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由于其中有问题，所以中村变得坐立难安，于是亲自打电话到警察医院。
“干嘛这么着急呢？”接电话的那位相识的法医悠闲地问道。“你看过久松实的解
剖报告吗？”
“看过了。”中村飞快答道。由于心里焦急，说话速度也自然变快了。
“一切如同预料般，没什么特别之处。致命伤是心脏部位的刺伤，没有格斗的迹象，
身上的擦伤被认为是在滚落山崖时所造成的。这些全是预料中事。”
“科学并非用来提出怪诞的答案，好让你们惊讶或高兴啊。”
“这我当然知道。田熊金的报告呢？已经三点了，还没解剖完吗？”
“大致上完成了，目前只知道死因是由安眠药所造成的。照你的说法，这也是在预
料之中，没有特别之处喽。”
“她的死亡可能是意外吗？”
“你是指服药过量吗？”
“是的。”
“似乎不大可能。瓶子上应该会载明适当的剂量，而且这药是‘阿尔多林’，你也
知道这种药吧？”
“我知道。跟‘阿尔多林’畸形儿有关，对吧？”
“没错，我想死者也应该知道。所以一般说来，使用者在服用时应该会心存犹豫。”
“所以服用此药便意味着，并非为了安眠，而是想要自杀，对吗？”
“正是如此。当然，先决条件是死者基于自己的自由意志而服用。”
“‘阿尔多林’比普通的安眠药更强而有效吗？我的意思是，它是不是一种容易致
死的药物？”
“正好相反。”
“相反？”
中村感到莫名其妙，因为他隐约觉得这是一种效用很强的药物。
“由于会导致产下畸形儿，所以一般人常误以为这是一种强效药物，事实上正好相
反，它的药性很温和，所以刚问世时颇受好评，被认为是危险性较低的安眠药。”
“但是田熊金却死了啊。”
“虽说药性温和，但却不保证绝对安全。何况死者的心脏原本就很衰弱。”
“结论到底是什么？自杀吗？还是他杀？”
“无法断定。不能说是主动的自杀，也不能说有他杀的嫌疑，实在抱歉。”
“死亡时间呢？”
“在三点半到四点半之间。胃中残留有面包及牛奶，是吃了一顿时间较晚的午餐之
后才死的。我所知道的仅此而已，其余的得靠你们去调查，这是你的份内工作，不是
吗？”
“这我当然知道。”
中村挂掉电话。
结果仍然无法判明是自杀抑或他杀。中村起身走到位于另一栋办公大楼的鉴识课，
在鉴识课得到的回答是：“阿尔多林”空瓶上只发现田熊金的指纹。然而，光凭这点并
无法断定是自杀，也可能是他杀。因为如果凶手够聪明，那么应该会清理自己的指纹，
事后只要让死者握住空瓶，便能轻易在空瓶上留下死者的指纹。
找不到他杀的线索虽然值得庆幸，但中村仍无法抚乎心中不安的情绪。
返回调查室之后，中村拨了一通电话到南多摩警署。他先前已经将片冈有木子的照
片送去，打这通电话是为了探听结果。
接电话的还是上次的刑事部长，语气也跟上次一样诚惶诚恐。
“好像进行得不太顺利。”刑事部长说。
“已经拿那张照片到京王线、南武线各车站，还拿到三角山附近的农家探听，但尚
未找到目击证人。让您失望了，实在抱歉之至。”
“你也别泄气。”中村当然只能如此安慰他。“如果她是自行开车，那么没有目击
证人也不足为奇。何况女人稍微化个妆，马上就变成另一张面孔，或许在做案时，她还
特地易容呢。再说，她是个壮硕的女人，也可能穿上男装掩人耳目。总之，请你继续努
力。”
“是，我会全力以赴。”
“除了照片之外，是否还查到什么事？”
“有一件跟案情无关的事——”
“什么事？”
“不久前，有一名农家小孩在田里捡到海苔寿司，吃下之后腹痛不已。寿司大概是
健行者丢弃的。”
“食物中毒吗？”
“此地最近接连几天都是高温的天气，大概是寿司腐败了。”
中村一脸无奈。的确，食物中毒跟这次的案件根本是风马牛不相及。
中村刚搁下话筒，奉命前去调查片冈有木子生前经历的矢部刑警正巧从外头回来。
“大致上调查清楚了。”矢部刑警说道。
随后他一边翻开一本写着密密麻麻小字的记事本，一边说道：
“她出生于静冈县沼津市，家里在市内经营杂货店。高中毕业后立即在附近的一家
百货公司上班，工作了一年之后，突然来东京当脱衣舞娘。当脱衣舞娘时，曾因妨害风
化罪而两度遭到逮捕。”
“妨害风化罪不至于成为勒索的把柄吧。”中村说道。
“因为她事后仍继续从事脱衣舞娘的工作，就算让久松知悉她有妨害风化的前科，
也应该毫不在乎嘛。”
“我也这样认为。”矢部刑警点头表示赞同。“因为大多数的脱衣舞娘都有妨害风
化的前科，所以这不会是勒索的把柄。”
“赴琉球时，是否在那边眼走私扯上关系？”
“这事也调查过了，未发现任何迹象。”
“跟男人的关系呢？”
“以前似乎曾跟浅草的一名小混混来往，但在一年前就分手了。再说，我觉得男女
关系也不值得遭人勒索几十万元。如果是良家妇女，或许还会隐瞒异性关系，但脱衣舞
娘正好相反，异性关系越复杂越值得夸耀。”
“这么说来，问题是出在当脱衣舞娘之前喽？”
“可能跟突然辞去百货公司的工作而来到东京有关。”
矢部刑警边浏览记事本边说。
“一般而言，在百货公司任职是女孩子憧憬的就业机会，突然辞职未免有些奇怪，
而且来到东京后又立即选择脱衣舞娘当职业，我觉得事有蹊跷。”
“或许是在沼津发生了什么问题。大概久松就是抓住这个把柄而向片冈有木子勒索。
就麻烦你跑一趟沼津吧。”
“我马上出发。”
矢部刑警飞快答道，随即拎起外套离去。他应该很疲惫了，中村原想叫他休息一天，
等明天再动身，但却说不出口，因为中村了解矢部刑警的心底仍留有一道小小的创伤，
他仍对片冈有木子之死感到内疚，倘若能确定片冈就是凶手，他的心里或许会好过些。
如果命令他休息，或许反而是件残酷的事。
（为了矢部刑警，真希望能找到片冈是真凶的证据——）
中村将视线投向外头越来越暗的天色，脸上也浮起了倦容。
4
八点时，矢部刑警来电报告已经抵达沼津，之后就没有更进一步的联络。
至于田熊金之死，虽然时间一分一秒地流逝，但警方仍未能掌握任何足以证明是自
杀或他杀的证据。
警方调查过安眠药的来路，但由于此药是在四年前就已销声匿迹的“阿尔多林”，
所以调查起来格外困难。假设是自杀，那么田熊金可能是四年前在某家西药房购得此药，
如今要找出这家西药房当然是困难重重，因为已经过了四年，任何人的记忆都会模糊。
然而，在案发四十八小时后的十八日当天，警方迫于形势，不得不对外表态。
在课长室召开了一次记者会，课长在会中公布：“警方认为田熊金是死于自杀。”
记者当然竞相提出质疑。因为警方并未找到遗书，凭什么断定是自杀事件？
“根据周遭的状况加以分析，警方认为自杀是较妥当的判断。”一课课长答道。
“所谓周遭的状况是指什么？”记者进一步追问，课长略微清了一下喉咙。
“第一是田熊金不乏自杀的理由。在举目无亲的孤单境遇中，又有慢性心脏病缠身，
再加上独生子死于交通事故，所以对未来已经丧失了希望。第二是田熊金生前并未树敌。
警方询问过公寓的全体住户，找不出任何厌恶或憎恨田熊金的人。此外，也没有任何人
能从她的死亡中获利。基于上述理由，警方认为这是自杀事件。”
“田熊金之死难道不可能跟久松遇害之事有关吗？”一名记者问道。
出席记者会的中村心想：“该来的果然来了。”他早知会有此一问。若此一疑问未
被提出，那才奇怪呢。何况站在新闻记者的立场，同一个凶手的连续杀人事件比较能成
为趣味性高的报导。
“当然警方也考虑过。”
课长答道。
“然而并�