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从撞开浴室门的瞬间，就己闻到扑鼻的血腥味！那是被拖出浴槽，横躺于冲洗台上的妙龄女性，那一丝不挂的尸体上不断散出的……
从隆起的左胸伤口渗出的鲜血，恍如一只巨大的红蜘蛛，由胸部滑落腹部，在肥皂泡沫之中，溢出鲜红的虹彩。
烈子哇的哭出声来。她边以衣袖拭泪，边用浴巾盖住尸体的腰际。
“松下，保险丝跳开了。”卜部鸿一走回来。他的脸孔如幽灵般惨白。
这样也不是办法，必须马上开始行动……
我的脑海中有声音这样叫着。但接二连三的怪异事件，已让我的神经完全麻痹了！
“卜部，麻烦你去报警。”
该从何处着手呢？虽然困惑，但依职业习惯，我首先蹲下来，仔细观察尸体。
很明显的，这是短刀刺中心脏而一击致命！依伤势判断，凶手是在最接近的距离内下手。如果这样，凶手又如何进出密室呢？
我看了一眼冲洗台的排水孔。但那被细孔的铁丝网挡住，连木片或纸屑都流不出。
窗户也是从内侧上锁，而且，外边还有铁栅栏。房门上下皆无缝隙，当然连一根线都无法穿过是不太可能，可是，若要从房门出入，幸二不可能会没发现。从我们所在的房间来看，洗手间、浴室和烧水室正好相连接，一侧是走廊，另一侧是庭院。幸二就站在走廊上监视着。
“幸二先生，你没听到任何声响吗？”
“没有。”他的声音很不耐烦。
也许，他心里正在想着什么事吧？对于这个人，我还无法了解。
“那么，当她进入浴室之后，经过走廊的有谁？”
“这个嘛……菊川先生进入洗手间后又慌忙的冲出来！”
当然，洗手间和浴室之间并无通道，因为，中间还有一间放置打扫器具的储藏室。
“谁在烧水室里？”
“我。”时子畏畏怯怯的回答。
“你一直没有离开？”
“不……我大声问水温是否刚好，之后，澄子小姐说最好再烫些，所以，我又出去拿木柴，当然，只是很短的时间。然后就加添木柴……”
“当时，你在外面没看见什么人吗？”
“没有。”
烧水室只有两个出口，一是通往走廊，一是通往庭院，那么，由此可确定无人自庭院进出了。
“幸二先生，你听到澄子小姐的声音吗？”
“在走廊上听不见。”
“澄子小姐进入浴室至菊川先生冲出洗手间的时间，大约间隔多久？”
“应该是十分钟左右吧！”
“菊川先生，你在洗手间的时间大约多久？”
“两、三分钟左右吧！我没看表……”
“幸二先生并未发现有何异常，但……请你不要生气，因为前面已有一件毒杀未遂事件，所以我希望确定凶手不是潜伏在众人之间……你是否有什么发现呢？”
“我并不觉得有什么特别的异常。”
菊川医生的话并没有怀疑的余地。我们听到他的叫声冲出房门时是九点五分过后，这样，在我脑海中已大略可描绘出整个事件的轮廓了。
八点五十分左右，澄子和幸二来到浴室门前，幸二留在门外，澄子进入更衣室，自内上锁，脱掉衣服，再进入浴室，仍旧自内上锁。这段时间，估计约为两、三分钟。在此之前，烧水室的时子向浴室问话，然后至庭院拿回末柴。时间大概是五、六分钟。这时，庭院里未见任何人影。可是，进入洗手间的菊川医生却见到浴室窗外有可疑人影晃动！
然而，澄子就是在这十五分钟之间被夺走生命，这是一项恐怖的事实。因为，机械性的密室诡计不管什么人都没有实行的余地，亦即，凶手所能自由运用的时间只有两、三分钟，最多是五分钟。五分钟内要杀死一个人，又从外边将房门上锁，根本不可能！
这是人类没办法做到的事。
只有一点，我也注意到了：浴槽就在窗户正下方！从走廊侵入的话，必须破坏两层门锁；自洗手间潜入，也得穿过两层厚木板。我后来叫卜部鸿一拿钥匙来打开储藏室调查，里面却积满尘埃，似乎已好几年没有人进去过了。
烧水室也不可能。那么，最后的方法就剩下利用这扇窗户了。虽然表面上看来没有任何异常，但，或许其中隐藏着某种重要诡计。这些念头忽断忽续的在我脑海中掠过，事实上，写出来是很长，费时却只有几分钟。
“澄子……澄子……你怎么了？”从走廊传来老人气急败坏的声音。身穿黑衣的舜斋出现了。
坦白说，到目前为止，我们一直没想到他！一方面是突然发生这种怪命案，大家都惊慌失措；另一方面则可能是大家心中都很自然的有一种想法，认为找他来也于事无补吧！
“你看到了，她被人刺杀死亡。”菊川医生最先开口。
从方才我就注意到一件事：这位医生对舜斋说话时，语气里带有轻蔑和嘲笑。他的心情我能体会得出。具有自然科学素养的人，总会把这种神秘宗教——亦即所谓邪教——的教义，视为痴人说梦。何况，他是这村里的医生，红灵教及其分支的卜部六郎所施行的祈福祷告，会减少自己的患者，自然免不了产生反感了。
“那么……是谁杀死澄子呢？”
“那可不是我的工作，而是这位松下先生和警察们应该负责的范围。不过，你既然有透视宇宙的能力，说出凶手之名，应该没什么困难吧……”
“你说什么？”舜斋以燃烧般的眼神瞪视着医生，同时，嘴里喃喃念着。
突然，他扑倒在尸体上面，开始放声痛哭。他己舍弃红灵教教祖之威严，也忘了一直保持的虚张声势，伏在孙女的尸体上，嚎陶大哭！
“澄子被人杀害了？”走廊又传来另一个声音。
大概是幸二之弟睦夫吧！我虽尚不知其经历，却不认为他受过教育或教养。乍看之下就觉得他属于那种市井商人的类型——就像战后如雨后春笋般冒出的那些小公司的董事级人物一样！
脸型和哥哥很神似，给人一种重利轻义，不能够信任的感觉，那眼神、鹰钩鼻、阔嘴，都令人很难产生好感，所谓笑里藏刀，指的就是这种人。
他用刺眼的粉红色手帕擦掉额头的汗滴，跑到我们面前：“我在半路上碰到鸿一，他正要去报警，所以，立刻匆忙赶回来。这种事情太可怕了，哥哥，完全猜不出是什么人干的吗？”
“我一直在前面走廊上监视着，但还是无法明白，真不敢相信竟然会发生这种事……松下先生，我忽然想到一点，澄子小姐会不会是自杀的呢？”
自杀……我从未想过这样的解答，那太简单了……也不太可能……可是，说不定我是过分被那怪人卜部六郎的预言所眩惑……
“你怎会这么想呢？”我问。
“因为你看，我在外面监视着，没有人能够从走廊进出，另外，也不可能从窗户进入，这么说，认为她自己以短刀自裁，岂非最为合理？”
“那么……为何又会在浴室里……”
“我曾听说过一件事，松下先生。最舒适的自杀方法是浸泡在温水中，切断动脉，那么，一闭上眼，就会仿佛作梦一般，或如抽鸦片一般，陶醉的死亡。我认为如果自己的事业失败，不得不自杀的话，就应该选择这样的死法……”
他为何要提出这样的论调呢？他的话也有道理，可是，我总感觉他这番话背后另有邪恶的含意，毕竟，他是最有嫌疑的人物之一，而且……
就在这时，舜斋像疯狂般站起，双手抓向虚空，大叫：“我看到了，也听见了，凶手的脚步声……你们什么都看不见、听不到吗？那男人，卜部六郎就躲在庭院某处，是他杀死澄子！为了报复自己的欲望无法达成……你们为何还不赶快去抓住他……”
我们都情不自禁互相对望。
老人手舞足蹈，咬牙切齿的狂叫着。在小小的浴室里，他的声音简直就像暴风雨的咆哮：“还在干什么？为何不立刻去抓住那家伙？如果你们害怕，我自己去！”
“爷爷……”烈子拚命拉住想冲出浴室的舜斋。这个外表仿佛已是枯木的老人，竟然有着令人惊异的力气，一边拖着烈子，一边跑向走廊。
“松下先生，这样太危险，快阻止他！”菊川医生脸色也变了。
我也惊醒过来，紧追在后的跑向走廊。
舜斋拖着烈子跑了约三、四公尺，终于力竭倒地。
“卜部老先生……”
“教祖……”
我们快步跑上前，扶起他骨瘦如柴�