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『怎么又说那个，要振作点！』
『但是……』
绢枝不知为何欲言又止。
『在电话里没办法详细说，明天早上可以来吗？出事了，我感到好害怕，到时候再慢慢告诉你，希望你能帮忙，明天早上九点钟，可以吧？』
『但是……』
『没关系，那个人不会来的，女佣人也不在，只有我一个人……你不必担心。在下北泽火车站搭车，北口下车，然后沿着市场一直走到商店街，走到街头时再向左转，最后在朝日洗澡堂向右转就到了。』
『没关系吗？』
『你在说什么？拜托，我的一生……』
电话突然挂断，研三的耳中仍留着女人的余声，他有一种不祥的预感，虽然如此，他还是挂上沾满汗水的听筒。
那天对电话感到恐怖的不只研三一人。下午两点钟的时候，中野的最上组办公室，最上竹藏也因接到一通电话而脸色大变。
『哦……这样吗？真谢谢你。』
『砰』的一声，挂断电话，竹藏发呆似地说不出话来。
他起初脸上是毫无表情的；但很快就有了变化。
『杀……要我杀人！』
他发出恐怖的话，站起来大步走出房间；不久，又好像想到什么事似的，从书桌的抽屉中拿出蓝色的二等车票，将它撕碎丢入字纸篓。然后，从上锁的抽屉里拿出黑亮亮的手枪，『喀』的一声，查看一下弹夹，就放入口袋中走出董事长办公室。
隔壁办公室的稻泽义雄，像个玩具箱的弹簧偶一般站了起来。
『你要出去吗？』
『嗯！』
『会不会再回来？』
『我打算不回来了。』
『那么我送你到车站。』
『或许我会搭晚一班车，你不必送了，我一个人走比较方便。』
『那么，三友大厦的投票怎么办？』
『三友大厦？』
竹藏想不起来稻泽所指何事。
『啊！那个！随便啦！没关系的。』
也不给他任何指示，竹藏就从办公室出去了。稻泽一直看着他的背影发呆，站着不动。
『稻泽先生，老板今天是不是有什么不对劲？』
一个办事员来到他身边说道。
『的确是……大概是天气太热吧！』
『老板对工作那么认真，却好像被狐狸精附了身似的。』
办事员喃喃自语地回到自己的座位上，被稻泽喊住了。
『江滕先生，你有莱卡照相机吗？』
『有！』
『美国天然色底片，在黑夜里拍起来效果如何？』
『要多少钱？』
『那种相机外行人也可以拍吗？夜晚时室内……』
『晚上的话，只用照相机大概有问题。底片的感光度很低，若用闪光灯颜色还是洗不出来，一定要送到美国去洗才行。』
『有没有问题啊？』
『什么问题？』
『在寄送的中途会不会遗失？』
『啊！这点没问题，但你打算拍什么？裸体照吗？』
『不！没有，只是问一下而已。』
稻泽不再讲话，开始打开文件。
当晚近八点，在下北泽的朝日澡堂中，发生了一件事。
澡堂因燃料不足而缩短营业时间，快要打烊时，女浴室十分拥挤。一个过去没见过，穿麻叶花样浴衣的女孩进来时，并没有特别引人注意；但当这女人一脱下衣服，众人的视线一下子全都集中在这有色彩的女人裸体上。
这若是在闹区还说得过去，但在这山区的澡堂中出现如此好的纹身女子，真是一件罕有的事。
这女人并没有害羞的表情，在拥挤的人潮中大家让出一条路，她大步地走着，在供水池中舀起水，旁若无人地洗起澡来。
『那个人是谁？』
『这附近也有那样的女人吗？』
『一定不是良家妇女……』
在更衣室，飘荡著这样的低语。
『那个人是女贼，有前科的。』
『她身上刺的是什么花样？恐怖，像那样大的刺纹连男人也少见。』
小声谈话的有妇女也有学生，都在浴池内外议论着。这个女人的举止正如女王般大胆，她背上蠢动的大蛇，将蛇头高高抬起对着周围的人吐着红信，被温水泡红的大蛇似乎正在嘲笑那些畏畏缩缩的景况，一直盯著不放。
『妈妈，那个人为什么穿着衣服洗澡呢？』
对这个天真孩子的质问，没有一个人发笑，只有害怕且充满好奇的眼光，不是从正面，而是从旁边或侧面注视着这女人身上的刺青。
约过了二十分钟，绢枝从浴缸出来，站在镜前照着自己的背并不住地回头看，然后慢慢地穿上衣服。绢枝活生生的刺青被人家看到，这是最后一次。从此以后，在绢枝活着的时候看到此大蛇丸的人，只有那个恐怖的杀人魔而已。
当晚约九点，研三在家中，与哥哥搜查一课长松下英一郎下着将棋。
棋盘旁的威士忌已喝掉半瓶，由研三的脸色和盘上的棋子判断，二个人都醉了。
『研三，最近学校那边如何？』
看起来似乎棋的形势较有利，英一郎的眼光便从棋盘离开，问研三。
『每天都一样，十年如一日，都是这样过的。』
『嗯！我想也是，既然你也学法医学，是否也偏向现实主义来了呢？』
『现实主义吗……是，我走了。』
『你的马到这来会给我的兵吃掉，谢谢你，我吃了。我是问你对侦探小说已经研究得可以毕业了吗？』
『侦探小说……好！将！』
『唉！那一步我一点也不怕。我做了十几年的搜查课长，都是处理杀人事件；但却都没碰过像侦探小说中的情节。我这样接你这招如何？』
『过去也许没碰过……但将来的事，你又不是神，如何能预知？』
『将来也不会发生，这就是我的现实主义。你看车就这样来，你这下子可输了。』
研三看着棋盘叹息，却突然大笑起来。
『什么事那么好笑？』
『哥哥对下棋这方面，看来也不太像是现实主义。这个车将错了，这地方有我的马守着。』
『我看！我看！』
看出究竟的英一郎，也同样地发出笑声。
『嗯！果然是啊！到底什么时候你的马竟跑到这儿来了？』
『若我没喝酒的话，你前几步怎么走我都会记得，怎么会在不让你的情形下，你我平手呢。』
『哈！这盘算平手好了。』
英一郎笑着将棋收入盒中。
『今天很闷，好像是个难以入睡的夜晚。』
『是啊！讨厌的夜晚，心中总觉得会发生什么事似的。
『不要吓我，至少像这样的夜晚也让我好好地休息一下吧！成天案件、案件的奔波，真让人受不了。』
『被称为「鬼松」②的哥哥，有时候竟也喜欢休息！』
『到了民主时代，就是在地狱，鬼也会罢工。』
两兄弟如此地谈笑着。在侦探小说会出现的事件过去没碰过，以后可能也不会碰到，这一直是松下课长的主张。自称热中侦探小说的研三，很遗憾至今还没有可以反驳哥哥主张的材料。
但就在今夜，二人下棋的时候，在大东京的一隅，发生了所有侦探小说中也无法比拟的怪异杀人事件。而松下搜查课长也想不到他弟弟研三，一个五尺六寸高、二十二贯重③的柔道三段高手，这个现实主义者竟然会成为这出惨剧的发现者。
确实是个令人难以入睡的夜，一点风也没有，窗口的风铃也毫无声息。在遥远的地方传来高昂的火车笛音，像是女人将死的悲鸣，划破阒寂的长夜。
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①鐤（dǐng），金属制的鼎状物。
②鬼松，可能是戏称，当指松下英一郎破案能力近乎鬼神。
③五尺六寸高、二十二贯重，约合一百七十公分高、八十三公斤重。贯，重量单位，1贯约为3。75公斤。
第六章 没有躯干的尸体
八月二十八日的早晨，是个天空连一块云都没有的晴朗日子，松下研三在下北泽车站下车，仰视天空，眼中还残留着宿醉的影子。
火车站前排列着在战后随处可见的简陋摊贩，有大蒜臭味的人们以很奇怪的眼光看着研三的脸孔，他马上就脸红了。大概是因为一大早去找有刺青的女人——野村绢枝，而感到良心不安吧！
第一次到这儿，觉得这儿的路奇怪而又复杂。虽未见战祸的痕迹；但稍走偏一点，就可通到令人想不到的地方去，以为是走离了电车的轨道，在那还是隐约可见的。
觉得自己还没完全醒——研三笑自己，并对自己说『镇静下来』，然后在住宅的旁边划根火柴点了根烟。
清晨的住宅区没有路人，经历战火后的市区毫无生气，街上看起来好像刚拍摄完电影的人工外景。
那儿有一个人摇晃着脚步，左顾右盼地向研三