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！三藩据地千里，寻出十个八个朱三太子算什么难事？天下姓朱的不计其数，都可做个三太子，何必一定要一个害了东郭先生的‘中山狼’？”言毕哈哈大笑。
杨起隆听着这话，脸色变得煞白，铁青了脸靠在椅子上，直喘粗气，双方霹雷闪电，剑拔弩张。
“何必意气用事呢？”吴三桂格格一笑，“杨公方才讲的是有道理的；目下大家都在难中，便要分道扬镳，也是以后的事，如今争这个高下是要被渔翁得利的。还是要同心协力、和舟共济，精诚所至，金石为开嘛！”他知道儿子吴应熊远在京城，不能插翅飞回云南，必须要靠朱三太子庞大的地下势力保护，不能真的翻脸，故此说出以上这些话。
“平西伯深明大义！”杨起隆躬身一礼道。他今天并不是为吵架而来的，自己也发狠泼辣地说了一大通，见给了台阶，便就坡下驴地换了笑容，摇着扇子欠身问道：“据你看，眼前该怎么办了？”
吴三桂安然四顾，十分镇定地说：“以老朽之见，杨公应该加紧暗地联络，在黄河以北集结，扰乱京师，朝廷便无暇南顾，待南方义兵一起，南北互相策应，会兵中原——嗯？”他笑着双手用力一合。
双方达成共识，都露出了会心的微笑。吴三桂见气氛缓和，令手下摆宴庆贺。
康熙撤藩的诏书还在一站一站传递。
吴三桂却早已接到了吴应熊的急报书信。
那日他正邀了云贵总督甘文焜，正在五华山王爷府邸观看歌舞。因有外客，张氏福晋和姬妾们阁上放下帘子，一边吃茶食、嗑瓜子，一边闲聊。
甘文焜看了一会儿便有些坐不住，因和云南巡抚朱国治事前有允，晚间有要事相商。虽未说明，二人心里都明白：一定又是熊赐履发来密函了，而且很可能与平西王吴三桂有关联。甘文焜今年四十多岁，在总督里算很年轻的了，长得一脸白净，下巴微向前倾，显得有点倔强，也许康熙正是看中了他这些，才派他来当起了云贵总督。
临上任前，康熙曾密召甘文焜面授机宜。按照既定策略，甘文焜新来乍到便抱定了“挤”的宗旨，和朱国治合力处处设绊子，给吴三桂出尽难题，想方设法叫吴三桂的日子过得不舒服、不痛苦，最终使之萌生“走”的念头。
可这吴三桂却偏偏很能受气，对甘文焜的憨倔不仅不以为然，反而常常把他当面称赞一番，而对朱国治的态度却是迥然而异，逢人便骂。骂朱国治卑下无能，弄得甘文焜反而觉得不好意思，便改“挤”为两下相安，不再贸然寻机闹事。
去年五月，吴三桂不知从何处得悉，说苗民反乱放火烧了县衙，杀了知县，聚众哗变，命甘文焜立即率军前去征剿。当时正值雪雨季节，崇山峻岭之中瘴气正浓，刚走出二百里地，绿营兵就病倒了二分之一。甘文焜见状无法，只好派人呈报请援。吴三桂对他严斥一顿，命他返回。谁知行至大理，王命又到，命他把原来的队伍留下，再重新带领两佐营兵，赶往藏边平叛。大军未至目的地，又说敌已仓逞逃遁……就这样三番五次一直折腾了半年，一个“贼”影儿也没发现，甘文焜却被牵着鼻子东奔西走，最终累倒了。至此，甘文焜才晓得，这个满面堆笑的老头子不是好惹的。在朱国治跟前，他虽依旧口硬，却也日夜警惕，不再轻易招惹吴三桂了。
看了一会戏，实在坐不住了，甘文焜起身陪笑道：“今日领略了王爷的新戏班子，真是念打唱做样样出色。只是朱中丞那里正给武举讲学，这原是我的差使，去迟了已经不恭，不去更不好……”吴三桂忙笑着挽留，刚说了一句，“这戏正唱到妙处，便迟一会儿何……”“妨”字尚未出口，突然台上一片乱哄哄的，在下头看戏的军将们无不狂笑失声。原来戏台上正在演《失空斩》，扮演诸葛亮和马谡的两个演员扭打成一团！
吴三桂脸色猛地一沉，“啪”地一拍案几喝道：“叫他们两个都过来！”
两个小戏子——文官扮诸葛亮，武官扮马谡，磨磨蹭蹭地走了过来。只见“诸葛亮”的口髯不知被抛到哪里去了，而“马谡”的袖口、衣领被撕得稀烂，两个人均一付委屈样子，咧着嘴直想哭。
这场闹剧本是一位新近得宠的姬妾“玉面狐”指使着“诸葛亮”表演出来的，故意让他们把戏演逗笑，博取王爷的欢心。戏中有一段，诸葛亮向马谡授计道：“马谡——附耳过来！”
马谡按规定该出班躬身附耳静听，不料台上的诸葛亮却对他耳语道：“告诉你妈，让她今晚在列翠轩后耳房等我！”扮马谡的武官哪肯平白吃下这个哑巴亏？偏巧他下一句台词儿该是“妙计”，便一边说词儿，一边朝文官脚面上狠狠一踩。“诸葛亮”顿时痛得泪流满面，反手打了“马谡”一记耳光……
听了两个人的哭诉，吴三桂不禁捧腹大笑，姬妾们也都用手帕捂着嘴叽叽咯咯笑个不停。席上众人有的咧着嘴，有的弯腰蹲身，有的咳嗽气喘，一个个笑得前仰后合。
“有赏！”吴三桂难得有这样的好心情，一声令下，立时就有仆人抬来满满两大笸箩的钱，往台上一倾，刹时满台翻滚锃明耀眼，戏子们一哄而上，扑过去趴在地上你抢我夺，乱纷纷地只顾向自己怀里搂钱……
吴三桂边笑边寻思，这甘文焜和朱国治有约，肯定又是密谋算计自己，为了稳住他，便以观赏八面观音的歌舞为名，把甘文焜生拉硬拽地重新拉回座位。
须臾，八面观音款步而出，轻盈得犹如柳絮抛风、浮莲戏水，粉面桃花、唇红齿白，双目生辉，顾盼传情，使出浑身解数，将那水蛇一样的细腰扭得足够每一个部分都可以暴露无遗，以使甘文焜大饱眼福：边歌边舞。
八面观音将这柔媚淫荡的小曲唱得更加柔媚淫荡，柔软软的身段就像睡在场中一样，令人浮想连翩。
这时一个亲兵悄悄走进，将一封封了火漆的信递给平西王。
吴三桂立即拆开观看，脸色陡地阴沉下来。他站起来见曾文焜已看得入神，便对身旁一个漂亮侍女说：“留住他，我不回来不能放走他……”
侍女柔然一笑，春藤一般紧紧偎在甘文焜身边。
重臣谋士全部被召进密室。
“皇上撤藩了！”说这几个字时，吴三桂全身像浸在凛冽的冰水里，那张泛着青白色的面孔显得松驰无神，“诸位，朝廷已下渝撤藩，诏书不日即到。请诸位拿个主意，怎么办？”他需要的是同心协力，所以要让大家讲他想讲的话。
一时谁也没吱声。胡国柱不安地看看旁边呆坐的王永宁、吴庄麒和副都统高大节对视一眼，又急忙闪避开来；夏国相只顾抽水烟，一口接一口抽得呼噜呼噜直响；坐在末座上的汪士荣，把从不离身的玉萧向腰间一插，双手捧着信蹙眉细看。吴三桂看着众人默不作声，想起去年病死的刘玄初，不由得叹息一声。良久，他忽然带着恼怒大声怒吼：“全他妈地哑巴了？你们倒是说呀，撤，还是不撤？”
“生死存亡已到关头！”夏国相目光阴郁，像是对自己说话。头号谋士刘玄初死时把全盘计划谋略都告诉了他。他既是平西王的女婿，又是重要谋士，显得比以前持重多了，“王爷不要焦躁嘛，我们共商一个万全之策！不怕对付不了小皇帝。”
“这有啥商议的，干吧！”吴庄麒目光炯炯，朗声说道，“凭我云贵山川形胜，财力雄厚，拥有数十万大军，正是开创千古帝业的好时机，万万不可错过！”他心里早就盘算好了，仗一打起来，吴应熊必死，吴家偌大的家业全是他的了。
高大节听了，咬着牙道：“世兄的话一点不错！满朝文武，天下良将，有几人敢与王爷匹敌？”这话也是实情，能打仗的鳌拜已被圈禁，遏必隆年迈已高龙钟不堪，索额图入关时还是个娃娃兵。三十年不经战阵，已是很难寻出能征惯战的将军了。一直没有停止用兵的只有吴三桂和王辅臣。王辅臣即使严守中立，坐观成败，也就够康熙受的了。
“用什么名义起兵？”胡国柱将鼻烟壶轻轻往桌上一放，说道，“师出要有名，要堂堂正正！”
“拥护朱三太子为帝，复辟大明王朝，可算的上是名正言顺！”
夏国相此时已经想好，拔出烟芯，“噗”一口吹灭了，往后一仰身子说道，“目下最要紧的是时机！等钦差来了，先和他们虚与周旋，我们上上下下里里外外暗中准备妥当，调兵、遣马、运