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埃米莉·布伦特说道：
“谢谢你们。我们尽量快——大约半个小时到三刻钟吧。
先得把水饶开。”
四
前探长布洛尔粗着嗓门低声地对菲利普·隆巴德说道：
“知道我在想什么吗？”
菲利普·隆巴德说道：
“你既然要告诉我，那又何必费劲去猜呢？”
前探长布洛尔是一个一板一眼的死脑筋人。什么软钉
子、小刺几之类，他是理会不了的。他仍然粗声粗气地往下
讲：
“在美国有过这么一桩案子，一位老先生和他的太太都
被斧子砍死了。上午十点左右吧。家里除了女儿和使女之
外，没有别人。使女呢，查明了不可能是她干德。女儿是一个
很受敬重的中年老姑娘。看来也难以想象，是那样的难以想
象，以至于他们开释了她。但是，结果他们找不到另外的答
案。”他停了一下，“我一看到斧子就想起这件事来了——接
着，走进厨房又看到她在那里，端端正正，平平静静的，连
汗毛都没有惊动一根！而那个姑娘，歇斯底里大发作——对
头！这才是自然的——这种情况我们都能意料得到的——你
认为是吗？”
菲利普·隆巴德简短地说道：
“也许是吧。”
布浴尔又说了下去：
“可是，另一位呢！真是太干净利索了。系着那条围
裙——罗杰斯太太的围裙，我想错不了——还说什么‘早饭
半点钟左右就好’。你要问的话，我说这个女人才是疯了，
上了年纪的老姑娘好多是这样的——我的意思不是说她们都
会大规模地杀人，而只是说念头古怪。说来不幸得很，她也
成了这种样子，那是种宗教狂——认为自己是上帝的工具，
诸如此类的吧！你知道她蹲在房里干什么？在读圣经！”
菲利普叹口气说道：
“这些都很难证明你说的精神上的不正常，布洛尔。”
但布洛尔还在继续说下去，顽固而反复地企图证明自己
的论点：
“再说，她还跑出去了——穿着雨衣，说去看看海什
么……。”
那一位还是摇摇头说：
“罗杰斯是正在劈柴的时候被杀的，也就是说他早晨一
起来就碰上了。那么，布伦特用不着后来在外面兜上几个小
时。你要是问我的话，我说杀罗杰斯的凶手满可以卷着被窝
睡大觉。”
布洛尔说道：
“你没听懂我的意思，隆巴德先生，要是那个女人真正
简简单单的话，她就无论如何也不敢一个人在外面转悠。只
有她完全不懂得什么叫做害怕，才能这样做。也就是说，她
自己就是一个干得出那种事来的老手。”
菲利普·隆巴德说道：
“这说法不错……，对了，这点儿我可没有想到。”
他微微一笑，又添上了一句：
“幸而你不再怀疑我了。”
布洛尔挺不好意思地说道：
“我起初很有点儿不放心你，那支枪，还有你说的不象
话的来历——只是不说而已。但我现在看出来了，这些还不
都是明摆着的吗？”他顿了顿又说道：“希望你别见怪。”
菲利普若有所思地说道：
“也许我看错了，总之，我想不通你会是那种工于心计
干得出这桩事情的人，依我看，凶手要真是你的话，你他妈
的可真会演戏——我真得向你脱帽致敬。”随后，他又压低
了嗓门儿说道：“布洛尔，说不定过不了一天，我们俩都得
呜呼哀哉。天知，地知，你知，我知。你说说那件伪证案子，
你是搞鬼了吧？”
布浴尔拿不定主意地前后挪动着双腿，最后他还是说道：
“反正现在说不说都一样了，喏，事情是这样的。兰道
确实是一清二白的，那一帮人买通了我，我们一块儿想法子
把他拉扯上的，我可跟你照直说了，我本来是不会承认……。”
“上有天，下有地，”隆巴德一乐，说：“我保证不会
出卖你。老兄，你捞到的好处，我看少不了吧？”
“没有我原来估计的那么多。真不要脸呐，这帮子强盗。
反正，总算晋了级。”
“而兰道被判处监禁劳役，而且在牢里送了命。”
“我哪知道他会死！”布洛尔反问说。
“不是这个意思，我是说你运气不好。”
“我运气不好？你是说他运气不好吧？”
“你运气也不好。因为看来由于此事引起，你老兄也得
无可奈何地提早寿终正寝。”
“我？”布洛尔睁大眼睛干瞪着说道，“你认为我也会遭
到罗杰斯他们同样的命运吗？甭想！我可以对你说，我可替
自己留神着呐！”
隆巴德说道：
“啊，行啊——我从来不赌咒发誓。而且说来说去，就
是你死了，我也得不到好处。”
“请问，隆巴德先生，你这是什么意思？”
菲利普·隆巴德露出一口白牙地说：
“我的意思是，我亲爱的布洛尔，我看你是没有生路
了。”
“什么？”
“你这个死脑筋啊，只能让自己坐着等人家搞掉你，象
尤·纳·欧文这样会动脑筋的罪犯，他（或者她）想在什么时
候就能在什么时候让你上圈套。”
布洛尔涨红了脸，怒气冲冲地反问说：
“你自己呢？”
菲利普·隆巴德满脸凶相地说道：
“我有我自己动脑筋的一套法子。以前，再辣手的场合
我都领教过，而且都闯过来了！我看——也用不着多说别的，
我认为这次照样能闯过去。”
五
锅里正煎着鸡蛋，维拉站在炉台旁，一边寻思：
“我干吗歇斯底里地出洋相？真是蠢极了。要冷静，我
的姑娘，要冷静啊！”
何况，她对自己的遇事沉着，从来就很自鸣得意。
“克莱索恩小姐真是了不起——头脑冷静——立刻游过
去追西里尔。”
干吗现在要想这个？一切都是往事——已经了结了的往
事，等她游近岩石旁边时，西里尔早已消失多时了。她只觉
得激流卷身，直把她住外海拖拽。她故意随渡逐流——静静
地游着，浮着——直到救援的小船最后来到……。
大家一致称赞她临危不惧，镇定自若……。
但，雨果不是，雨果只是——瞧了她一眼……。
天哪，多使人伤心，就是现在吧，一想到雨果……。
他在哪儿呢？他在干什么呢？他定亲了没有——结婚了
吗？
埃米莉·布伦特尖声喊道：
“维拉，咸肉烧糊了。”
“啊，对不起，布伦特小姐，真是糊了。瞧，我这个蠢
劲儿。”
埃米莉·布伦特把最后一个鸡蛋从吱吱作响的油锅里捞
了出来。
维拉又在煎锅里放上重新切成片的咸肉。她好奇地问道：
“布伦特小姐，你真了不起，多镇静啊！”
“我从小就是这样长大的，遇事要沉着，切忌咋咋呼呼
的。”
维拉自然而然地想着：
“从小就受管教约束……，确实说明不少问题……。”
她说道：
“你难道不害怕吗？”
过一会几，她又补充了一句：
“或者说，你难道不怕死吗？”
死！这个字，犹似锋利的手钻径直往埃米莉·布伦特坚固
结实地脑门子里钻。死！她可不打算去死！别人会死——会的，
但是她，埃米莉·布伦特不会。这老姑娘不懂得这一点。埃
米莉从来不害怕，天生的——布伦特家的人！没有一个会害
怕的。她那一家子人都是吃公事饭的，死啊活啊的，那是家
常便饭，连眼睛都不兴眨一眨！他们都和她，埃米莉·布伦
特一样，做人从来规规矩矩……，她从来没有做过任何亏心
事……，因此自然，她也从来不想死……。
“主从来是心中有数的”，“黑夜，你无所摄于恐怖；白
昼，你无所畏于流矢……。”（圣经句——译者注）而现在正是
大白天——没有任何恐怖可言。“我们谁也别想离开这个岛。”
这是谁说的？还不是麦克阿瑟将军！他的堂兄娶了埃尔西·
麦克弗森。他看来毫不在乎，事实上，反倒似乎挺高兴！有
这种念头，多可恶！简直可以说是作孽。有的人就是不在乎
死，往往还自己干掉自己。比阿特丽斯·泰勒……，昨天晚
上她梦见了比阿特丽斯——梦见她从外面