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《爱情花开》作者：赤川次郎
序幕
在学校走廊上奔跑的，乃是班上的同学西垣正美。
“夕里子！”她气喘吁吁的。
“找到了吗？”
“到处都没有。”西垣正美摇摇头，“已经无处可找了。”
“跑到哪儿去了嘛，关本老师。”佐佐本夕里子说。
另外两名同班同学跑回来。
“没有！”
“老师不见了！”
夕里子也束手无策。
“已经不可能了。”正美说，“观摩课开始啦。”
“嗯……”
她们尝试亲自把老师找回来的……上课铃声响了。
“没法子。回教室去吧！”
在夕里子的催促下，“搜索队”转回教室的方向。
关本照子是夕里子的班主任。
原来的老师在学期中途辞职，换了班主任。关本照子本来只教单科，现在担任班主任的工作，多少有点困惑的样子。
不过，她毕竟是十年教龄的资深教师，第一次当班主任也做得头头是道。
可是今天关本照子的样子，从早上起就古古怪怪的。
“老师——关本老师。”
夕里子重复喊了几次，关本照子才赫然回过神来，把手中的字条捏成一团。
“啊……佐佐本同学。”
“早安。已是早上班会的时间了。”
“啊？”关本照子环视教师办公室，睁大了眼，“不好了！我在发呆。”
她慌忙拿起花名册站起来。
教师办公室已几乎空无一人。
“你是来叫我的？抱歉。”她和夕里子一同赶向教室，“多谢佐佐本同学相助。”关本照子说。
“老师，你还好吧？”
“嗯——我是不是有点怪怪的？”
“观摩课的关系？没问题，不必担心。偶尔会有古怪的家长，装着没看见就行了。”
照子笑了。
“你好懂事啊。”
“对不起，我自作主张。”
“没有那回事——我对观摩课的事倒不太操心。明白吗？你们都很听话的。”
“那么，为别的事操心？”
“唔——有点私人的事。”
听她这么一说，夕里子也不再问下去。
“听说你帮警方工作？”照子问。
“也不是帮……我跟一名刑警有交往，因为那个缘故，曾被卷入一些案件……”
夕里子不禁难为情起来。
“哟，你的恋人是刑警？原来这样。”
“也不算恋人……”夕里子支吾其词。
“既然如此，必要时，可以拜托佐佐本同学吗？”
“什么必要时？”
“譬如——我被追杀的时候……”
夕里子惊愕地看着照子。
不过，来不及再谈什么，两人已来到教室。然后，关本照子把门打开，走进去说：“对不起，我来迟了！”
“怎么办？夕里子。”正美说，“前来参观的家长们已进教室了。”
“必须想办法抵挡一下才行。”
身为班委的夕里子，她觉得自己必须做点什么。
打开教室的门时，可以望见坐在位置上的同学，以及并排站在教室后方的家长。
“你们先就座吧。”
夕里子对其他“搜索队”的同学说一声，然后一个人走上讲台，站在中央。
“今天承蒙各位家长从百忙中出席观摩课，十分感谢。”她用响亮的声音说。
“万分抱歉的是，班主任关本老师突然身体不适，因此这堂课老师不能上课。老师也觉得十分遗憾，她想向大家说抱歉。”
夕里子流畅地致意，听着的家长们之间发出“嗬”的佩服声。
夕里子经常代表家人向大人表达意见，早已训练有素。
这时，传来一个叫声。
“不是！不是这样！”
走上前的——是西垣正美的母亲。
“妈……”正美站起来，“怎么了？”
“我是西垣正美的母亲。”她说，“关本老师其实没有身体不适。对吧？她是不见了。”
“对……你怎么知道的？”夕里子说。
“我不晓得关本老师在哪里。不过——她是和我的丈夫在一起。”
“妈……”正美愕然，“老师——和爸爸？”
“很久以前的事了——我没告诉你，可我和你父亲一直在谈判着。今天你父亲说要出差，带了换洗衣物出门。不过，我打电话去他公司，公司的人说他请假一个星期……正美，你父亲一定不会回来了。”说着，正美的母亲按捺不住地哭了起来。
正美呆然伫立。
整个教室被凝重的沉默所包围。
夕里子想起来了。早上去叫关本照子时，照子把一张字条捏成一团，丢进字纸篓。
“一定是那个……”
夕里子冲出教室，奔向教师办公室。
“关本老师……不要做傻事！”
夕里子带着祷告的心情，查看照子桌旁的字纸篓。
这个？不是！是哪个？
“找到了！”
她摊开那张字条，潦草的字体在跳跃。令人想到照子不安的心……
“夕里子。”
正美站在那里。
“走！”夕里子拍拍正美的肩膀，“说不定赶得及！”
夕里子和正美站上月台，气喘吁吁地目送新干线缓缓离开月台。
“就差那么一点点！”
豆大的泪珠，从正美的眼眶滑落下来。
“爸爸笨蛋！”
“正美。”夕里子迈步，“你看！”
关本照子一个人坐在长凳上。
夕里子和正美走到她身边停步时，关本照子慢吞吞地回过头来。
“你们竟然知道……”
“我捡到那张字条。”
“哦……不愧有个刑警男朋友。”
在夕里子眼中，照子仿佛突然苍老了。她应是三十三四岁，却给人苍老的印象。
“老师，我爸爸在什么地方？”正美走上前去问。
“他在哪儿呢？”照子微笑，“放心，你爸爸回家了。”
“哦……”
“他打我的手机，说：‘我毕竟无法抛弃家人。分手吧。祝你幸福。’”照子笑了一下，“若是一篇作文的话，不能给他高分数。太平淡了，没有独创性。”
“老师……”夕里子说，“回学校去吧。”
“我抛弃一切了。”照子站起来，“明白吗？我退了公寓，邮寄辞职信去了学校，也寄了一封道歉信给家乡的父母亲。”
然后，她拿起手袋。
“我把非要不可的东西，都收在这一个袋子里。只要有他在，我什么都不要——我爱他爱到这个地步。”
夕里子说不出话来。
“佐佐本同学。所以我不能再回学校去了。明白吗？西垣同学。原谅你父亲吧。结果，你父亲还是选择了你和你的母亲。”
正美的表情僵硬，却跟照子对上眼睛。
“你很恨我吧——但没关系。总有一天，当你长大以后，你会明白的。”
照子背向夕里子她们，无力地迈步。
“火车进站了。请大家退到白线内侧，保持距离。”
广播在月台上响起。
新干线的白色车体，静静地滑进月台。
夕里子心头一震。
“关本老师！——不要！”
夕里子奔过去。
手袋从关本照子的手上掉下来，接下去的瞬间，她往列车前头奔去——
“老师！”夕里子飞扑过去。
第一章 背叛
“马上就到了。”
巡查的声音，唤醒了国友刑警。
他不想睡的。
巡逻车在逐渐明亮的海边道路上疾驰。
看看手表，快六点钟。冬天的早晨姗姗来迟。
“我想会很冷。”巡查说，“因为海边总是刮大风的。”
他这么说着，在下巡逻车以前，已把大衣的衣领竖起来。
行驶了十分钟左右，四周变得明亮许多。不过，看来太阳不会出现在阴霾的天空。
“在那边吧。”
巡逻车靠着路边停下。
他们走梯级去沙滩——风冷得像结冰。
海