，现今已爬满了蛇龙婉蜒的青藤，藤架下是圆木的桌凳，通过两旁植满奇花异草甬道，就登堂入室了。说是后宫，但这却是后宫之外的单独院落。虽说这是成都，但是主要建筑却像北京的四合院，北京人家住的四合院却是无法和这个“四合院”相比，它只保持了“四合院”的势，却少了普通四合院的韵——朴质。这里当然是富丽堂皇。
莲儿一进门就吩咐丫环们洗漱更衣，这一切又都是布置好了的，没用一会，吴三桂就躺在了莲儿的香帏之中。
莲儿示意丫环们退下，屋里只剩下吴三桂和莲儿。莲儿端来一杯醒酒茶，吴三桂一口喝下，把杯子一扔，一把搂过莲儿，两人便滚倒在床上。……
吴三桂一觉醒来，却不见了莲儿。于是，他大叫：“莲儿，莲儿。”
莲儿应声跑进来：“贱妾在。”
吴三桂唤过莲儿，叫到床边坐下，正色说道：“莲儿，我要带你出征，去攻打汴梁，去打康熙的屁股，你说好不好？”
莲儿面露难色，这点却出乎吴三桂的意料。吴三桂脸色一变：“不愿陪伴本王吗？”
莲儿一见吴三桂如此情态，吓得赶忙跪倒在地：“贱妾并非不想侍候王爷．我只是担心王爷鞍马劳顿；那种吃风饮尘的战争生活恐怕对王爷不利。我也并非是贪生怕死之人，的确是出于王爷您身体考虑……”言事未罢，就嘤嘤抽泣起来。
吴三桂一听错怪了莲儿，顾不得穿衣，下地扶起莲儿，复拉她上床，抚慰道：“宝贝儿，本王错怪你了，我出征也是出于无耐，现在长沙被阻，形势吃紧，本王又不愿放弃苦心经营几年的湖南，只好亲征去讨汴梁，以解长沙之围，这是‘围魏救赵’啊！”
莲儿听吴三桂之说，长长叹了口气。
吴三桂接着说：“凭借着我的龙威，不用担心不胜，本王出征，不仅湖南得以保全，而且可以直捣京城，大事可成，出头之机，在此一举！”
莲儿见事以至此，只好同意。
吴三桂一见莲儿愿意偕行，异常高兴：“本王出征，长途跋涉，兵士交锋，必然艰苦难堪，如此．我身边便不能没有你伴驾。今能与爱妃同行出征，本王必会大获全胜，直捣黄龙，擒王纳位！”
两天后，吴三桂凋遣的兵将基本汇聚完毕，整装待发。大批粮草，随队而行。这一年，吴三桂六十六岁。
军营大帐，吴三桂进行出征布置。
“本王和诸位将军，共统领十万大军，直指勋阳，行军过程中，一面派信使持令箭，调集汉中人马，分别攻占扶风，武功一带，一面调王会、洪福各统领五千人，从小路先进攻襄阳，用来分散敌人兵力。第三，等到大兵到河南，然后王会、洪福带领襄阳之兵，都到樊城会合，再决计北伐。”
各路将领，领命回归，再行布置。各部气势高昂，奋勇前进。
吴三桂的这次亲征，可谓是激情百倍。虽然是匆忙之中决定亲征，但是作好了细致的准备，常年的争战的历经事情的广博，又加之年纪的原因，因而凡事都不肯冒险而行。他以成都为根本，任用降将罗森镇守成都，又让亲属吴永年、吴炳光驻守四川及云贵的富辽地域。
吴三桂这次出征，郑蛟麒为先锋，随军大将有王会、洪福、林天柱、谭延衽等数十员，出征后，罗森负责照运军粮、军饷。真是万事具细，一丝不苟。
闻风而动
由湖南通往京师的官道上，奔驰着一匹红色骏马，被马蹄腾起的尘土拉得很长，弥漫着整个路段。马已经通身是汗，虽然掠起强劲冷风，但是对马却起不到丝毫的作用。马背上的人竭力往前倾，几乎是快贴在了马鞍上。一只手拉紧马缰，另一只手却在身后高高扬起，划了一弧，手中的马鞭便狠狠抽打在马臀上。这匹马已经是全力飞驰了，马嘴里不住流下的白色泡沫，掉在地上，