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意料不到的方向发展。更何况是有对象的犯罪事件……譬如，偷走黑猫，藏了一把玩具短刀，已让我觉得凶手的企图之错误和计划的分裂了。猫和玩具短刀都尚未出现，以后会以什么方式出现呢？不管如何，出现的方法很可能和凶手最初所想的完全不一样！”
就在此时，突然有男人尖叫声。
“神津！”
回头一看，卜部鸿一站在房门口。
“怎么回事？”
“糟了，你快点来！”
“你的意思是？”
“舅公他……好像和上次一样，被人下毒了。”
恭介一脚踢开椅子，站起身。抓住我的手，紧跟在鸿一背后，经走廊往内侧房间跑……
走廊里就可听得到痛苦呻吟的声音。拉开纸门，舜斋俯卧在塌榻米上，枯枝般的手指抓着榻榻米，被黑色道服裹住的瘦削身躯不住的起伏颤动。
榻榻米上流满黄色的胃液……很明显的，和土岐子是同样症状。
烈子和幸二在房里面对面站着，一句话也不说，更没想到去照顾舜斋，只是如塑像般呆立着，两人之间迸发着炽烈的火花，其视线恍若在互相谴责对方，互相贯穿对方心脏般的凄厉！
恭介的视线并不在舜斋和那两人身上停留，而是凝注于内侧的壁架上……我紧随着他的视线，立刻怔住了。壁架上放着一瓶养命酒，而舜斋面前的榻榻米上掉落着一只小酒杯。
“卜部，你去通知医生。松下，你马上急救……”
由于是第二次，我的动作也熟练多了，立刻叫女佣时子拿来脸盆和水，让舜斋吐出胃内的全部东西，然后抬起他，让他躺在隔壁房间。
或许是药量不多的缘故，比土岐子当时的情况好多了，不管是呼吸或脉搏，都正常得一点也不像是老年人……
隔壁房间传来神津恭介的声音。
“我是鸿一的老同学，东大法医系毕业的神津恭介。很抱歉，我想请问一件事，老先生是每天都会喝这种养命酒吗？”
“是的，他都在傍晚时喝一杯。”烈子以颤抖的声音回答。
“那么，今天也喝了？”
“我没亲眼见到，不过，应该是喝了。”
“酒瓶总是摆在这位置？”
“是的。
“这里面可能掺有和土岐子小姐被下同样的毒物，如果昨天没有……今天，这个家里有哪些人？”
“爷爷，我、鸿一、土岐子，还有时子、吾作老头……和这位幸二先生！”提到幸二的名字时，语气里含有某种未知的憎恶。
“这样一来，有嫌疑的人逐渐减少了。”神津恭介含有深意的说。
走廊上传来菊川医生的声音：“怎么回事？这次是教祖？在什么地方？”
“这边。”我拉开纸门，大声叫着。
“啊！抱歉！”
也许是匆匆赶来之故，菊川一面用手帕拭着额上的汗水，一面快步进入，替舜斋把脉：“松下先生，和前天的症状完全相同。”他那戴着深度近视眼镜的眼中带着某种暗示凝视着我。
“医生，不会有生命危险吧？”神津恭介站在我背后。
“松下先生，这位是……”
“他就是有名的神津先生。恭介，这位是菊川医生。
菊川似乎一时之间怔住了。
“这……我早就常听到你的大名……不，不会有生命的危险。”
“你先替他急救治疗，然后，我还有事向你请教……”
“知道了。”
恭介和我又回到大客厅。我的心中黯然不己，凶手为何要接二连三的进行毒杀未遂呢？是想吸引人们的注意力，以求完全遂行自己所企图的杀人吗？或者，另外还有目的？
没多久，菊川慢慢走进来了。
“辛苦了，医生，这实在是很令人不解的事件。对了，你知道是什么毒物吗？”
“这次似乎掺在养命酒里……前天，我也稍微尝过，但从味道和症状看来，很可能是使用吐根素……”
“不错，正是它。依据警视厅的鉴定报告，药水中确实掺有吐根素。”
“原来如此……医生，你最近使用过吐根素吗？”
“我很少使用这种药物。不过，像这样的药，任何药房都能买得到。”
“这个家里，最近有谁罹患赤痢？”
菊川再度戴上眼镜，注视恭介：“我一直以为你们都知道呢！你们难道不知道鸿一在东京时曾罹患过赤痢，差点因此死亡呢！”
我们都怔住了。
菊川又接着说：“松下先生，卜部六郎那家伙太恐怖了，你能帮忙想办法别让他再留在我那里吗？就在刚才我去看他的情况时，他还微笑着喃喃自语：今夜，恶魔的一位孙女会被杀而死在火焰之中……”
第七章 被杀而死在火焰之中
即使是天才侦探神津恭介，这次也完全对凶手束手无策了。他踏上这事件的舞台，在第一次杀人命案的秘密犹未解开之前，又必须接受第二次杀人行为的挑战，而且，他不得不承认自己的失败。也许本来就是人力所无法阻止的犯罪吧？
这夜，若是平常，应该是红灵教一年一度的祭祀星辰之夜。
舜斋选定阴历十月二十日晚上，和两位巫女爬上宅邸的塔顶，打开四面的窗户，将上塔的入口封闭，奏乐、献舞，边沐浴满天星光，边进行徽显不老长生的秘密祭祀仪式。
但今夜已经不可能了。
舜斋被人下毒，躺在房里呻吟，两位孙女则被恐怖的死亡阴影所威胁……
从第一次的杀人手法看来，凶手的魔掌不知何时会伸到她俩身上。我们和卜部鸿一在大客厅里讨论今夜的警戒措施。
“卜部，我们已经很久未见面，我本来不想说这种话，但你不觉得自己也很危险吗？”神津恭介的语气充满着平日所无的凝重。
“为什么？”
“警方对你有着相当的怀疑！你为何能预感到有罪案会发生，而邀松下前来？”
“这种事情是没办法说清楚的。”
“等一等。大概是十年前还在念高一的时候吧？对于我和其他同学的前途，你曾下了不可思议的预言，当时，我就感到难以置信。不过，最近我读了洛恩布罗索的骨相学及其他书籍，也开始有了某种程度的了解。依据其论点，所谓人类的命运是由内在的个性而定，而所谓的个性，又是依大脑的形状和发达而定，只要看表现于外在的头骨之形状，就大致能断定人类的命运。殉国或车祸而死，或许照骨相学是无法知道，但是，西洋的手相学或人相学，在统计上具有相当高的命中率，所以，我也可以了解。但你邀请松下前来，而且在他跨入这宅邸门槛的瞬间开始，事件就接连不断的发生，这就很难认为是单纯的偶然或预感了。卜部，你是否还隐瞒着什么呢？”
恭介平常对朋友，在说话的语气和态度上总是非常谦逊，但是，不知何故，此刻的态度却极严厉。
“我并不想隐瞒任何事！”鸿一似乎被镇住了。
“隐瞒也没用。你和土岐子相恋，是吧？”
“你怎会……”鸿一的脸色遽变。
“这是由土岐子告诉松下的话里，我所感觉到的印象。至少，你也是因澄子之死而能间接获利的一位……还有，你为何不告诉松下有关七只黑猫失踪之事？”
“我认为那和这次的事件无关……”鸿一的回答显得极为不自然。
“还有，凶手掺用的毒物已证实是赤痢的特效药吐根素，而你曾罹患过赤痢！”
很明显的，恭介是采用威胁战术，他将强烈的精神力集中于这一点，企图令对方的精神萎缩。
这种战术似乎奏效了。鸿一不住地用力深呼吸，满脸通红，纤细的手指尖兀自不停的颤抖。
“神津……不得已，我就把秘密告诉你好了。”他的声音也微微颤抖。
“你说吧！不必担心。你会有那种预感的理由是？”
“那些猫不见的翌晨，我比任何人都早起，到庭院里散步，忽然发现遮雨窗上用图钉钉着一个信封，里面有一张纸，用拙劣的毛笔字写着：‘……舜斋会被杀而浮尸空中、澄子会被杀而浮尸水面、烈子会被杀而死在火焰之中、土岐子会被杀而埋在地下。’”
神津恭介的脸色在刹那间遽变，站起来：“卜部，你为何不早说出？”
“见到松下时，我本来就想说了，但是踌躇着，结果，他说六郎已经有了预言，我失去了说出来的机会。”
“被杀而浮尸空中……被杀而浮尸水面……被杀而死在火焰之中……卜部，红灵教的教义是什么？这应该是古希腊人的四元论！”