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夏国相此时已经想好，拔出烟芯，“噗”一口吹灭了，往后一仰身子说道，“目下最要紧的是时机！等钦差来了，先和他们虚与周旋，我们上上下下里里外外暗中准备妥当，调兵、遣马、运粮，联络王辅臣、孙延龄、耿尚二王，还要设法争取西藏喇嘛和缅王……”
吴三桂话还未说定，夏国相即讨好地说道：“可世子还在北京呢！”吴三桂子侄中只有吴应熊才略俱全，可望为帝业的承继人，可现在却身陷虎穴，如何办呢？他拍了拍脑门，深思着道，“派人在兖州府一带搅乱一下，吸引住朝廷的注意力，然后派人潜行京师迎护世子归来；另一方面请世子在杨起隆他们身上多打主意，想办法逃出京师。”
吴三桂想想，明知这是件难事，也只好勉强为之。然后话锋一转，让众人接着方才的话谈下去。
杨坤首先打破沉默，慢条斯理地开了口：“既要起兵，就要立个名号，古人云：名不正则言不顺。立什么名号，这并非小事，也非易事，需仔细斟酌。”
“我认为还是以故明旗号为好，除清赐平西王号，以平西伯檄告天下，打出反清复明旗号。如此民心思明，必能一呼百应。”
“大江南北，常有以故明旗号起兵反清之事，然而却无一成者，这大概是明朝气数已尽的缘故吧？依某之见，不必用故明旗号，不步他人失败的后尘。”胡国柱在杨坤之后提出了截然相反的意见。
“明亡未久，人心思归，宜扶立明朝后裔代奉以东征。如此则老臣宿将自必愿为前驱，大业可成矣。”刘茂遐在胡国柱之后，赞同杨坤的话。
方献廷自进入密室后，一直在冥思苦想。当倾听了诸人意见后，觉得是该自己发言的时候了，于是刘茂遐话音刚落，他便接口道：
“出关乞清师，乃势迫无奈，情有可原。可是，永历帝已窜蛮夷，而又何必擒而杀之，此作何解释？今以王兵力，恢复明土甚易，但不知成功之后，果然从赤松子游否？事势所道，万不能终守臣节，蓖子坡之事不可一行再行。”
方献廷之言委婉致意，以疑问的口气作了肯定的回答，即建议吴三桂不必扶立明后，以免再出现杀朱明后嗣如同南子坡处绞永历帝一样的事情。吴三桂深解方氏之意，于是赞同地点了点头。
会议在热烈的气氛中进行着，长时间的论争，大家的意见渐趋一致，即反清复明的旗号必须在起兵之初就要打出去，以便号召明朝遗臣政民起而支持他们的反清大业，但起兵之初，吴三桂不宜即继帝位，以免失去那些东奔西走仍在试图拥立朱明后代嗣继明宗之心。最后议定吴三桂暂以天下都招讨兵马大元帅之称号令天下。
计议既定，反清的各方面准备工作已接近尾声，现在就剩下最后一步即选择适当时机起兵了。
就在平西王密室计议时，甘文焜不知怎么发现吴三桂不见了。他立即产生一种异样的感觉，借口出恭，急忙飞奔巡抚朱国治府中。
朱国治已经等急，一见他入庭就说：
“熊东园来信了，撤藩诏书日内即到，叫你我作些准备，你是总督，云贵两省军务都在老兄身上，兄弟想听听你的高见。”
“我有多大能耐你还不晓得？”甘文焜酒入闷肠，长叹一声道：“空架子总督一个！不怕你老兄笑话，连我原带出来的亲随戈什哈都不尽靠得住了，都叫人家用银子买去了，想来真是可叹，皇上叫我等绊住姓吴的腿，弄到这个地步儿，这叫我办的什么差？”
朱国治见他说的凄楚，也觉神伤，抚着酒杯望着窗外，缓缓说道：“我们尽力而为就看天意如何，吴三桂的爱子现在扣在北京，或许他会投鼠忌器，不致生变，大致年内无事，你我可保无虞．只要平西王一离境，这头的事就好办了。兄弟手中虽然无兵力，自信百姓还是肯听我的。”
“云山兄，我劝你息了此念！”甘文焜起身至窗口瞧瞧，回身双手据案，压低了嗓音说道：“眼下已经别无良策。据兄弟所知，平西王在大理的驻军正星夜兼程来云南府，乘他布署未妥，兄应即刻进京述职——皇上旨意一到，再走就有罪了！兄弟管着军务，是片刻不得擅自离境的！”
“岂可如此！”朱国治连连摇手道：“老兄有所不知，挤不走吴三桂，我是一步也不能离开云南的！这也是特旨！足下既是云贵总督，倒不妨至贵州，相机作些安排，不管怎样，有备总比无备强！”
这倒似是可行的权宜之计。甘文焜沉吟道：“也只好如此了。兄弟也不是一点准备也没有——原来潮州知府傅宏烈你认识不？”
“有过一面之交，人很精干。现在不是改任苍梧知府了吗？”朱国治说道：“不过听说他和已死的刘玄初、汪士荣交谊不浅！”
“古人不以私交坏公义，傅宏烈可谓其人了。他在那里密练民兵，听说已有数千人马。一旦事急之时，我兄和钦差应想法子投到他那里。他和四格格那边也有交往，只要孙延龄不出事，一时是不要紧的。”
朱国治听了，目光霍的一跳，但霎间又暗淡下来，他没有回答甘文焜的话，却起身作了一揖，突然说了一句：“哦，请你来还有一事拜托，我这里先谢你——宗英出来！”
甘文焜正党诧异，一个十三四岁的少年一蹦一跳地走到前厅，朝朱国治打了个千儿问道：“爹爹，叫儿子来有何吩咐？”
“这是你甘伯父，快拜见了！”
小孩子见了生人还有点腼腆，红着脸转过身来，向甘文焜单膝脆下。
“双膝脆下！”朱国治突然厉声说道，“你甘伯伯与我情同手足，可视为你的亲伯父！他这就要去贵州，带你一同前往，可——好？”说到后来，嗓音已有些哽咽。
甘文焜已完全明白了他的用意。一股又酸又热的东西涌上了他的喉头，眼圈儿也红了，忙双手挽起朱宗英，勉强笑道：“世兄不在家乡读书，到这里来——华月兄，什么也不用说了。我和你一样没带家眷，也有个儿子随任读书，就让他哥俩朝夕相处吧！”
“拜托了！”朱国治惨然一笑，“宗英，过三两个月，爹爹去贵州看你——下去准备一下，一会儿便启程了！”瞧着朱宗英欢快地跑下，朱国治心里一阵酸楚，眼眶里含满了泪水。
甘文焜这才知道朱国治已下了必死的决心，脸色一下子也苍白了，咬紧了牙关说道：“贵州也非安全之地啊！巡抚曹中吉、提督李本深早已是平西王的人，深恐有负仁兄重托！不过，有我的儿子在，就有令公子在，我也只能给吾兄打这点保票了。”
“总比我这里强嘛。”朱国治已恢复了平静，“此地离五华山近在咫尺。上头吴三桂恨我恨得牙痒痒的，下头提督张国柱也跟吴三桂一样心肠！他要起兵，头一个要杀我。生死有命。儿子保住了，这是他的福份；保不住我也承你的情，我——已经不在乎了。”
甘文焜呆呆地站着，半晌方又问道：“熊东园信里还说些什么？”
朱国治安排了孩子，有点如释重负，舒了一口气笑道：“还有几句话不甚紧急。皇上现在还耽心藩军北撤中途生变，叫我们防备着，吴三桂一离云南，赶紧收拾这里局面。”
甘文焜不禁笑道：“熊赐履道学迂儒，哪能想得如此之细，只怕是皇上的意思吧！”
“正是圣意，兄弟烧掉这封信也正为了这点。”朱国治庄重地说道：“皇上还有话，叫我们俩保重，设法与博宏烈联络，小心孙延龄部生变。还说一旦情势危急，你我可设法暂避出境。”
“皇上这样恩待臣下，我怎肯出境苟生，”甘文焜的脸上涌上了血色，“去年老母患病，皇上专差御医到我家诊视；范承谟在福建患疟疾，竟六百里加急送去金鸡纳霜！臣子受恩如此，既不能在朝廷为皇上谋划大业，只好以死报效了！”
朱国治闻听此言，频频点头。使他放心的是，康熙已经派人把他的父母用安车蒲轮接到京城荣养去了。朱国治慨然说道：“兄能如此，真乃知己。不过我们此刻是往最坏处准备，要是什么事都没有，白惊一场，那是再好不过的了。折尔肯、傅达礼他们到了，自然还得作一番仔细推敲——你到贵州听我的信儿吧！”
此时已是深夜三更天，积聚在天空的乌云愈来愈浓，像承受不住无边的压力，终于响起了轰隆隆的雷声。跳跃的闪电撕扯着云彩，照得大地一明一灭。风自青萍之末而起，扫荡起地上的浮士，变得桀�