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索，那就没有必要继续掩饰自己的身份，于是一下了车，他就直奔庙内，迎面见着一个老道士，便上前问道：“请问汤观主在不在，我有事情想找他。”那老道士看起来颇有些年纪，行动也很是迟缓，眯着两眼，显得很没有精神。可就是这样一双眼睛，在看到郑鲍的一刹那，却是电光四射、神采非凡，但这只是瞬间之事，老道士很快又恢复到了寻常模样，呵呵笑道：“这位先生，莫非也是来找观主驱邪的么？”郑鲍一愕，摇头道：“不是，不是。不瞒老道长，我是英租界巡捕房的探长，今天来是有案件上的事情想请教汤观主的。”说完，还将自己的证件拿出来交给那老道士查验。
那老道看了后，交还给郑鲍，笑道：“原来先生是探长，真是失敬了。最近这上海城也不太平，邪魅作祟的不少，三天两头便有人被鬼妖剋害，不得已来城隍庙清净除秽。汤观主眼下正在内堂做法，为几人驱邪。也正因为如此，所以刚刚老道我才误认为先生也是同样的来意，真是对不住了。”郑鲍陪着笑了几声，他虽然不信佛道之事，但是刚才这老道士的一番变化，却让他不自觉的对这老道士生出些敬重，言行中不敢怠慢，道：“哪里哪里，老道长客气了。只是不知道汤观主什么时候可以结束法事，我确实有些要紧的事情。”那老道士说道：“他们已经进去了半个小时，想来也快了。这样吧，我替先生进去知会一声，先生就在此处暂等片刻。”郑鲍连忙道：“那就有劳道长了。”那老道士一笑，向内堂走去，未出三步，忽然回头看着郑鲍，问道：“难道先生真的不用一并驱邪么？”郑鲍一怔，摆手说道：“不用，不用，确实不用。”那老道士点了点头，也不说什么，走了开去。
郑鲍心中不禁打鼓，暗想：“这老道士刚才那话莫非是在暗示什么？难不成他的意思是……我也被鬼怪跟随了？嘿，哪里还真的有这样的事情。”他也不信，就站在原地等那汤观主出来。大约一刻钟后，从里面走出来三个小姑娘，她们满脸苍白，似乎是曾经受到了极大的惊吓。只听其中一人小声道：“我们来这里……会不会违背主的意志？主和我们说，不可以有偶像崇拜啊……”另一人道：“是啊；这要是被别人知道了，可怎么办？”第三人道：“你们别想多了，我们是自己悄悄的来的，谁能知道？再说了，现在主根本没用。既然他救不了我们，我们自救一下，难道还不行么？”另两人听了，连连点头，说道：“是这个道理，可是想到今晚我们还要值夜班，就有些心里发毛啊。”第三个人正要说话，却发现郑鲍正看着她们，连忙使个眼色，三人一同闭口，低着头快速走了出去。
根据这三个小姑娘的对话，郑鲍已经肯定她们就是来找汤观主驱邪的人，他无意去管那闲事，心想既然法事结束了，就该轮到自己了。正在此时，先前的那个老道士也走了出来，招呼郑鲍道：“先生可以进去了。”郑鲍谢过那老道，随着他一同来到城隍庙的内堂。
这内堂并不大，有三张神仙画像供在墙上，郑鲍也辨不清是哪些神仙，只是觉得那画风古朴，看了很是舒服。画像下有一张供桌，供桌上摆了香炉、烛台，还有一些法器。此时室内香烟缭绕，显然是刚才做道场时留下的。堂中另有三两道士，正在收拾法衣。那老道士走上前去，对着其中一位说道：“观主，这位先生是英租界巡捕房的探长，说是有些案件上的事情想要请教。”那道士转过头，只见他大约四、五十岁，人虽清瘦，但却相当的精神，一束胡须垂下，很有些仙风道骨的感觉，对着郑鲍做一抱礼，道：“原来是郑探长，刚才小道不巧有一场法事在身，没能及时迎接，还请不要见怪。”郑鲍也学着一般的模样，双拳在胸前一抱，客气道：“怎敢、怎敢，反倒是我打扰了各位道长。”他就着道士的礼数回礼，却不知道汤观主这一抱颇有奥妙，其中合着了阴阳太极之式，郑鲍学不到家，反而显得有些好似走江湖的人士。汤观主知他心意，也不见怪，说道：“巡捕房的探长亲自来访，恐怕是有些紧要的事情了。”连忙与别的道士一同将各种器物收拾妥当，然后请郑鲍坐下，另有道童送上一杯热茶。
汤观主遣了周围道士出去，说道：“郑先生来此，有什么事情？还请直说吧！”
第三十五回 观主
郑鲍问道：“汤观主可还记得曾经有个头戴黑纱、身穿旗袍的女人，来城隍庙要为两个活人做超度的事情？”汤观主先是一怔，似乎是奇怪郑鲍如何会知道此事，随即点头说道：“确实有这么一个人，那场法事还是在几日前做毕的。”虽然郑鲍对整个过程已有些了解，但那毕竟是许伯的传言之词，未必可以尽信，于是问道：“因为这事情涉及一桩凶案，所以能否麻烦汤观主将那前后来去都仔细的说一说？”
汤观主听了，不由有些恍然大悟，道：“我就觉得这事前后古怪，有违于常理，不想竟然还涉及了凶案。郑探长放心，小道定然知无不言、言无不尽。”他略顿一顿，开始说道，“那黑纱女人第一次来时，我正好受了同道之邀，去了苏州玄妙观协同做一场罗天大醮的法事。大约在那里待了六、七日后方才回沪，刚一到庙中，便有一名姓薛的老道前来报说遇见一桩怪事。那薛老道讲前几日有一个女人来为人做超度，我想做超度本是最寻常的科仪，哪里有什么奇怪的？但那薛老道却说被超度的人还未亡故，我听了只觉荒唐，这种法事怎好做得？还埋怨那薛老道糊涂，不该与那女人多话。又后几日，那女人再次来到城隍庙中。我不愿多与她纠缠，直截了当的说这种法事实在是做不得的，请她休了这个念头。但是这女人却在那里不依不饶，无论如何都要做这样一场法事。”
郑鲍插口问道：“当日那女人除了戴黑纱、穿旗袍之外，可还有什么别的装饰？”汤观主略一思索，道：“除了这样一身打扮之外，她手中还提了一个小包，样式很是普通，满街的女子都常提这样的小包的。”郑鲍点一点头，问了一个他一直想问的问题，道：“那这女人身上可有什么印记，比如……胎记之类？”汤观主摇头道：“这个……小道却是不曾注意。当时我只想快些让她离开，哪里还有功夫顾及这些？”郑鲍听了汤观主的回答，竟不能与他梦中所见吻合，心中略感失望，又笑自己无聊，道：“那请汤观主继续讲下去。”
汤观主点一点头，继续说道：“我一再推却，那女人似乎有些生气，声调也更是阴冷，她从提包中拿出两张纸，丢在我的手中。我摊开一看，只见一张是城隍庙的地契，另有一封短信，那信中大意是无论这女人有何要求，都请城隍庙务必协助，万万不可推辞。郑探长，恐怕你还不知道，这城隍庙的土地分属上海滩钱、莫两大商家，并非小庙自身所有。但是这两户都是善和人家，非但不来庙中索讨地租，反而每年都捐赠许多香火。眼下先有善主开口，又有地契为凭，小道只觉两头犯难，一时真不知该如何处置。”郑鲍点一点头，道：“这个我已略有耳闻，不知道当时观主看到的地契是哪一家的？”汤观主道：“那地契是钱家的。”郑鲍道：“那么……那封短信也是钱家人写的了？”汤观主道：“既然她连地契都拿得出，让钱家写封信又有何难？”
郑鲍一听也觉有理，道：“那后来如何？”汤观主继续说道：“那字条中写的还算委婉，但是那女人却是咄咄逼人。我不愿与其当面冲突，于是说需要与庙中众道商议一下，能否请那女人明日再来。那女人倒也没说什么，点头同意后便离去了。我与庙中元老考虑良久，最后还是无计可施，只得同意了这场法事。说出来也不怕郑探长笑话，虽然我们已答应了下来，但是却还是不愿做这等事情的。幸好有一名小道给出了一个取巧的主意，说是可以将这场超度改做为祈福科仪。一开始我们还很是犹豫，但事到临头也只能如此。第二日那黑纱女人又来了，说是要同时超度两人，那两人的姓名和八字等都封在一个红信封中。我心想既然那取巧的主意已经定下，一人两人都没有区别，于是便接过了那红信封。”郑鲍听到这里，大略过程与许伯说的不差，于是开始询问那重点，道：“那封短信和那红信封可还在观主手中，能否给我看一看？”汤观主点头道：“还在庙中，我这就去拿。”说罢，便起身离开。大约七、�