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“成年蜘蛛一般都织两个网，一个是普通的，另一个网一半没在水里，一半露出水面。这样的话它就可以有一个在水面下的网，来捕捉撞在上面的小生物和鱼。它把捕获到的食物带出水面给蝙蝠吃。这里还出现许多简单而奇怪的事情，你们陆地上的人是不会知道的。”
他们现在沿着峭壁走着，下面是一片平原。站在山脚下，可以很清楚地看到周围的地形。透过阴影，一座高高耸立的、深红色圆锥形的小山依稀可见。山顶如一顶无边的帽子沐浴在阳光中。
云层聚集起来，洒下一片光芒，空中每一刻都变幻着不同的颜色。
路标却在这缥缈的屏障后隐藏不见，云层渐渐盖住太阳，他们只好格外小心地穿过这一个深邃的黑暗地带。
顺着左边看去，只见一簇火光在摇曳。如果那就是他们在深谷中看到的火光，那一定是尖毛人在赶路。这幕情景令格伦又想起了原先那个问题。
“你的那个女人是怎样消失的，沙丹？”他问道。
“我们在到达邦迪佛盆地之前还有一段很长的路要走。”沙丹说，“兴许我一高兴就会告诉你为什么。你看上去比你的同类们更可爱。”
他接着说道：“我们途经的每一个地方都有一部历史，但却是不连贯的。在这些地方曾经生存过的生物们已经绝迹了，没有留下任何记载，只剩下一堆无人理睬的白骨和一个个传说。追捕族是个伟大的种族，喜好旅行。我们的祖先们游历四方，代代相传收集到了许多这方面的传说。
“我们于是知道了光明城，因为它的空旷地给许多生物提供了栖息之所，所以这些生物都走上了同一条路。
“通常他们都来自阳光明媚、郁郁葱葱的地方。他们离开的原因要么是因为濒临绝种，要么是由于黑暗城——其实这两个原因是指同一件事。
“每一批生物都会在这里生活好几代。但是它们的后代却被迫渐渐远离太阳。
“从前有一个叫帕克族的人在这里繁衍生息。他们是用袋子捕猎的，正如尖毛人在危机关头所做的一样，但比它们更有组织性。
帕克族人和尖毛人很相像，都长着尖尖的牙齿，年轻强壮而有生气，但它们却是用四只脚行走。
“那些帕克族是哺乳动物而不是人类。我对这个区别不很清楚，辨别什么是人，什么是哺乳动物不属于我所要讲的内容。但我知道，你们人类曾经把它们当做是狼。
“帕克族人之后来了一群强壮的人类，他们还带来了一种四足动物，可以为他们提供衣食，最终他们就彼此通婚了。”
“这可能吗？”格伦问。
“我只是把那些古老的传说告诉你。可能不可能与我无关。总之，那些人称为希伯兹。他们赶走了帕克人，后又被霍勒人取而代之。这个种族传说是希伯兹和他们带来的动物通婚的后嗣。一些霍勒人仍然幸存着，但他们又被后来的入侵者几乎全部杀光了。
接着又出现了希维尔人。希维尔人是游牧部落，我曾经遇见过几个。它们是一种非常凶残的野兽。再后来又来了一群人，阿拉伯勒人，一个除了会耕种稻谷而一无所事的种族。
“阿拉伯勒人很快就被尖毛人，或叫做邦布恩人所征服，并获得了现在的称呼。尖毛人在这个地区居住了一段时间。传说中他们从阿拉伯勒人那里窃取了煮食的本领，从希维尔人那里学会了使用雪橇，从帕克人那里学会了用火，从希伯兹人那里学会了语言等等。到底有多真实，我也不清楚。我只清楚地知道尖毛人已经征服了那片土地。
“他们反复无常多变，不值得信赖。他们有时会服从于我，有时又不会。庆幸的是，他们害怕我们种族的威严。
“你们这些依树而居的人——三明治人，那些肚皮人是这样叫你们的吗？如果你们不是未来的入侵者，我一点也不惊讶。你们也许会意识到这一点，如果你们……”
对于他这大段滔滔不绝的话，格伦和雅特摩尔并没有完全听进，尤其是因为他们正要小心翼翼地走过这一片布满石头的山谷。
“那么这些你把他们当做奴隶的是什么人？”格伦问，意思是指那个背负者和另两个女人。
“我想你应该已经猜到了，他们是阿拉伯勒人。要不是我们的庇护，他们早就死光了。你瞧，这些正在行走的阿拉伯勒人，关于他们我以后会解释给你听。他们变得太离奇了。他们即使不会灭绝，也会变成植物。很久以前他们甚至失去了语言能力。我说失去的是语言能力。语言确实是一项伟大的成就，因为他们只有消除他们和植物之间的一切差别才能幸存。
“在世界现有条件下这种变化是不足为奇的，但是在当时这种变化却不同寻常。阿拉伯勒人失去了时间的概念。毕竟，不再有任何事物能够提醒他们关于日常的时间和季节，所以他们完全忘记了，忘得一干二净。对他们来说，只有个人生命段的时间。这是他们惟一能识别的时间概念：生存的时间。因此他们发展成了一种复合的生命，他们可以根据需要，在生存时间里活下去。”
雅特摩尔和格伦眨了眨眼睛相互对望了一下。
“你的意思是说她们可以在时间的隧道里来回穿梭，是吗？”雅特摩尔问道。
“那不是我说的，也不是阿拉伯勒人所能表达的。他们的心理与你我的不一样，比如说当我们来到那座桥边，尖毛人举着火把在那里看守。我让一个女人穿越时空去看看是否可以平安无事渡过那座桥。
“她回来告诉我说我们可以过桥。我们安全的过去了，正如往常一样，她说的是对的。
“当然，他们只有在面临危急的时刻才会采取行动。这是他们一种自卫的方式。再比如，当雅特摩尔第一次给我们食物的时候，我让那个女人先去探试一下这种食物是否对我们有害，她回来告诉我没问题，我才敢放心吃。
“同样，当我第一次看到你和尖毛人以及你叫他们什么？——肚皮人。我派一个女人先去看你们是否会进攻我们。你也知道，即使是像阿拉伯勒人这样一个深受灾难的种族也会保护自己。”
他们缓慢地穿过了山麓下的小山丘，云层使太阳光折射下来，使山丘笼罩上一层墨绿色。他们又一次看见左侧那跳跃着的火光，尖毛人仍跟在他们后面，而且还增加了几支火把。
沙丹还在演说，格伦好奇地看着在前面带路的两个阿拉伯勒女人。
因为她们全身赤裸，毫无遮掩，所以他能够清楚的看到她们发育不良的性器官。她们的头发非常稀少，臀部狭窄，乳房平瘪地悬垂着。然而可以看出，她们的年纪并不大。
她们毫无表情的向前走着，既不热情也不犹豫。她们从不回头。一个女人头上顶着装蕈菇的葫芦。
格伦怀着敬畏的心情猜想，那两个女人同他的理解上有什么差别？她们的生活会是什么样的呢？她们的思想是怎样表达出来的呢？什么时候她们的生命段是共存的而不是连续不断的？他问沙丹·耶：“这些阿拉伯勒人快乐吗？”
沙丹笑了笑，笑声低而宏亮：“我还从来没有问过她们这样的问题。”
“那你现在就问问吧。”
沙丹猝然一甩他的尾巴，不耐烦地说：“你们人类就是好管闲事，这种可怕的品质会让你无处安身。我为什么要问她们这样一个问题，只是为了满足你的好奇心？“再者，要想跨越时间就不能有智慧，不去辨别过去、现在和未来，就需要全然无知。阿拉伯勒人根本没有语言。当他们学会了语言，他们的翅膀就会被束缚住。如果他们有了语言，他们就不能穿越时空。他们要想穿越时空，就不能够有语言。
“那就是我让两个女人跟着我的原因——女人比男人更无知。
我教了一个女人一点词语，以便她可以服从我的命令，她再用手势与她的朋友交流。这样当危险来临的时候，她的朋友就可以跨越时空去探知原由。这样做虽然有点粗暴，但它为我在旅途中省去了不少麻烦。”
“那么那个背负你的家伙呢？”雅特摩尔问。
沙丹·耶蔑视地摇了摇尾巴。
“一个懒惰的家伙，只是一个懒鬼！他还是一个年轻小伙子的时候就驮着我。现在他已经老了，不中用了。快走，你这个懒鬼！
快走，否则我们永远回不了家了。”
沙丹告诉了他们很多事情，格伦和雅特摩尔对有些事情内心感到气愤，有些事情却毫不介意。沙丹喋喋不休地说个不停，以至他的话音成为黑暗中雷电交加的一个组成部分。
天下起了大�