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心，就像被无数个满刺的松球滚扎着一般。
他怔怔地捧盅半晌，才又轻软地吹开漂在水面上的茶梗，微微啜了一口。他的眉头倏然皱成一团，竟觉得这茶比起往日业似有云泥之差的苦涩。
吴三桂曾长期驻守北方，他对岩味的乌龙、水仙，溪味的极品毛尖、山青峰等名贵的山茶，全无兴趣。这些清苦的浓汁，实令他难以下咽，那如北国的香片使人提神。他以为是下人搞错了，正欲发火，忽有一缕馥郁的香气钻进鼻中，他才悟到是自己口苦舌干之故。
他把茶盅放回案上，才猛然想起他已传令刘玄初、夏国相、胡国柱等人前来商议逼宫一事。他心中又燃起一丝希望之光
平西王府密室里的灯光彻夜不眠。
搜肠刮肚，绞尽脑汁。
几天之后，一小队骑兵护送高参方献廷向广东方向驰去。
方献廷此番广东之行，是前去与尚之信密谋的。
尚之信并非简单人物。他自幼心智聪慧，体格健壮、又是长子，深受王爷的宠爱。只是性格粗野倔强，时常做出一些荒唐越格之事。后随其父平南王尚可喜率兵征战，英勇过人，敢打敢拼，立下不少战功，因此顺治时曾被封过与公爵同等的将军职务。
及至19岁时，尚之信作为人质由广州来到北京从此借酒浇愁，生活放荡，逐渐染上酗酒嗜杀的恶习。素常生活清淡无聊，于是便坐则辄饮，饮则辄醉，醉则辄杀人取乐。深宫静寂，无以解醒，即摘其佩刀乱砍乱刺，宫中侍者连同宠仆艳姬，常常被弄得头破血流。有一次他同七弟和硕额驸尚之隆一起开怀畅饮，喝得酩酊大醉，猝然拔刀猛扑向其弟，侍从急忙上前扑救，幸亏及时阻拦，尚之隆才侥免于难。和硕公主得悉后，奏告皇兄，顺治帝勃然大怒，谕令严惩其罪……
康熙十年（公元1671年）时，尚可喜上书请求将其子尚之信由在京宗管派到广东佐理军事要务。尚可喜治军较为忠厚，人亦少心计，驾驭部下蛮兵悍将颇是心有余而力不足。尚之信得到康熙同意，便南下广东奉钦命佐理军务，他以极其野蛮残酷的方式治军，将吏畏惧只得俯首听命，不敢稍违其意。
俗话说：江山易改，秉性难移，虽然环境改变了，但尚之信的暴虐本性不仅未有收敛，反而变本加厉，小则鞭鞑，大则杀戮，专横跋扈，罔利恣行。父亲稍加过问，就不高兴。为了摆脱其父的干预，竟不惜万金营造别宅以自居，以便号令自擅。他对其众多的弟弟，经常加以排斥和谩骂，左右僚属及诸姬妾日常向老王爷哭诉。尚可喜虽然心里着实恼怒，但考虑到尚之信乃嫡亲长子，且又喜爱其才，故终不忍刻意责备。
尚之信总理广东藩事后，嗜酒嗜杀，纵狗食人不说，竟连老子也不放在眼里，一次尚可喜派官监传他有事，他竟指着这个官监的肚皮说：“此中必有奇货。”说着说着，就用刀戳开了这个官监的肚子。尚可喜闻讯，直气得一口气上不来昏死过去。
尚可喜本已年迈，是清军入关的老一代将领。他本意为减轻自己的压力，巩固广东权力，才请求将儿子调来，以图他将来世袭父职顺利接手，却没想到儿子竟如此奢侈、凶暴、淫乱，以至朝野口碑极差，不禁心灰意冷，想限制劣子，却为时已晚；想管教儿子，又无能为力，反倒成了一个受人挟制的无用老人。
尚之信却颇为权变，外钝内精。审时度势他采取与其父截然相反的对外关系，一改以往与平西王不相往来的疏淡关系，和吴三桂、耿精忠打得火热。一则，他可以借吴、耿势力巩固自己的权力和实力；二则，三藩利害相连，若结为一体，进可以图谋大事，退可以使朝廷不敢轻动，他与吴、耿一拍即合。如是广东一应政务，不分大小皆由尚之信审视、决断而行。其父尚可喜撒手不管，也乐得逍遥自在。
尚之信还是个不折不扣的风流鬼。广州方圆几十里，只要他得知哪个妇女姿色秀丽，不管是官眷还是民女，便一定设法弄到府中供其淫乐，因此不知糟踏了多少良家女子，就连被他看中的宫女也不肯放过，常常向其父平南王点“借”宫女“侍宴”。家中常常养着几十名有美色的妓女和尼姑，终日淫戏不止。
这天，尚之信正在后宫的大厅中，笑眯眯地坐在上首席面上捧樽畅饮。两名美貌歌姬在他身旁把盏，妖声戏酒。但见两名绝顶美貌的年轻美姬，一个艳如西施，一个娇如飞燕，千妍百媚，顾盼有情，一颦一笑都是动人神魂，她们是尚之信花费重金新近买来的，初来乍到，便深受宠幸。
又见数十个舞女随着钟鼓铙钹和丝竹管弦的乐声，轻挥衫袖翩翩起舞，红裙翠衫绕转飘荡。婉啭的歌喉，娇声唱起《好时光》。
尚之信色眼迷离地笑着，心花怒放，一边同身旁的美姬调笑，一边用一只手搂着左边美姬的腰肢，把另一只手伸到下面去掐右边美姬的大腿。
“哎呀，好疼，大人的手可真狠！”
美姬娇嗔地叫了一看，趁势将身子倚在尚之信身上，哧哧地笑着。尚之信不禁笑逐颜开，把两名美姬一齐搂进怀里，“嘻嘻！我的小乖乖，可要莫负好时光！”
这时一亲兵来到厅前，传报说：“门外有一陌生人，求见大人！”
“混蛋！什么屁事，不知道老子在忙着什么？”尚之信转过头来厉声喝骂。
“搅了大人的兴，小的该死！”亲兵吓得满脸虚汗，嗫嗫哆哆地又道：“那人自称是平西王的手下……”
尚之信身子一愣，忙将手中的歌姬向旁边一推，一个巴掌打在亲兵脸上怒斥，“蠢才，为何不早说，快不请进来！”径自向内厅走去。
少顷，那陌生人被带进厅内，来人参见尚之信毕，还未等尚之信发问，只见那人从怀里掏出一封密信递了过来。
尚之情接过密信连忙拆开，展信一看，他的眉头皱了起来，看完一遍，他又从头到尾细细地看了一遍，转身对那陌生人道：“你是……”
“小人是平西王手下的谋士——方献廷，家父原是明朝辽东巡抚，与平西王同时起事，你我还是叔侄辈份呢！”
“噢！小侄实在不知，多有失礼了。”尚之信深施一礼，忙让人给方献廷搬来椅子坐下。
“之信贤侄，平西王命小人一定要亲自把密信交给你，”方献廷停顿一下，又道，“目下事情已很微妙了，此次前来是代平西王与贤侄策划一件大事。”
尚之信没讲话，他在静听。
“目下需使朝廷对三藩有个明确态度，而且是公开的态度。我们就会因此而有正当的起事理由，方好从此号召天下。去年平西王的请撤云贵总管的奏折本意也在逼皇上讲话，却落个泥牛入海。这个小皇上心机很深啊！现下平西王之意，是继续试逼，是以与贤侄相商……”
“怎么逼？平西王怎么想的？”尚之信想先知道吴三桂的谋划。
“平西王欲请贤侄做先，出面规劝老父上书，请求免去他的王爵，由你袭爵镇守广东……朝廷如何对待平南王，将立见分晓，如此，我们可以选定时机了……”
尚之信沉思半晌，点头道：“好，这件事就交给我来办吧！”
因为此举对尚之信的利益极大，他目前虽有实权，但毕竟名不正言不顺。若朝廷将平南王由他袭职，那将可以大展其志。再说，老父亲确实已是闲暇人一个，辞藩别人也会认为事属自然。
早已被部属的不满和家庭的不睦弄得焦头烂额的尚可喜，每每回首往事，便悔恨不已。他恨自己无能，竟受亲生儿子挟制，但却无计摆脱，大权旁落，权势尽失。他觉得与其在此受气，莫若率少子及左右亲信归耕辽东恰养天年，朝廷大喜、君臣父子之好则可两全其美，剩下的事，由他去吧……
在儿子强迫规劝下，尚可喜同意上书辞王。
公元1673年1月，康熙十二年二月，一封奏折飞到京城：平南王尚可喜告老，请求以长子尚之信袭任平南王之职，镇守广东，自己则还乡养老。
一石激起千层浪。
撤藩的序幕终于拉开了。
将计就计
自正月十三到正月十七，是灯节。其中十四到十六，朝服三天，庆贺上元佳节，其时，真所谓冠盖蹴跹，乡衣络纽，城市张灯，金吾不禁。
魏东亭和一班侍卫年前就约好，正月十六同去逛灯市。因为十六的灯最多、人最多、月最亮、花最繁。
可是，十六这天将近午时忽有太