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定取胜。
周培公听了沉思道：“将军这法子好是好，但只怕吴三桂那边也有动作，王辅臣乃小人，反复无常，若得兵饷，反而于我不利，我军粮草虽有点，只是粮道遥远，只利于速战。您是名将，您的战法王辅臣已是熟悉，这样的打法恐有不利。”
因此，后三百里他们走得相当缓慢，藉此保存体力，以便接敌后进行急战。
大军一至径河，中军将令便传了下来，立即扎寨结营，埋锅造饭。各营管带速派哨兵了望，按区防守，违令者斩。将令一出，中军，前左右翼，后左右营一齐按令行动，沿河扎寨，汲水刨坑，砸钉扯帐。
吃过午饭，王辅臣听说对方扎营，便带了众部将亲临径河南岸巡视，眼中图海中军大营赫然暴露在前，沿河十里左右两翼平头安寨．不禁诧异。遥遥望见对岸一群兵将簇拥着图海和周培公，也在窥视自家营盘，指指点点地遥望虎墩，便在马上双手一揖，高声叫道：
“图老将军别来无恙？王辅臣这里请安了！”
“是马鹞子啊！”图海也大声笑道：“当年在京与君论兵，共谈国事，不想一晃数载，今日竟以兵戎相见，人间沧桑多变，良可叹息！观君用兵，似乎并无长进，想是近年来只顾了谋反，未读兵书之故吧！”
王辅臣扬鞭大笑，说道“老将军昔年纸上谈兵，便是‘品’字形营盘，如今不也不将‘品’字倒了过来。大营在前，瞧起来却像个‘哭’字！”
“哭与笑字相似，王将军不要误看了！”周培公袍袖一挥，说道：
“相书上所谓‘马脸容’，哭为笑，笑为哭，颠倒迷离行迹难测——将军不见中军大旗乎？图军门既为抚远大将军，自是以抚在上。将军若能弃兵修和、归附朝廷，仍可进爵封侯。国家正在用人之时，切莫蹉跎自误。图帅这边早备羊羔美酒，愿与将军高歌长谈！”
周培公说着，四处搜寻龚荣遇，却未见到。
王辅臣听了，冷笑一声道：
“想必你就是周培公了？劝你回去好好读书，休在本帅面前舞文弄墨，国家承平之日，自少不了你一顶纱帽儿，何必在此金城汤池之下碰得头破血流，沦为我的刀下鬼！”
周培公呵呵大笑道：
“金城、汤池？你晓得什么叫金城、汤池？我主万岁爷以天下百姓为干城，你王辅臣却想割据平凉作威作福，不顾民间疾苦，拆民居以为军营，卖民女以充军饷，驱三万渡兵，离家西进，离散了多少妻儿子女？似你这般心肺，便有霸王之勇，难逃乌江自刎之厄……”
周培公话未说完，王辅臣这边早已箭如飞蝗般射了过来，图海等只好缓缓退下。
随后，王辅臣手下一部将率千余骑自西翼跃过径水杀过来。
这是王辅臣已想好的，要先趟一趟图海这汪浑水，看他的兵究竟有多能耐。
图海和周培公两人在中营的土包上，各擎一杯酒，碰杯对饮。只气得敌将狂叫乱喊，无奈而退。
战斗很快结束，图海检查伤之人数，共斩敌兵百八十余骑，清兵死伤仅五十余人。
而王辅臣自以为这次闯营探得了图海大军的营盘虚实，于是第二天晚上决定大举劫营。
夜幕降临了，径水两岸冰封大地，一片沉寂，对垒的营阵逶迤二十余里，星星灯火在黑夜中闪闪烁烁……偶尔传来一两声号角声和军营中的击杯声，在这不安的寒夜里，显得耸人毛骨。
突然，径河下流火光一闪，接着便响了呜嘟嘟的号角，震天的号炮，密不分点的战鼓，鸣镝的火箭也怪叫着飞向清营，这是张建勋、何郁之在攻打左翼清军，马一棍的五千人像潮水般越过任水上游，呼啸着冲向图海右翼前营，流星般的火箭明射了过去。立时，四处狼烟滚滚，烈火熊熊燃起，红的、黄的、紫的光焰映红了半边天，烈火中响起僻啦爆炸声，帐篷被烧，升起的飞灰在空中盘旋起落，散发出浓烈的焦糊味。
顷刻间，图海各营的号炮也响了，地动山援一样的鼓噪声，同时从四面八方发出，左营、右营、中营分别从北边、西边，擎着火把齐回前寨增援，星星点点密密麻麻。
“风高放火，月黑杀人，马一棍不愧响马出身！”王辅臣伏在中路，紧张得浑身冒汗，眼见诱敌成功，不禁大为振奋，按捺着激动，大声命令：“弟兄们，生死在此一战，杀呀！”说着翻身上骑，直冲清军中营。
眼见中军大帐灯烛辉煌，却连一个人影儿也不见，王辅臣不禁一楞，便勒住战骑，不再向前。正苦思对策，猛听炸雷般一声响，埋在大帐下的火药冲天而起，将一座座牛皮大帐掀得无影无踪，大片的士兵倒在了血泊中。
王辅臣心知不妙，料定图海必在附近埋伏，急忙命令众将，严加防守。
忽然马一棍的传令兵急匆匆赶来，禀道：
“报大帅：马军门打了一阵，里头的人全都退走，并不交战！马军门恐怕中计，命我前来禀报……”
一语未了，张建勋也来报，说敌人后营根本没来增援前营。
王辅臣暗道不好，正待吩咐撤兵，却见四周火起，全军已被清军团团围住，逼了过来。
最后，这场由王辅臣发动的夜袭偷营战，却以自己拼死突围，退守虎墩而告终。
经过一夜的厮杀，径水两岸，尸骨遍野，血流成河，断剑残戈丢弃得满滩皆是。双方点计伤亡的结果，清兵损失四千，王辅臣损兵折将一万多，单是阵前死亡的便有六千余人，由于双方兵力损失很大，图海命令三军休整七日，方移营过河，屯兵于平凉城下。
刚安定下来，图海和周培公二人骑马绕城一周，例沿城北向西来至虎墩下头。
这个虚墩从远处瞧，不过是一个土丘，近前细查，方知险要，王辅臣为屯兵方便，环着“虎”腰削出一道平台，墩下又修了许多石洞，只靠城门一端有一线石梯直通虎头顶端，上头有一座方顶圆的小庙，临北一面有一座石楼，在屯墙上可与城中呼应，恰如一只卧虎在眈眈地雄视平凉。
“平凉城修得真结实，”图海叹道，“全是大条石包面儿，只怕红衣大炮也表不坍它！”
周培公一时没有言语，只默默审视虎墩，良外，呼了一口气，方答道：
“此城北据六盘，南扼陇山，为甘东门户，自汉以来便是兵家必争之地，数千年经营，岂有不坚之理？若能从容地打，这座城并不难下，饿也要把王辅臣饿降！”
“你看在这城下埋火药如何？”图海说道，“只要炸开一个缺口就好办了。”
“都是砂土地，护城河的北面又没有冻，”周培公摇头道，“挖地道恐怕不成，再说火药也不够。”
图海见周培公只是打量虎墩，便笑道：“看样子，你还是一味想打虎墩，在上头架炮直轰城内。那敢情好，只你瞧瞧这形势，没有六七千人死伤，上得去吗？”
周培公点点头，说道：“是啊，总得想个万全之策啊！”
此刻，王辅臣听到图海他们查看虎墩，也带着龚荣遇赶来。
这一仗打得他十分惨，血本几乎赔尽，城中实有兵力不足七千，加虎墩上的守兵，不过九千余人，都统马一棍死在乱军中，何郁之带了一部残兵不知逃往何处，只龚荣遇兵员却无损伤，其余逃进城的三千，皆是惊弓之鸟，害拍打仗了。
这一仗使王辅臣痛苦懊恼极了。
他恨吴三桂当初逼他走上这条路。
当时之时，图海营中收到北京的诏旨与邸报，其中有一份康熙手谕：
抚远大将军图海，抚远参将军周培公：军报已悉，欣知二卿径河大捷，朕感之奋之。今岳州吴三桂贼势已日趋途穷。近闻急报，贵州有一万逆军来援，此势若成，则西凉军事又呈胶着矣！谨录二首凯歌赐卿，尚盼再振余威，急下平凉。国家岂吝高爵之赐！
下头却是两首古诗，不及细看，例看邸报。
一件是孔四贞归京，康熙接入宫中荣养；
一件是孙延龄反正归清之后，吴世琮曾诱之以军饷，在桂林城外被杀；查明汪逆下落，擒拿归案云云。
图海兴奋地说：“吴三桂快土崩瓦解了！”
“汪士荣”，周培公没理会图海的话，望着帐外，陷入了沉思，喃喃自语道：“我久闻大名，实在想见一见他，”他的目光又回到烛光上。
王辅臣万万没有料到，图海、周培公竟用火攻打下虎墩，还烧死了他儿子王吉贞；他只好缩到平凉城中坚守。
他在城头看见清兵架起