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马强站在一处塞墙上，挥剑传令：哗变了的军士和扮成百姓的清军，火速抢占关卡要地。一些尚未喝醉的军士，一看中了暗算，立刻奋起挥刀和清兵厮杀在一起。但他们终竟是仓惶应战，一时间也分不清谁是自己人，谁为鞑兵，就是自己的弟兄，也不知谁心已存敌意，胡乱拼杀了一阵，死于乱刀之下的不在少数。侥幸留得性命的也不知到底有多少敌人，群龙无首，众人也不敢恋战，纷纷向寨外逃去。
一时间，虎头关门血溅寨栅，尸骨遍地。有些血性军士刚想据险死守，又见左右营房，寨栅着了火，那呼呼烧起的大火，借着凶猛的风势，直窜云空。于是不得不放弃营寨，逃出虎头关……
七星关是通往王府中军大帐的必由之路，这里如果有了什么变故，平西王府便很难困守了。因此，七星关是五华山诸关口中最为重要的一个，而在此负责把守此关的夏国相，日夜派人轮流把守关口，不敢有一丝懈怠之意。祭陵之日，夏国相回到寨中后，也觉得此事可疑，到底军中有无奸细，他不敢断言，但凭他多年经验来讲，这誓师的前夜，切不可疏忽大意，否则出现意外，闹出乱子来，后果便不可收拾。因此这天晚上，他又在关上加了哨兵，命军士们打起精神，不要偷懒。
上半夜，花好月圆，平安无事。
下半夜，突然狂风大作，守关的军兵也不敢松怠，依然把守着自己的岗位。
突然见关外涌来不少自称是犒军的百姓，夏国相随着报信的亲兵来到寨墙上，搭眼观瞧，只见是抬些猪、羊、酒坛的百姓，前呼后拥，浩浩荡荡，好不隆重。夏国相见状大声问道：“你等是何处的百姓，何故跑到寨边？”
“将爷，我们是在近乡来慰问守关将士的！”人群中有人高声喊道。
夏国相闻言，甚觉奇怪，心中暗自思忖起来。他又仔细地扫视着这群犒军的百姓，越想越觉得事情跷蹊，心中暗道：“这群百姓好生奇怪不老不小，净是些壮汉。再则，已往从来没有过劳军的百姓跑到关寨上来……”
正想到这里，忽听下面又有人高喊道；“将爷，将士们守关辛苦，吃一杯我等自酿的米酒，也算是左近四邻百姓们的一点心意！”
关下不提吃酒也罢，这一提吃酒，夏国相顿时眉头皱起。心想：“哼，吃醉了酒，让谁来守关，如今王爷已反，清军随时都可能偷关；这群百姓，来路不明，内中难得就没有清兵细作，不防一万，也要防万一！”
夏国相身边的一个小头目见状，便道：“将爷，依小人之意，就是将这群百姓放进寨来也恐无大事。”
夏国相两眼瞪圆，厉声叱道：“胡说！放进寨内，若出了偏差，我要你颈上这颗人头！”
说罢，他又提高嗓门儿对关下众人道：“多谢百姓们了，我等在此把守关寨，军务在身，实难从命，请父老乡亲们暂时先回去，我夏国相在此心领了。”
关下众人听了又七嘴八舌地哄吵起来。夏国相一句也听不进耳，只大声对身边的将士严令道：“不准放这些百姓进来！你等众人切莫三心二意，定要严加守关，谁若是吃酒误事，莫怪我夏某不讲情面，我定要摘了他的人头，以示军威！”说完，便径自向主将营厅走去。在他身后还不断传来那群百姓们的呼喊声。
夏国相回到厅堂中，心中甚觉烦闷。他脱口便对一亲兵道：“拿酒来！”
亲兵把酒拿来，他满满地斟上了一杯，杯子举到嘴边，刚要一口饮尽，忽然，他又想起平西王的叮嘱：“酒要少喝，别误了大事！”
夏国相立时醒惕。他将酒杯用力往桌上一顿，拍着自己的头道：“夏国相呀夏国相，难道你真要因酒而误事吗？”
亲兵们早就了解他们的将爷爱酒如命，每月里没有酒是过不了的，可这几天，将爷竟是滴酒未沾，众亲兵心中都觉不忍，皆小心地劝慰道：“将爷，你少喝点吧，够了数我等告诉将爷就是了”。
夏国相听亲兵之言，哈哈大笑不止。酒香钻鼻，沁人肺腑，他十分舒服。夏国相忍不住又将酒杯端起，犹豫不定。
众亲兵又在一旁劝道：“将爷！这一杯酒又算得了什么，将爷就干了吧！”
夏国相一咬牙，猛地把酒杯举起，众人只以为他要饮下此杯酒，不料只听“叭”一声，他却狠狠地摔在地上，杯碎酒洒。
夏国相的这突然的举动，把身边的亲兵们吓了一跳。夏国相看了看他们，厉声道：“大丈夫说话不算数，有何颜面立于天地之间！”
说罢，他便对亲兵大声道：“备马，到关上去！”
夏国相在关上用心巡视，一直到很晚之时才又转回主将营厅。他走进营堂，刚刚解下披挂，忽然，一个亲兵慌慌张张地闯进来，上气不接下气地禀道：“将爷，不好了，虎头关起了火！”
“什么？”夏国相一听，跳将起来，也顾不得再问那亲兵，只一个箭步，便窜出了厅堂。饲马的亲兵尚未将马入厩，夏国相情急，一把抓过马缰，飞身上马，奔往寨墙。他三步并作两步地跨到寨墙之上。抬头往虎头关的方向一看，果见大火映红了半个天。
随后赶到的亲兵将他的银甲，披风递上，他随手抓过，急风似火地结扎停当，将刀从鞘中猛地抽出，对身旁的亲兵道：“传我的将令，寨内的弟兄都给我上关！”
亲兵们得令而去。不一刻工夫，整个七星关便响起了镗镗镗的锣声。这锣声越敲越急，越敲越响。一直等寨内全体将上剑拔弩张，在关上列完阵势后，锣声方歇。
夏国相带着他的亲兵队迅速将周围关寨巡视了一遍，便立刻分拨众将，命七星寨副将李宝贵守北寨，王兴祖守南寨，另一名参将守西寨，自己率队亲自镇守东寨。分拨停当，他便登上寨墙上的一座高耸的箭楼上。拳头攥的格崩直响，双目紧盯着大火燃烧的方向，思绪翻腾，心焦如焚，莫非是清兵偷寨？不能，清兵距此遥远，不可能这样快地赶到这里，是自己的人不小心失火？也不能，镇守虎头关的马强人很机敏，不会出这么大的差错……
突然，他身边的一个亲兵大声道：“将爷您看，有人上来了！”
夏国相立刻顺着亲兵手指的方向看去，果然在夜色朦胧中，对面山梁上有一支骑队隐隐约约地向关上奔来。
夏国相两眼紧盯着这支突然来临的骑队，那队骑众逐渐地拐过山脚，驰近七星关前。纷杂的马蹄声已经如急风暴雨般打破了山寨的寂静。
寨墙上的守军立时剑拔弩张，张目以待，夏国相的亲兵们也拨出腰刀，准备厮杀。
那队人马奔至七星寨外的坡地前，忽然勒住马，队中走出一人来，朝寨上高喊道：“关上的弟兄们！快将你们的夏将爷请来！”
“啊！是马将爷！”夏国相的一个亲兵马上听出那喊话的人是马强，忙对夏国相叫道：“将爷，来人是马强，马将军！”
夏国相借着朦胧的月色，也认出了喊话的正是马强，忙对马强大声喊道：“马将军，我就是夏国相，到底虎头关出了什么事了？”
“唉！夏将军，一言难尽！那朱国治狡诈，派人夜来袭寨，马某失之于疏忽，竟把虎头关叫清兵夺了。”
夏国相听罢，如雷炸耳，大惊失色，继而怒火中烧，厉声问道：“马将军身为一关主帅，如何这般容易就将虎头关丢给了朱国治？你岂有不知，虎头关也是举足轻重之关隘，丢失此关，王爷的大寨岂不危险？你犯下了灭门之罪。”国相越说心中火气越大。
“我……我……”马强语塞，嗫嚅半晌，无言以对。他回头瞥了一眼身后那些改换了装束的清军，硬着头皮催马向前，大声哀求道：
“夏将军，此处决非讲话之地，马某纵是犯了灭门之罪，亦恳将军先开启关门，让我和这几百弟兄进去。待马某细述详情，共商应急之策，以图夺回虎头关，驱清军！不然虎头关无望，七星关也危在旦夕！夏将军，快打开关门，放马某和众弟兄们进寨！”
夏国相迟疑片刻，心中忿然悲道：“这马强丢了虎头关，还竟敢有脸活命回来。”心中想着，他口中便道：“王爷曾对我等训话，要全力守好各关口，切莫大意。我等也立下军令状，人在关在！如今关不在了，可马将军却单独逃得性命，又有何颜再委身于世间！”
马强依然哀求：“夏将军，马某自是罪该万死，败军之将，但只求将军开恩，救马某一命，马某永生永世亦不忘�