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“不知道。也许回来，也许不回来。”
“求求你，回来吧！”
“别纠缠不休！我在哪里过夜是我的自由，你又不是我的妻子。”
“我打算做你的妻子。”
佐枝子的语气变了。
“什么？”
弦间意识到了佐枝子语气的转变。
“我说打算做你的妻子！”
“别开玩笑了，你成天胡思乱想，我真没有办法。我既没跟你订婚约，也没跟你结婚。”
“那今后结婚不就成了吗？你不能甩开我。”
“你到底想干什么？你有什么理由这样？”
弦间感觉到佐枝子的语气突然强硬起来。
“我若没有理由敢说这句话吗？我知道你那位女人的身份，她叫后町那美，是墨仓高道的私生女。”
佐枝子莞尔一笑。
“我知道你已迷上了那位小姐。虽然她是私生女，但却是墨仓的亲骨肉，你想利用那姑娘攀上墨仓会长。”
“胡说八道！”
弦间打了佐枝子一耳光，可她丝毫也不怯懦。
“你，真是打错了对象。只要我一句话，向墨仓会长说出我们的关系，其后果你是可想而知的。”
“你这个女人……”
弦间的手在空中停住了，因为他明白佐枝子现在手中把柄的分量。就像弦间与后町清枝相比一样，佐枝子比起他来，也处于绝对压倒的优势。只要她一句话，好容易才盼到的天赐良机顿时就会化为乌有。
“实在对不起，我又说出了过激的话头，只要你不抛弃我，我是绝不给你添麻烦的。”
佐枝子敏感地觉察到弦间已经胆怯了，故而表现出了胜利者的宽容。其实，她深知自己的存在就是弦间的最大麻烦。她在这一回合胜利了，但却装作不知道这些。
“妈妈真怪，她非让我同你断绝交往不可。”
“你打算按母亲的意见办吗？”
“浑小子，你还不明白吗？然而妈妈一个劲儿地说我还未弄清你的身份啦、上当受骗啦等等，是不是妈妈知道你的身世？”
“不会知道的。”
“那样的话，她就不应强调‘你的身份’啊！”
“问我身份到底是什么意思？你是相信你妈妈呢，还是相信我？”
“我也担心啊！妈妈为什么如此坚决地回绝你呢？”
“所以我说，可能是我与你妈妈讨厌的人相似。”
“妈妈简直把你说成了十恶不赦的坏人，并说如果我不听她的话，她就告到父亲那里，非得把我们分开不可。”
“噢，这倒不要紧，她绝不会那样干的。”
“你倒充满自信的。”
“是，我有把握，你妈妈是一定会同意我们交往的。”
第二天，弦间见到那美后便安慰了她一番。从那美的言语中已洞察出了清枝的惊恐和动向，这充分说明弦间紧紧握住了她的把柄。
“我想再会见你母亲一面，说明一下试试看。”
“我估计她不会出面的。”
“请你捎个口信，就说如果她不出面，我就直接找你父亲商谈。”
“你知道我父亲？”
“只是在机场见他去接你。”
“好，我试试看吧！”
听到这传言后她必然要露面。只要出头，她便是瓮中之鳖了。
不出弦间所料，清枝那边马上有了反响。
因为相会的目的不同，所以这次不去以往的那家旅馆，而是在清枝指定的饭店休息室会面。
“你与那美交往，到底是何居心？”
刚一见面，清枝就倒竖柳眉地发问。
“当初我真不知道她是夫人家的千金。”
“你所说的‘私事’就是这件事？那美不是你这种男人求爱的对象。”
“你这是什么话，我们是在相互了解的基础上交往的。”
弦间将胳膊搭在桌子上，故意露出清枝送他的那块手表。
“她被你蒙骗了，那美还没接触过男人。”
“正因为她有认识男人的眼力，所以才选中了我。”
“现在你和那美交往到何种地步了？”
“随你想像吧！”
“那孩子还是个学生呀，一个不通世故的处女！”
“哪里的话，她身子已发育成熟，很标致哟！”
“你，竟干出了……”
“详情请你问小姐去吧。”
“我求求你，别再纠缠她了，你要是需要钱我给你。”
“你别算错账了，我与小姐的交往可不是干那种买卖的。”
“那你想要什么？”
“就有一样——令千金。”
“阿泰！”
清枝惨叫道。
“重新自我介绍一下吧，我叫弦间康夫，和小姐已定下百年之好。我和小姐的协约与你我之间的买卖没有关系。怎么样，请承认我和令小姐的交往吧，那是以结婚为前提的交往。”
“你觉得我能承认这件事吗？”
“为什么不能呢？”
弦间摆出一副不可思议的样子。
“这还要问吗？”
“我真不明白。”
“你真不知羞耻。”
“那么，夫人你又如何呢？”
弦间扯下了一本正经的假面具。
“夫人不是说我无耻吗？我就把和夫人之间的那桩买卖告诉小姐，让她听一听。”
“你呀，不光是无耻，而且还混蛋透顶！”
“你说我什么都可以，但我和小姐就是不分手，如果非要掰开不可的话，我就不光跟小姐说，而且还要找墨仓高道去，将那事和盘托出！”
“你，知道墨仓？”
清枝顿时收敛起那盛怒的表情，害怕了。
“不知道就不提这些话了，我明白自己的处境。”
“这与墨仓没有关系。”
“有没有关系，要由我们的会谈决定。”
“你想威胁我？”
“哪里的话，我只是想请你认可我和小姐的交往。若谈得投机，我是决不会把那事漏出去的。”
“我是决不允许你和那美交往的，你想一想，有将自己的女儿许配给一个应招面首的母亲吗？”
“好像夫人丝毫没考虑过自身因素。是夫人花钱买了那位面首的，而且成了我最好的主顾。这件事若让墨仓知道，准会弄得大家都不愉快的。”
“住口！我不想听这种话。”
“夫人和我的这桩买卖到此结束也未尝不可，我们之间业已相互了解，故不必让私人侦探去调查了。夫人你不也这样说过吗？结婚以后就不调查身份了，那时我们再相会……”
清枝强咬住颤抖的嘴唇，默不作声，这是她承认自己失败的表现。
“你和我妈妈怎么说的？”
弦间和清枝会面后，那美赶快寻问会谈结果。
“我求她认可我们之间的交往。”
“妈妈怎么说？”
“当然同意喽！”
“真的？”
那美惊喜万分。
“你母亲怎么对你说的？”
“回来以后就陷入了沉思。”
“那是与女儿的男友初次竞争所受到的打击，就好像我要把你夺走似的。”
“说是夺走未免夸大了，只是求她承认我们的交往。”
“我是你选中的人，对吧？我向她明确提出了我们是以结婚为前提的交往。”
“啊！”
“你不应吃惊，你一毕业我们就结婚，我已下定决心了。”
“真高兴！”
本来只想求得作为男友身份而同那美交往的，可这次却因祸得福，进堂入室了。
2
那天，弦间意气风发地回到“家”，可佐枝子早已回来了。
“看看，今天你又迟到了。”
一看到佐枝子，他就感到扫兴。为了谋求诸多方便，就一直与她拖拖拉拉地同居到现在，如今该是分手的时候了。
“今天我去看医生了。”
“哪里不舒服？”
经她这么一说，才发现她脸色不好，可弦间对佐枝子的健康丝毫也不关心。
“说是三个月啦。”
佐枝子话中有话。
“什么三个月了？”
弦间没有领会其中的深刻含义。
“这里呀，这里的‘客人’迟迟不来，今天我提前下班，索性到医院去看看，果然不出所料……”
佐枝子得意地微笑着，指了指腹部。
“怎么啦？”
就像一颗炸弹在眼前爆炸似的，弦间顿时不知所措。的确，这冲击波太强烈了。
“预产期是……”