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“是的，她知道是谁开的枪？？
“不，不是贝西·福布斯杀的。你让她开口说吧？？
“好吧，如果你坚持问，我就实话实说了，她会告诉你是阿瑟·卡特赖特，她的主人，那个神秘失踪了的人杀的。情况就这些，再见。”
梅森放下听筒，转向德雷克说：
“天哪！保罗，其实我自己根本就不想这么做。”
16
监狱里留作律师与当事人会面的那间房子里什么家具也没有，只有一张长桌，桌子两边摆放着一些椅子，沿桌子的中间拉着一道又高又长的铁丝网。
律师和当事人可以面对面地坐在桌子两边，他们可以看见对方的脸，清楚地听见对方说话的声音，但互相不能接触，也不能通过铁丝网传递任何东西。这个探视间有三个门：一个从监狱办公室通向律师站的那一边；一个从监狱办公室通向犯人站的那一边；还有一个从犯人站的那一边通向监狱。
佩里·梅森坐在长桌旁边的椅子上，焦虑不安地等待着，手指轻轻敲打着这张破旧不堪的桌子。
过了一会儿，通向监狱的门开了，一位女看守挽着福布斯夫人走进来。
贝西·福布斯面色苍白但很平静，她眼睛里面流露出恐怖而恍惚的神情，双唇紧闭，显得异常坚决。她环顾四周，看见梅森正从椅子上站起来。
“早上好！”他问候道。
“早上好！”她说，声音沉着坚定，然后走到桌子跟前。
“坐在我对面的椅子上。”梅森说。
她坐下来，强装了一下笑脸。女看守从通向监狱的门退出，有一个卫兵好奇地看了一眼囚笼，然后转身走到一个完全听不到他们谈话的地方。房里只剩下律师和当事人。
“哎，”梅森说，“关于那支枪，你是不是对我撒谎了？”
她提心吊胆地看了看四周，用舌尖舔了舔双唇，说：
“我没撒谎，我只是忘啦。”
“忘了什么？”
“忘了买那支枪的事。”
“那么你现在就给我讲一讲是怎么一回事情？”他说。
她慢慢地、字斟句酌地说：“在我丈夫离开圣巴巴拉的前两天，我发现了他与波拉·卡特赖特之间的隐私，我就从当局那里搞了一张持枪许可证，并在一家体育用品商店买了那支自动手枪。”
“你准备用它干什么？”他问道。
“不知道。”她说。
“准备用它对付你的丈夫吗？”
“不知道。”
“准备用它对付波拉·卡特赖特？”
“告诉你，我不知道。我只是一时冲动买了它。也许是想用它来吓唬他们一下。”
“哦，”他说，“那支枪呢？”“我的丈夫从我手上拿走啦。”
“这么说，你给他看过？”
“是。”
“你为什么会给他看？”
“他惹我生气了。”
“哦，所以你用它来威胁他，是吗？”
“也可以这么说吧。我从手提包里取出那支枪，警告他说，我宁肯自杀也不愿意成为一个没有能力守住丈夫而被丈夫抛弃的人。”
“你说的都是真话吗？”梅森说着不露声色地审视着她。
“是，我说的是心里话。”她说。
“但你没有自杀。”
“是的。”
“为什么？”
“碰巧我没有枪。”
“为什么没有枪？”
“我给你说过，我丈夫从我手中把枪夺走啦。”
“你是给我这么说过，但我认为他也许把枪又还给你了。”
“没有。枪在他那里，我以后再也没有见到过那支枪。”
“这么说你没有自杀是因为你没有枪了？”
“对。”
梅森用手指敲打着桌面，说：
“还有其他的自杀方法嘛。”
“那些方法都不容易。”
“圣巴巴拉附近不是有大片的海域吗？”
“我不喜欢淹死。”
“你喜欢被枪打死？”
“请不要取笑我了。你难道不能相信我吗？”她说。
他慢声慢气地说：“我是站在陪审员的角度看这个问题的。”
“陪审员根本就不会问我这些问题。”她突然发火地说道。
“你说得对。”梅森怏怏不快地说，“但是地方检察官会问你那些问题，而陪审员也会在旁边听的。”
她说：“我的确没有办法。我给你说的都是实话。”
“这么说你丈夫在离开圣巴巴拉时把枪也带走啦？”
“我猜是这样的。我以后再也没有见到过它。”
“那么你认为有人从你丈夫手中拿走了枪，并用这支枪打死了警犬和他，对吗？”
“不。”
“你是怎么想的？”
她慢慢地说：“有一个能接近我丈夫东西的人拿到那支枪，并等待时机想杀死他。”
“你认为这个人是谁？”
她说：“可能是波拉·卡特赖特，也可能是阿瑟·卡特赖特。”
“西尔马·本顿呢？”梅森不慌不忙地问道，“她看上去属于那种容易激动的人。”
“西尔马·本顿为什么要打死他？”
“我不知道，”梅森说，“波拉·卡特赖特已和他生活了那么长时间，她又为什么要打死他呢？”
“她也许有一定的原因。”贝西·福布斯说道。
“按你的推测，她应该是先跟她的丈夫私奔，然后又回来杀死了福布斯。”
“是。”
梅森固执地说：“我认为还是应该坚持这一种推论：不是阿瑟·卡特赖特就是西尔马·本顿打死了他。我对案情了解的越多，就越倾向于把注意力集中在西尔马·本顿身上。”
“为什么？”她问道。
“因为她将成为对你不利的证人。我们最好让人们知道检查当局找来的证人可能会嫁祸于人。”
“你好像不相信我给你讲的关于那支枪的事。”她说。
“凡是不会让陪审团相信的事，我自己也不会相信，”梅森对她说，“如果陪审团知道你坐出租车到了那里，看见你丈夫的尸体倒在地上，你不仅没有向警方报告，却逃离了杀人现场并以C·M·丹杰菲尔德的名字登记住房，企图隐瞒自己的身份，我不敢肯定自己能否使陪审团相信那支枪的事。”
“我用假名只不过是不想让我的丈夫知道我在城里。”
“为什么？”
“他是一个极其凶残的人。”她回答说。
梅森站起来，示意看守会谈已经结束。
“好吧，”梅杰说，“我会仔细考虑考虑。同时希望你给我写一封信，说你对你的案子进行了慎重的考虑，想向报社记者说明自己的情况。”
“可是我已经跟他们那样说了。”她说。
“这没有关系，我想让你写成书面的东西寄给我。”梅森说这番话时，那位女看守正好从通向监狱的那扇门出来。
“你在出监狱之前他们要检查吗？”她问道。
“当然要检查。再见！”
她站着目送他离开探视间，脸上带着迷惑不解的神情。
女看守拍了拍她的胳膊，说：“跟我来。”
贝西·福布斯叹息道：“哦，他不相信我。”
“怎么回事？”女看守问。
“没什么事。”福布斯夫人说着紧紧闭上了双唇。梅森走进公用电话间，投了一枚硬币，然后拨了保罗·德雷克侦探所的电话号码。
过了一会儿，他听见电话里传来德雷克的声音，便说：
“保罗，我是梅森。我想转移一下那个案子跟踪的目标。”
“不必转移了，所有的目标你都已经盯上了。”德雷克说。
“你还没有明白我的意思。我希望你把注意力放在西尔马·本顿身上。她那套证明自己不在犯罪现场的陈述，把她从离开弗利家到回来的每一分钟时间都交待得清清楚楚。但我还是想在她的陈述中找到漏洞。”
“我认为她的陈述根本就没有漏洞，”德雷克说，“我已经彻底的核对了一遍，发现无懈可击，我还有条坏消息要告诉你。”
“什么消息？”
“地方检察官已了解到了爱德·惠勒和乔治·多克那两个监视克林顿·弗利家的侦探的情况。他们已派人找他俩去了。”
“他们肯定是从那个出租汽车司机那里了解到的情况。”梅森说。
“我猜也是。”
“那些人找到他们两个啦？”
“没有。”
“他们有可能找到吗？”
“不可能。除非你想让他们找到。”
“我不想让他们找到。”梅森说，“你10分钟后到我办公室来报告一下西尔马·本顿的全部情况。”
德雷克在电话里叹了口气，说：
“老兄，你把这个案子全搅乱了