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最上久将『和平』牌香烟凑到嘴边，以忧郁的神色讲着。
『那案件，你知道吗？』
『听说了，但详情不太清楚。』
『今天下午，突然有警视厅的人来，说要搜查住宅。我很吃惊，请教他们搜查的理由。好像说是北泽那边发生杀人命案，我家主人有嫌疑。最初想——我家主人绝不会做那种事，但一听到有关剠青女人的躯体，我眼前就不住地发黑起来……』
『连自己的太太都这么想，何况一点都不知情的哥哥，唉！这也难怪！』
研三为哥哥的行动辩解。
『我慌慌张张地打电话给久，他提起你，所以我们才来拜访，不知是否可以告诉我们更详细的情形？』
夫人长长的睫毛闪烁着泪光。
『我将我所知道的程度讲给你听。太太，你先生昨晚在家吗？』
『不……』
『几点回家的？』
『十二点多，大概是最后一班电车的时间回来的。』
研三有一种被槌到胸部的感觉。
『他到哪里去了？』
『不知道，他常常出去都不说到哪里。』
『这样不太好。据推断，行凶的时间是昨天晚上八点半到午夜间，他没有不在场证明，真麻烦……我不认为老师是个杀人犯，但……唉！』
『我知道我先生的习惯，像照片那种东西，他是绝不会让它漏掉的，他几乎到了快疯狂的程度！』
『带出底片的事倒没什么关系，但这是不是刺青的照片呢？我就不得而知。』
『一定是！』
夫人咬着牙，好像下了什么决心的样子。
『你累了！谢谢你告诉我这么多事，我想我该告辞了。失礼！失礼！久先生是……』
最上久一直看着研三，突然间好似看透他的心事。
『我想和松下先生谈一下话。』
『那请便！我先告辞。』
慎重地打了招呼，送夫人到大门后，二人又回到二楼。
『真是糟糕透了！』
最上久搔着头，粗暴地吐出真话。
『为什么？』
『我哥哥行踪不明，舅舅又被列为嫌疑犯，我心情糟糕透了。他们为什么要选那种女人做对象，哥哥真是太笨了！』
研三好似被刺痛一般，急忙转变话题。
『先生！你的绷带怎么同事？』
『没什么大碍……昨晚从东京剧院同来，在银座暍醉了，跟流氓演出一场全武行，当场被警察带走——在拘留所过了一夜，真是倒楣。』
『你是不是看到散场为止？』
『是啊！到八点。』
『打架的时间是不是近八点钟？』
『差不多九点，喝太多酒，忘了正确的时间。』
『打架有时也会成为护身符，你有不在场证明了。』
二人相对苦笑。
『你要问的是什么？老师为什么会有那么奇怪的举动？』
『底片的事吗？那是舅妈说的，可能是刺青的照片，不论何时他一看见研究的资料，都是不会放过的。』
『那也得视场所、情况而定，唉！从杀人现场把……』
『这也没什么好奇怪的，也许不该这样讲，他是医生，看到尸体并不会觉得怎样。收集狂的心理是常人无法理解的，连舅妈都这么说是为了这个。』
『怎么样？他太太……』
『好人家的千金，竟要求人家刺青，才要娶她！』
『大概不会吧！』
研三吞了口口水。
『真的，我们亲戚间大家都知道。他们彼此都很喜欢，舅舅在正式结婚前，说：
『——我自己是男人，对于没有刺青的女人不感兴趣。如果结婚了，生活也不会美满，所以你一定要答应我去纹身。
『他提出这样的条件。对方是个不知世事的处女，父亲是个律师，结婚前听到这种事怎会不吃惊！』
『那么……』
『舅妈考虑两三天后，与双亲商量。她本以为自己是好人家的女儿，双亲听到这事一定会吃惊，不过，她父亲却对舅舅格外欣赏。嫁出去就要从夫，既然已经订婚，你就是早川家的人——他如此明白地说。舅妈也因此下定决心。』
『纹全身吗？』
『刚开始是纹手腕内侧，雕上一朵小小的牡丹花，至此夫妻琴瑟和鸣。舅舅说：
『——刺青是性欲的具体化表现，对于这种被针刺的滋味，女人比男人更热中。刚开始会感到很恐怖，像个不知男人的处女一样。
『就这样每天地劝说；人说近朱者赤，慢慢地舅妈也受其感化，增加纹身面积，连背上也有。』
最上久以轻蔑的口吻说着。
『我不太清楚，你以为如何？』
『我本来就是学化学的，以化学的立场来看事情，就凡事都看得开。男女之间的关系就像化学反应一样，接合在一起应该会起化学反应的物质；加在一起若无反应，可以加些触媒下去，诱发它的反应。若舅舅讲得没错，对他而言，纹身就是一种触媒，是绝不可或缺的东西。』
『理论上是可以了解，但那与这次杀人事件……』
『我并不是说我舅舅与这次杀人事件有直接关系，但对于你们无法解释的一些行为，也许是这种个性的产物。』
听了最上久的话，研三心里蒙上一层阴影，对早川博士的怀疑也更深了。
『你哥哥怎样了？』
『我不知道，当我知道这件事时，已是下午两点，我正一个人在西荻窪。我们并没有每天往来，当警视厅派刑警来问我哥哥有没有来，我最初以为是黑市买卖被揭露了，至于你问我有关我的不在场证明，可查一下附近的警察局就知道了。不久，舅妈就歇斯底里地打电话来，向来乐观的我，也只好到中野哥哥的家去看看情形，再到四谷舅舅的家与舅妈商量对策，就这样于警视厅、律师之间四处跑，然后到这儿来。』
『中野家那边……』
『家里只有一个佣人。』
『你哥哥还没结婚？』
『他是个独身主义者——但并不是一生都不碰女人，而是不愿娶为正妻。哥哥大概会为了这位纹身夫人，而抛弃终身所奉行的主张。』
『你哥哥非常爱她？』
『情人眼里出西施。我哥哥完全被她迷住了，好像正在办手续要娶她为妻。本来嫉妒心就强，而对方又有众多男人喜欢，不用法律约束实在是危险，但胜负早已分晓了！』
『你觉得她是个轻浮的人，过去就别提了，最近你对她还有那种感觉吗？』
『我不知道，那个人若要做什么事，也不至于笨到让我抓到尾巴！』
『但像经理稻泽义雄那种男人，看起来很正经，却没有想到他也要勾搭那个女的。这是他自己承认的。』
『他到那儿去被你碰到，他说是绢枝叫他去的，这是真是假谁知道？此事若揭露了，以我哥哥的个性，两个人当场就会被杀掉，这点稻泽比谁都清楚，我想他没那个胆。但事到如今，死人也不会开口讲话，不相信他的话，也没有其池办法。』
『你怀疑那个男人？』
『我对天下的人都不信任，除了我自己。』
『我在那次大会上，初次见到你哥哥时，就觉得有一件事很奇怪，说了你也许会笑。战争中有一种士兵，他们会显出一种死相——令兄的相中就给我这种感觉。』
『你会看相？』
最上久的态度十分认真，身体动了一下，把香烟捻熄。
『那个女的——绢枝小姐如何？』
他高声的问。
『我没注意到，她的身体比她的脸给我的印象更深。』
『这也难怪！稻泽呢？』
『好色之徒，一看便知。』
『那我舅舅呢……』
『收集狂，医学上所谓的偏执狂。』
『我呢……』
『你吗……』
研三稍停顿一下，不得已才虚言应对一下：
『属于天才型的，头脑聪明，但偷懒，对不喜欢的工作一点也不会想去做，一旦做了就会一心努力去实现目标。不过目标很难找到，可说是个赌博大师。若战争还没结束，也许会变成巨富，但在战后的日本有才能，却不得所用……』
『过分褒奖我了！』
『你有那样的才能……有没有打算做个侦探？』
『侦探？我……』
『不！我突然想起某个人的事来了。』
『你是不是想起中学时代，那些最喜欢的侦探小说中的人物？』
最上久微笑，看来心情还不错。
『若不是和自己有亲戚关系的人，倒还可以做做侦探的工作，由于太亲了，这事要多考虑。』
『拜托，若有什么有价值的事，你就当作在帮助你哥哥，也顺便告诉我。』
『知道了！』
研三把绢枝给他的六张照片从抽屉拿出来给最上久。
『自雷也三兄妹！』
『照片为什么在你这儿？』
『在大会时绢枝给我的，用白色信封装着。她说若发生什么事再打开来