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“有时候我怀疑到底有没有人真正了解他。好吧，那，你尽力而为吧。也许明天我们可以叫他跟踪Robert。”
“我今天跟踪了Mrs。 Flowers。”Stefan撇了撇嘴。“整个下午跟晚上。你知道她都干了什么吗？”
“什么？”
“洗了三大堆衣物——用那个看起来随时会爆炸的古董洗衣机。没有甩干，只有绞衣机。全在地下室里。然后她出门填充了差不多两打鸟食盒。然后回到地下室里擦那些装果酱的瓶瓶罐罐。她几乎一直呆在下面，自言自语。”
“就像一个古怪的老太太那样。”Elena说。“好吧，也许Meredith错了，她就只是一个古怪的老太太。”她注意到他听到Meredith的名字时表情微妙的变化于是说：“怎么了？”
“呃，Meredith可能得为自己做出一些解释。我还没问她，我想最好还是由你来问。今天放学之后她去跟Alaric Saltzman谈话了，而且她不想让任何人知道她去了哪儿。”
一丝不安在Elena心中蔓延开来。“所以呢？”
“所以她在那之后撒了谎——至少是回避了这件事。我试着检查她的意识，但是我的力量已经差不多耗尽了，而且她的意志很坚强。”
“而且你也没有权利那么做！Stefan，听我说。Meredith永远，绝对不会做出任何伤害或者背叛我们的事。她瞒着我们的事——”
“那么你也承认她有什么瞒着我们。”
“是的，”Elena不情愿地说，“但那不是什么会对我们有害的事，我敢保证。Meredith从一年级起就是我的朋友……”Elena不自觉地中断了这个句子。她想起了另一个朋友，从幼儿园起就很亲密的朋友。Caroline。那个在上星期试图摧毁Stefan并且让Elena在全镇面前出丑的朋友。
而Caroline在日记里又是怎么说Meredith的？【Meredith什么也不做，她只是旁观。就好像她不会行动，只会对外界做出反应一样。除此之外，我还听见过爸妈谈论她的家人——怪不得她从不提起他们。】
Elena的视线从雪景上移到Stefan等待的脸上。“没关系的。”她静静地说。“我了解Meredith，而且我相信她。我会信任她，直到最后。”
“我希望她值得，Elena。”他说。“我真的希望。”
十
【十二月十二日，星期四早上
亲爱的日记，
来看看经过了一个星期的工作，我们有些什么收获呢？
呃，我们几个人轮番上阵，在过去六七天里几乎没间断地跟踪了我们的三个嫌疑者。结果：关于Robert上周的行为报告是他和任何一个普通的生意人没什么两样。关于Alaric，作为一个历史老师来说没有做过任何不寻常的事。关于Mrs。 Flowers，明显她大部分时间都呆在地下室里了。但是我们基本没查出任何事。
Stefan说Alaric和校长见了几次面，但是他没法靠得足够近，听不到他们谈话的内容。
Meredith和Bonnie宣传了其他宠物跟狗一样危险的消息。她们并没花太大力气；看起来镇上的每个人都已经接近神经质的边缘了。自那之后又发生了几起其他动物攻击的事件，而要分辨哪些是不正常的实在太困难。有些孩子捉弄一只松鼠的时候被咬了；Massase家的宠物兔子抓伤了他们家最小的男孩。老Coomber太太在她家的院子里看见了铜斑毒蛇，可是现在所有的蛇都应该在冬眠才对。
我能确定的唯一一起攻击是负责隔离那些狗的兽医。咬伤了他的狗里大部分都逃出了隔离圈，然后就这么消失了。人们嘴上说着好啊眼不见心不烦希望它们都饿死在树林里，可是我不这么认为。
雪也一直在下，没有风暴但也不停。我从来没见过这么多的雪。
Stefan很为明晚的舞会担心。
于是我们回到了最初的话题：到现在为止我们有什么收获？我们知道了些什么？Massase家也好Coomber太太也好还有那个兽医的事情发生的时候我们怀疑的三个人都不在附近。我们对另一个力量的搜寻跟最初比起来还是没有一点儿进展。
Marie的小型聚会就在今天晚上。Meredith认为我们应该去。我也想不出除此之外还能干什么。】
Damon伸出颀长的腿，环顾谷仓慵懒地说：“不，尤其是这件事上，我不觉得有什么危险。但是我也看不到你期望的什么结果。”
“其实我也不清楚，”Elena承认，“不过我没有更好的主意了，你呢？”
“啊，你是说打发时间的更好的办法？我有啊。你想要我告诉你吗？”Elena甩甩手，他乖乖地闭上了嘴。
“我是说我们在这个节骨眼上能做的有意义的事。Robert出镇了，Mrs．Flowers在——”
“在地下室里。”另一个声音接过话尾。
“然后我们都只能坐在这儿。有没有人能提出有建设性一点的意见？”
Meredith打破了沉默。“如果你担心那对我和Bonnie太危险，为什么不所有人一起去呢？我不是说你要暴露自己。你可以到那里呆在阁楼上面。然后如果发生什么事，你会听见我们尖叫，就可以帮上忙。”
“我不觉得会发生任何让人尖叫的事，”Bonnie说，“不会有事的。”
“好吧，也许不会，但注意安全总没坏处。”Meredith说，“你觉得呢？”
Elena缓缓点了点头。“有道理。”她等着周围的人反对，但Stefan只是耸了耸肩，Damon低声嘟哝了一句什么让Bonnie大笑起来。
“好吧，那就这么决定了。我们走。”
走出谷仓，迎接他们的是不可避免的漫天雪花。
“Bonnie可以坐我的车去，”Meredith说，“你们三个——”
“哦，我们自有办法。”Damon狡黠地笑了一下。Meredith点点头，不动声色。有意思，Elena看着那两个女孩离开时想到。Meredith对Damon从来都无动于衷。他的魅力对她似乎不起作用。
她想跟Stefan说她饿了，而Stefan转向了Damon。
“你愿意在那儿的时候寸步不离Elena吗？一分钟也不离开？”他说。
“求之不得。”Damon欢快地说，随即敛起笑容，“怎么？”
“如果你做得到，那你们两个去就行了，我迟些再跟你们会合。我有些事要办，不过不会太久。”
Elena心头一股暖流。他在试着信任他哥哥。她被Stefan拉近身旁，赞许地朝他微笑着。
“是什么事？”
“今天Caroline给我一张纸条。她问我愿不愿意在Alaric的聚会前见她一下。她说她想道歉。”
Elena想出言讽刺又闭上了嘴。她也听说Caroline这些天的样子实在让人可怜。而且如果跟她谈谈也许Stefan也会释然一些。
“唔，你没有任何事情需要道歉，”她告诉他，“她遭受的一切都是自找的。你一点儿也不觉得她是个危险吗？”
“不觉得。我的那些力量已经差不多都耗尽了。她没事。我会见她，然后我可以和她一起去Alaric那里。”
“小心点。”Elena在他走进雪地时说。
*
阁楼和她记忆中的一样，昏暗、积满灰尘、充斥着油布盖住的神秘物体。以更传统的方式从大门进来的Damon不得不拆下百叶窗好让她从窗户爬进来。之后他们并排坐在老床垫上听着从输水管传来的楼下的动静。
“我能想到浪漫得多的布景，”Damon低声说到，一丝不苟地从衣袖上摘下一张蜘蛛网，“你确定你情愿——”
“我很确定。”Elena说，“好了别出声。”
就像一个游戏似地，尝试把听到的只言片语拼凑成完整的对话，把每一把声音和人对号入座。
“然后我就说，我不管你养了那只鹦哥多久。把它扔掉，不然我就和Mike Feldman一起去白雪舞会。他说——”
“——听说昨天晚上Mr。 Tanner的墓被挖开了——”
“——你听说了吗，除了Caroline以外其他人都放弃了白雪女王的竞选？你不觉得——”
“——死了，但我告诉你我看见她了。而且不，我不是在做梦；她穿着一条银色的长裙，头发金光闪闪——”
Elena朝Damon挑起眉毛，然后意味深长地看着自己的一身黑衣。他笑了。
“浪漫主义派。”他说，“就我而言，我比较喜欢你穿黑色。”
“哦，你当然会了，不是么？”她喃喃说到。这些天她和Damon呆在一起的时候要自在得多，这很奇怪。她安静地坐着，任那些对话包围着她，几乎忘记了时间。然后她捕捉到一个熟悉的声音穿过其他杂音，越来越近。
“好了，好了，我要走了。行了。”
Elena和Damon交换了一个眼神然后站了起来，阁楼的门把就在这时候转动起来