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“那时候，”“她”（＝她）再度重复道：“你……是醒着的吧？江利夫。”
“——应该是。”
我很快便明白“贾桂琳”（＝贾桂琳）所说的“那时候”，指的是去年十二月二十五日的清晨。走出浴室的“她”（＝她），将手放上仍沉沉入睡的“我”（＝我）的脖子上，并使劲扼住喉结……
“什么叫做‘应该是’？”
“我以为是梦。当时被你勒住脖子，意识渐渐模糊，连我自己都以为我会死掉；但隔天醒来，我却好端端地活着，而你在身旁睡得又香又甜——任谁都会以为那是一场梦吧？”
“假如那时杀掉你就好了。这么一来，我就能恢复原状，不必一再重复‘化装舞会’这种闹剧，被迫住到异国来。”
“是啊！”
“为什么我没那么做？”
“我不知道。”
“你不曾被诱惑过吗？只要杀了我，自己就能恢复原状——这种念头，你从没想过？”
“当然想过啊！亚兰的案子发生时，我就已经确信，在这种情况下连续杀人的动机只有这个。只要趁着回到自己身体时杀了其他五人，就不必担心‘化装舞会’再度发生，自己也能变回正常人。”
“那时候我有机会杀你的，而我该那么做。我到现在还在后悔，要是当时杀了你，我也不必和史特林分手，一切都能恢复原状。但我做不到……你知道为什么吗？”
“不知道，为什么？”
“因为我进入过你的身体，当时胸口好痛，我想道：‘啊！肋骨断了，是我弄断的。’”
“你弄断的？”我忍不住按着已然痊愈的胸口。“弄断肋骨？怎么弄断的？”
“‘鲜鸡屋’开始摇晃的时候，是你抱住我的吧？肋骨应该是被我撞断的。”
“是吗？”
“当然，我不知道是否真是如此，毕竟当时一片混乱，谁知道是几时断的？可是，当时我认为是我弄断的；这个念头一起，我就再也下不了手了，想勒住你的脖子，自己的胸口反而痛了起来。糟透了，真是糟糕透顶的命运。要是我那时还没进过你的身体，一定下得了手的；我知道，我绝对会杀了你。我算准了威尔逊他们无法以杀人罪告发我，因为他们有保守国家机密的弱点，拿我一点办法也没有；既然‘化装舞会’不再发生，他们只能乖乖放我自由。所以，大可放心行动，要下手只能趁现在，恢复原状的机会就在此刻——我明明这么想……却下不了手。”
“命运啊……”
“是啊！最糟的命运，最糟的际遇。说真的，我当时已经知道会变成这样，知道一旦亲手毁掉机会，就无可挽回了；我也知道总有一天会和史特林分手。那个时候，我已经完全料到了。”
或许因为用的是异国的语言——日文吧！“贾桂琳”（＝贾桂琳）的语气和台词内容正好相反，完全不带悲壮感，反而还有着了无牵挂的感觉。
“那个时候，选择就已经结束了。之后的协商早巳无关紧要，无论有无演艺圈的邀约，我都已决定好与你同去日本；因为这就是我的选择，从今之后，我只剩下你了……当我从你的脖子上放开双手时，我就是这么想的；当时我觉得自己好悲惨。虽然对你过意不去，但这是我的真心话。”
“选择啊……”
“是啊！选择。当亚兰企图杀掉我们，而三人之间频频发生转移时，我碰巧进入了“哈尼”体内，骑在‘你’身上、勒着‘你’的脖子，记得吗？那时候，我怎么也无法勒住‘你’；即使明知里头的不是你，是那个可怕的杀人狂——亚兰，明知不勒住‘你’，自己会被杀，我还是做不到。与其勒死‘你’，倒不如被‘你’勒死算了——当时在那样的骚动之中，我并不认为自己是冷静思考过后才做出这种抉择的；但即使是出于混乱之下，仍是我自己的选择。是啊！虽然蠢得连我自己都不敢置信，但这的确是我的选择。江利夫，你的选择是什么？明明醒着，却装作不知情吗？”
“我那时是睡迷糊了。”
“是吗？那么——”
她的薄唇挑衅且讥讽地往上挑，我不禁想道“啊！这表情最像她”。
“贾桂琳”（＝贾桂琳）这种高高在上、不置可否的神情最为美丽；是啊！就像初次见面时一样。电视上站在猜谜节目主持人身边满面微笑的她，表情确实格外地丰富可爱，却见不到那种令人情愿被她勒死的绝世美貌。
“——那么，江利夫，我在这里重新给你选择机会。”
“什么选择？”
“很简单，假如……假如有让你复原的方法，你会实行吗？”
“与其勒死你，我宁愿继续为‘化装舞会’烦恼。”
“不是啦！是完全不同的方法，”
“不同的……方法？”
“对，无须进行杀人之类的可怕手续。假如有这种方法，你会选择恢复原状吗？”
“那还用说？当然，前提是那个方法不会强迫我做任何牺牲。”
“牺牲？比方哪种牺牲？”
“比方失去你。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）活像听见了什么天大笑话似地放声大笑，甚至作势擦拭眼角泪水。
不……她真的只是作势拭泪吗？
“不必露出那种表情，”她大剌刺地顶了顶我的背。“我不会装作没听见的。”
“差不多……”明明已痊愈的肋骨，竟有种发疼的错觉。“该走了吧？”
“是啊！”
我们开始步向租来的车。
“那……你不反对吧？”
“反对什么？”
“我们恢复原状吧！”
“你在说什么？”
“我不是说过了——有方法可复原。”
我停住脚步，绊到了石板边缘，差点跌倒。
回头一看，“贾桂琳”（＝贾桂琳）仍站在原地，任凭身子暴露于清爽的风中；她那轻轻飘动的金灰色长发，看来犹如生在背上的翅膀。
“——真的？”
“确实的方法只有一个。”
“你怎么知道确不确实？”
“因为实际上有人因此复原了啊！”
“难道……”
我突然觉得天旋地转。“难道你说的是……”
“除了他们还有谁？当然是艾克洛博士夫妇啊！”
“可、可是，他们……”
“那是演戏。”
“演戏？”
“对，其实他们的‘化装舞会’早在十几年前就停止了，是金洁告诉我的。”
“谁是金洁？”
“艾克洛博士的太太。不过，那对夫妇依旧装出为‘化装舞会’苦恼的样子；理由不必我说了吧？要是得知有方法可停止‘化装舞会’，戴夫等人定会重新展开‘第二都市’计划；博士就是担心这个，这十几年来才和妻子继续演戏，装成时常对换的样子。”
装成时常对换的样子……
这句话宛如电流贯穿我的脊髓，身子也跟着微微晃了一下。那是种奇妙的感觉；我并非因艾克洛博士夫妇的‘化装舞会’其实早已停止而惊讶，而是为另一件毫不相干之事震惊。
然而，我却不知那是何事。再说，对于现在的我而言，还有任何事带给我的冲击，能大过艾克洛博士夫妇的对换只是作戏之事吗？我的内心大感不解。
“吓了一跳？”
“当然吓了一跳。不过，你又是怎么知道的？”
“金洁偷偷告诉我的啊！离开Ｓ市医院前，她看好我——或该说我们两个——才说的。好啦！我会详细说明的，不必露出那种表情嘛！不过，先回饭店吧！”
“嗯……”
“怎么了？还有什么问题？”
“我是在想——他们怎么知道停止了？”
“咦？”
“我的意思是，为什么他们能判断‘化装舞会’确实停止了？你刚刚说十几年前就已停止，但说不定只是碰巧这十几年来都没发生啊！毕竟我们完全不懂它的法则，不知隔多久才会发生。”
“对喔！”或许是觉得自己将这么基本的问题忘得一干二净，实在太过可笑吧！“贾桂琳” （＝贾桂琳）耸着肩膀，噗嗤一笑，“对啊！说得对。”
“搞什么啊！这样根本称不上确实嘛！”
“不过，金洁他们可是确信自己的‘化装舞会’已经停止了，还说他们知道方法：至少他们是这么认为的。”
“所以我才要问根据在哪里啊！”
“不知道，八