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“这可难说。”
“至少我那番话，可能助长了他的自暴自弃之情。假如他抱有复原的希望，说不定会打消蠢念头，好好重新来过自己的人生啊！但我却冷酷地断言绝无复原可能。”
“不过啊，博士，给人留下希望是很容易，但乱开空头支票，到头来不是更残酷？”
“是啊，假如是空头支票的话。”
“是空头支票吧？”
艾克洛博士的回答慢了一拍，教戴夫大感惊讶；他先是微微浮现苦笑，眼神却又突然闪过职业性的锐利光芒。
“慢…慢着，Ａ博士。”
“别叫我Ａ博士，你这小子怎么老说不听啊？我已经连续纠正你二十年了。”
“这种事无关紧要。您说的希望，只是张空头支票吧？”
“我了解的事并不比你多。”
“请您说清楚一点。”
连“贾桂琳”（＝我）这个局外人，都能轻易想像出戴夫应该鲜少如此激动地说话。
“难道……难道您有停止‘化装舞会’的方法？真的吗？”
“要是有，我们早用了。”
“您认为我会相信这种藉口吗？博士。我敢打赌，就算您知道停止‘化装舞会’的方法，也不会和夫人一起实验的；因为您会选择永远和夫人一体同心。”
“咦？这么说来——”
“贾桂琳”（＝我）无意打扰，却忍不住发出感叹之声。
“这位女士是博士的夫人吗？我还以为是女儿……”
“苫先生。”
那张犹如恐怖电影主角般魄力满分的脸孔，一面浮现着微笑，一面朝我逼近。
“难得有这个机会，你要不要也经历看看女人的所有人生？比方生产，那可是相当壮烈的体验’喔！”
“这么说来，博士曾……”
“正当她——”博士搂住红发女子的肩。“开始阵痛时，我们交换了；接着都是我当代罪羔羊，直到儿子生下来为止。这可是相当宝贵的体验喔！无论你是多么根深蒂固的沙文主义者，从今以后都无法再轻视女人。我推荐你一定要体验看看。”
“咦？我不用了……应该说是敬谢不敏。”
“博士，别打马虎眼。”
戴夫露出苦笑，似乎已找回了平常心。
“都这种时候了，干脆请您说清楚、讲明白吧！关于停止‘化装舞会’的方法，您到底有没有线索？”
“假如我说有——”艾克洛博士意有所指地挑了挑眉。“你打算立刻重新开始‘第二都市’计划吗？”
“这个问题不劳博士费心。”
“很可惜，戴夫，我并不知道停止‘化装舞会’的方法。我可以发誓，这是实话。不过——”
“不过？”
“不过我倒是注意到一个地方。这和人格转移系统功能上的基本问题有关——”
“这么重要的事，为什么等到现在才在这种地方说呢？早该在二十年前……”
“不是说过了吗？”
“什么？”
“这件事二十年前已经提过了，就在那个‘第二都市’的实验室里。不过，不是我说的。”
“那是谁说的？”
“你啊！”
“抱歉，您说什么？”
“是你说的，在二十年前的十二月二十三日那一天。”
“我……”戴夫似乎相当迷惘，手隔着领带按住自己的胸口。“我到底说了什么？”
“‘第二都市’的功能，必须先将原属于形而上学存在的人类自我实体化；这是一切的基础。因此，凭我们的科学层次，绝无法解析人格转移系统——那天我不是说了这些话苛责内人吗？你不记得了？”
“毕竟都是二十年前的事了……不过，好像有点印象。”
“你不记得，我可就伤脑筋啦！那时候，你不是这么教训幼稚的我吗？——博士，既然都实体化了，那我们应该看得到这些自我吧？”
“哦……”接下来这个话题将如何发展，戴夫似乎完全无法预料；只见他仍旧满怀困惑地将手放在胸口上。“这么一提……我是这么说过。”
“简单的说，就是这么回事！”
“您光说‘这么回事’，我还是完全不懂啊！”
“换句话说，本来我深信人格不经实体化，便无法进行交换程序；可是，听你那么一说， 我开始产生疑问。当然，或许这个系统的实体化概念和我们的层次完全不同；只是，你的那句‘既然转移过程中人格会实体化，那应该看得见’，给了我改变思考方向的契机——说不定，人格转移时，仍是维持形而上学的形式；不，应该说‘交换’、‘转移’之类的想法本来就是错误的——我开始如此怀疑。”
“这样的话……又代表什么？有没有经过实体化过程另当别论，您该不会要说根本没发生过交换及转移吧？毕竟眼前就已经——”
“就实质上而言，只能以互换来形容；不过‘互换’这种形容法，却妨碍了根本上的理解。”
“我完全听不懂。”
“该怎么说呢……例如‘她’——”博士指着“贾桂琳”（＝我）的头部。“你觉得这里头的脑子会是谁的？”
“当然……是贾桂琳·塔克的啊！”
“没错。目前‘进入’她体内的，的确是一个名叫苫江利夫的日本人人格；那他的脑子是否也跟着搬过来了呢？绝对没这回事，脑子仍是贾桂琳·塔克的。但在里头的‘人格’却又是苫江利夫——这种矛盾的状况要如何才能合理成立，你知道吗？·”
“我怎么会知道？或许是脑子一时出了问题——”
“这就是正确答案。”
“啊？”
“我说，这就是正确答案啊！戴夫。以这个例子而言，现在‘她’的头脑便是暂时出了问题，误以为自己不是名叫贾桂琳·塔克的英国女人，而是名叫苫江利夫的日本男人。”
“请……”戴夫似乎认为博士是在开自己玩笑，揉着太阳穴叹了口气。“请等一下。”
“这也是一种根源性的问题——何谓人类的自我存在？”
然而，博士却是正经八百。
“你回想当时内人和我的讨论内容。人类的自我并不是实体，而是藉由复数自我的相互认知而成立的——我们曾这么说过，对吧？”
“也就是说，是相对的东西？”
“你很清楚嘛！没错。打个比方，你是戴夫·威尔逊的根据在哪里？根据在于你及你周遭的人们都认定你是戴夫·威尔逊，你只能靠着这种共同的‘错误’存在。当然，不光是你，所有人类都是如此。”
“共同的……错误？”
“假如你周遭的人都不承认你是戴夫·威尔逊，你想会变得如何？你这个人将不存在于社会上——换个说法，事实上将不再有戴夫·威尔逊这个人。正因为包含你在内的所有人都‘误认’你是戴夫·威尔逊，你才能以你的身分存在。”
“误认？可是……”
“就是误认，因为人类的存在并非绝对性的。我们可以指着路边的石头，说它确实是一种名为石头的矿物；但没人能说你确实就是一个名叫戴夫·威尔逊的人。”
“我确实是我啊！”
“是吗？即使拿一块石头给从未见过的人看，他也能确定那是石头；但初次见到你的人，能自然而然地认定你是戴夫·威尔逊吗？不能吧！或许你会说这是废话，但这正是人类的存在是透过相互认知——亦即相对性的最好证明。”
“简单地说——”
“贾桂琳”（＝我）忍不住开口插嘴。
“虽然‘我’在社会的共同认知之下，是不折不扣的‘贾桂琳·塔克’，但‘我’本人的头脑却产生错觉，误以为自己是苫江利夫？”
“正是如此。”
“不过，光这样无法说明吧？假如人格转移并非实质上的转移，只是脑部在自我认同上产生错误的话，要怎么解释记忆问题？比方说，现在‘Ａ’误以为自己是Ｂ，而‘Ｂ’误以为自己是Ａ；接着‘化装舞会’发生，‘Ａ’再度认为自己是Ａ的时候，照理说，‘Ｂ’的头脑误以为自己是Ａ时的记忆，应该不会留在‘Ａ’的头脑里，对吧？可是，从我们的经验看来，一个人格无论经历几次‘化装舞会’，还是能保有连贯的记忆；这又是为什么？”
“相当敏锐的指摘。诚如你所言，照理说，每发生一次‘化装舞会’，同一个人格应该会缺少该段期间内的记忆；然而，事实上，每个人的�