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『自雷也三兄妹！』
『照片为什么在你这儿？』
『在大会时绢枝给我的，用白色信封装着。她说若发生什么事再打开来看。』
『她……为什么把照片……』
『你看过照片吗？』
『在北泽哥哥的家中看过。』
『贴在相簿中吗？』
『第一页上。』
『有没有什么说明？他们三个人的刺青好像有什么秘密……』
『刺青的秘密？不知道。没听过，等一等……』
『怎么搞的？』
『在那页背后，她不让我们看，神经质的藏着。』
一段长久的沉默。
『总之是很恐怖的案件……这事件好像江户时代绘本小说世界中的气氛重现，若套用古代的模式，便无法推察犯人的意图，就跟下棋一样。』
『下棋？』
『我认为要搜查罪犯就跟下棋一样，正常的棋局，正面的方法只有一种，若不这么下就会让对方的王给逃掉，但到复杂的棋局时，有种种陷阱，依正常顺序若下错一子，就会被情势所困惑，而无法发现正确的方法。现在，所面临的就是一种残局。』
『那么，我们现在该坚守的原则是什么？要去掉的要素，又是什么？』
『不知道！我只是个理论家，至于实践就不是我的范围了。』
最上久寂寞地笑着，不久，就告辞了。
第十章 大蛇丸和纲手公主
松下课长回到家的时候，已经过了十点了。
『好热，好热哦！简直像洗蒸气浴一样。』
他把公事包交到太太的手上，就马上往浴室飞奔。惠子对着洗澡的丈夫说：
『怎么！又有案子发生了吗？』
惠子担心地问道。
『咦？研三对你说了什么吗？』
『不，没有……』
『那可就怪了。』
『研三发生了什么事吗……』
『可以说跟他有关系，也可以说跟他无关。总而言之，今天的案子，最早发现死者的就是他。幸好，他昨晚和我一起喝酒。和搜查课长在一起，倒是没有比这个不在场的证明更确实的了。』
一边笑着，一边穿上了浴袍。
『去叫研三来吧！』
说着，走进了书房。
被惠子叫出来的研三，畏畏惧惧地走到书房。也不知道自己该说些什么才好，就默默地呆立在那里。
『不要一副紧张兮兮的样子，站在那里做什么呢？！坐下来！今天辛苦了……』
『不会的，没有什么啦！』
『你对这次的事件有什么看法？』
这时，研三畏畏缩缩地把藏在口袋里的信封掏出来，放在哥哥的桌上。
『像我这种人，实在没什么本事好说。不过，这包东西也许对案情有帮助。』
『到底是什么？说话吞吞吐吐，真是的——』
『是照片。被杀害的绢枝和她的哥哥常太郎，还有她的妹妹珠枝的纹身照片。』
『纹身照片？』
英一郎静静地缓缓拿起这六张照片，犀利的眼神像要看穿什么似的盯着照片，然后目不转睛地一直端详着纲手公主的照片。
『这个……』
他点了两一二次头，才抬起头来注视他的弟弟说：
『这些照片你从哪儿来的？』
这句话切中了研三的要害。
『也没什么大不了的啦，刚才忘了跟你讲，上次比赛那天，透过最上君的介绍，我跟绢枝小姐聊天的时候，我顺口说很想要她的照片。当然啦，那个时候报社的记者都想抢镜头，结果当场就被拒绝。所以，我想大概不可能答应。不过，出乎我的意料，她竟然一口答应下来。而且，她还说自己最近有一种会被杀害的感觉，所以这些照片还是请值得信赖的人代为保管比较妥当。说着说着，当场就从手提包里取出信封给我。』
『给第一次见面的你啊？』
研三一听直冒冷汗，觉得自己实在没办法再隐瞒下去了。所以暗下决心，如果哥哥再继续追问，就把所有的事都说出来。但是不知道是幸抑或不幸，英一郎并不想进一步追查。
他从皮包里取出另一张照片，放在桌上。照片上是一个全裸的女人，背部有刺青，上面还有好几条难看的痕。但是一看就知道那的确是纲手公主。和研三手里的那一张一模一样，一点都不差。
『哥哥，你这张照片是哪里来的？』
『这是用上次那张底片冲洗的，底片相当旧，是好几年前的东西了。这是博士拣起来拼凑冲洗出来的。』
『那么，教授怎么说呢？』
『他说，你去听电话的时候，他为了怕留下指纹，就用手帕缠着手拣起来一看，原来是纹身的照片。所以有搜集狂的他毛病又犯了，就想把它带回去。像这种在杀人案件的现场，也许会成为重大证据的东西，竟然想偷偷地拿回去。这种行为，哪里是尽到了善良的市民应尽的义务？早川对这一点，事后自己也觉得很过意不去。哎！他真是个叫人伤脑筋的搜集狂。这件事暂且不提算了，只是他对自己昨晚案发时的行踪绝口不提，好像是跟他一点瓜葛都没有一样。关于他到哪里去了，根本就不想加以说明。我想，会不会他也知道这个案子秘密的关键？但是到现在为止，我对他一点办法都没有。我打算让他在拘留所待两三天，让他好好想想。这实在是违背我的作风，不过对这种人，也只好这么做了。』
『他家里有没有去调查看看？』
『查过了。他的太太和女佣都说他昨晚六点出门到十二点才回来。』
『正好是出问题的时间。那六个小时里，他到底干什么去了？』
『那么，稻泽现在怎么样了？』
『他还是那个样子。把他带到警视厅以后，大概是兴奋过度，连句话也不说。就让他在那儿休息一下好了，反正明天才正式侦讯。』
『最上竹藏找到了吗？』
『他的家及办公室都有刑警埋伏着，他可能会去的地方也都布置好了，不过，到现在还是一点消息都没有，也许已经远走高飞了。假如他是真凶，应该也不会拖到现在还不走吧！』
『哥哥，你认为竹藏是真正的杀人凶手吗？这跟新闻的推论不谋而合哩！』
『还不知道。但是以常理来判断，应该说他的嫌疑最大。不过，死者的身体不见了，实在令人不解。到底是什么原因呢……像这种案子，我也是头一次碰到。』
『那指纹比对的工作有没有什么进展？』
『嗯，这倒是问题的重心。这个案子是查了指纹以后，才有点眉目的。在三个男人的指纹中，一个是竹藏的，这还是查对他家和办公室才知道的；另一个指纹是稻泽的，在洗澡间的门把外侧，还有其他几个地方查出来的；最后一个男人的指纹，出乎意料地很快就查到了。在警务处调查卡片档案的时侯，知道这个人是叫臼井的前科犯。是不良分子当中的一个，以前因为杀人被关过，两年前从监狱出来，流浪到横滨，好像是绢枝的情夫。刚开始不知道怎么样，没多久最上竹藏出现，和他争夺绢枝。老实说，他们两个简直就像天龙和地蛇一样，不能相比。竹藏钱多，又有社会地位，不要说是绢枝，任谁都会投入竹藏的怀抱，那是自然不过的事。但是我们所谈的，对当事人来讲，并不一定属实。以常理是没有办法说清楚流氓的顽固和面子问题的。所以他手持短刀跟踪最上和绢枝。绢枝因为不胜其扰，而把自己得到对方做坏事的把柄向警方密告，结果他又被送到监狱。所以，他杀人的动机很充分，臼井如果因为恨绢枝而下毒手，也实在是情有可原的。』
『那么至少证明一点，昨天臼井曾经潜入绢枝的家是千真万确的啰？』
『没错。但是这个男人不是智慧型的犯人。不抓到他，很难下断言。如果他杀害绢枝，应该是掐她脖子，用刀刺她才对，怎么会想出这么复杂的技巧。不过这也很难讲。只是以我干了这么多年的警察对这个案子的第六感来判断，这个案子实在是很棘手。』
『女佣那边怎么样呢？』
『去她娘家调查过了。据说到乡下去了，不在。不过，两三天内就会回来。』
『哥哥，其实今天早川太太和最上久——也就是竹藏的弟弟到我这里来过。』
『早川博士的太太？真是一点不假。根据到她家的刑警提起，是个贤慧的太太。我虽然没跟她照面，不过，听说她也来过警视厅，大概是心急如焚，所以跑来问消息的。』
『好像是吧。所以，才硬把最上久拖来。』
『最上久——那个人有点怪怪的。』
『不过，他有不在场的证明。不知道带哪个女孩子一起在东京剧场看戏，到了散场的时候，在银座和人大打出手，当地的警察局留他在拘留所住了一整晚。这件事马上就可以查�