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是的，我就是以为该这么做事的。我为波洛感到一阵惋惜。贾普正在多方面直接收
集材料——虽然可能遗漏有价值的详细情况。而波洛却坐等着过时的消息，心中还满知
足的。
“我见了那女子——但我没觉得她讲的有任何疑问。她可以找出卡洛塔·亚当斯的
照片，但她说她没特别注意那女子的相貌。那女孩说，她很年轻。皮肤褐色，身材纤细，
衣着讲究。她还戴着一顶新帽子。我真希望女招待多看看那女士的脸，少看一点她的帽
子。”
“亚当斯小姐的脸是不容易认的，”波洛说，“她的脸多变，敏感，而且有一种浮
动的东西。”
“我想你是对的。我不喜欢分析这类事情。那位女招待说她身着黑衣，随身带着一
个手提包。那女招待之所以注意这个包，是因为她觉得很奇怪，一位衣着如此考究的人
怎么带着这么个手提包走来走去。她要了一份炒蛋、一杯咖啡。不过那女招待认为她是
在消磨时间，等着什么人。她戴着一块手表，不住地看着表。当女招待拿给她账单的时
候，注意到了那个匣子。客人打开提包，将匣子取出来，放在桌子上看。她将盖子打开，
又关上了。她带着得意的、梦幻般的表情。满脸笑容。因为那匣子非常可爱，所以女招
待特别注惹到了。她说；‘我真想有一个匣子，上面用红宝石镶着我自己的名字。’”
“很显然，卡洛塔·亚当斯付了账以后又在那坐了一会。最后，她又一次看看表，
好像最终决定不再等了，就走出去了。”
波洛皱着眉头。
“那是一个约会”，他低声说道，“但是约会的人没来。过后卡洛塔·亚当斯又见
到那个人了吗？或者是她没见到他就自己回家了，然后又想给他打电话？我真希望自己
知道，啊，但愿我知道。”
“波洛先生，只是你的假定。神奇的幕后人物。那位幕后人物是虚幻的。我并不认
为她没在等人——那是可能的。她也许和什么人约好了，她同男爵的事情圆满解决后，
在那里见他。那么，们知道又发生了什么事，一时失去理智杀了他。但她并非一个会长
时间失去理智的人。她在车站换好外装。取出化妆箱去赴约。然后所谓犯罪后的‘反应’
开始出现，对自己的行为后怕了。而她的那位朋友又没来，整个地崩溃了。那个朋友可
能知道她晚上去摄政门。她觉得已露马脚，把那小匣的麻醉晶取出来。不管怎样，不会
愿意被绞死的，是显而易见的事。”
波洛怀疑地用手摸着鼻子。又去摸他的胡子。他很自豪地抚弄着自己的胡子。
“关于那位神秘的‘幕后人物’，惜没有证据，贾普仍顽固地趁机大发议论，我还
不能证明她与男爵的关系。但我会找到证据的一那只是时间问题。我得说，对巴黎之行
极为失望，毕竞九个月前的事是太久远了点儿。我在那里仍派了个人继续查询。也许会
有新发现的。我知道你不会这样认为。你知道吗？你是个顽固不化的家伙。”
“你先侮辱我的鼻子，在又是我的头脑！”
“只不过是比喻而已，贾普安慰他道，并不含有恶意。”
“要是回答的话”，我插嘴道，“是‘不会接受。’”
波洛看看他，又瞧瞧我。迷惑不解的样子。
“还有什么吩咐吗？”贾普在门口滑稽地问。波洛很宽容地对他笑了笑。
“吩咐？没有。倒是有一个建议。”
“呃？是什么？说吧。”
“我建议你将案子的事告诉司机。看看案发那天晚上有谁载过客人。或是一趟，或
是两趟。去过摄政门附近的花园。是的，大概会是两趟。至于说时间，大概是在十点四
十分左右。”
贾普警觉地用眼睛盯着他，活像一条机警的猎狗。
“原来是这个主意。是不是？”他说道，“好吧。我来做。没有什么坏处的——你
说话有时是很有道理的。”
他刚一离开，波洛就一下子站起来，非常起劲地刷着他的帽子。
“我的朋友，别问我什么问题了。还是把清洁剂递给我吧。今天上午，有一点炒蛋
弄脏了我的背心。”
我将清洁剂递给了他。
“这一次，”我说道，“我不用问了。看起来很明显的。但你真这样认为吗？”
“我的朋友啊，现在我正全心打扮呢。如果让我说的话，你的领带，我实在不敢恭
维。”
“这可是一条好领带呢。”我说道。
“当然了，过去曾是。只是旧了，老了，如同你说我老了一样。换了吧，求你了。
将右边的袖子再刷一刷。”
“难道我们要进官觐见国王吗？”我讥讽道。
“不是。但是今天上午报上讲，默顿公爵已经回默顿府了。我知道他是英国贵族社
会中的顶尖人物，我想去表达敬意。”
波洛可不是什么社交人物。
“我们为什么要去拜访默顿公爵呢？”
“我想见他。”
我从他那能问到的就是这些了。待我换了装束，合了波洛的口味，我们就出发了。
在默顿府，门房问波洛是否预约过。波洛说没有。门房拿过去名片，很快又返回说，
他的主人很抱歉，因为今天上午他很忙。波洛立即坐在一把椅子上。
“好的，”他说道，“那我就等着吧。等几个小时都行。”
然而，根本不用等了。大概打发不速之客的最好办法是马上见他，所以波洛被请人
去见他要见的绅士。
公爵大约有二十七岁。因为很瘦弱，他看起来并不讨人喜欢。他长着一头难以形容
的头发，两鬓秃秃的。还有一张小小的、刻薄的嘴，以及空洞、梦幻般的眼睛。房间中
有好几个十字架，和各种宗教艺术品。在一个宽大的书架上，摆着的书籍，除了宗教作
品以外，什么都没有。他的样子一点也不像个公爵，倒像个不中用的年轻杂货商。我知
道，他是在家自己接受教育的，是一个相当幼稚的孩子。这就是一个落入简·威尔金森
陷阱的人！真是可笑到极点了。他的态度很傲气，他与我们说话的态度，也略欠客气。
波洛先说话道；“您可能听说过我的名字。”
“我没听说过。”
“我研究犯罪心理。”
公爵沉默不语。他坐在写字桌旁，桌上摆着一封未写完的信。他不耐烦地用笔敲着
桌子。
“您为什么想见我？”他冷冷地问道。
波洛坐在他对面，背靠窗子。而公爵面对着窗子。
“我目前正着手调查埃奇韦尔男爵被杀一案。”
那张瘦弱且顽固的脸上，肌肉一丝未动。
“是吗？我不认识他。”
“但是，我想，您认识他的太太——简·威尔金森小姐。”
“是的。”
“您知道她非常希望她丈夫死去吗？”
“我实在不知道这类事情。”
“爵爷，我要直截了当地问您了，您是不是很快要与简·威尔金森小姐结婚了？”
“如果我决定与什么人定婚，报纸上会登出来的。我认为您的问题太鲁莽了。”他
站起来说道，“再见。”
波洛也站了起来。他低着头，显得很窘迫。他摇着头，结结巴巴地说；
“我并不是——我——我请您原谅……”
“再见。”公爵又一次略提高声音说道。
这回，波洛是作罢了。他做出绝望的姿态，我们便离开了。这种逐客方式让人下不
来台。
我为波洛感到难过。他平素那种轰炸式质问行不通了。
在默顿公爵面前，一位伟大的侦探比一只黑甲虫还微不足道。
“进行得真不顺利。”我同情地说，“这个人真是顽固不化。你究竟为什么要见他
呢？”
“我想知道他是否要和简·威尔金森结婚。”
“她是这样说过的。”
“啊！她是这么说。但是，你要注意到，她属于那种为达目的，什么话都会说的人。
她也许决定要嫁给他，但是他——可怜的人——可能还未看出实情。”
“不过，他可是不客气地将你逐出门了。”
“他回答我的样子，如同回答记者一样。是的。”波洛笑着说，“但我清楚了。我
清楚了目前的情形。”
“你怎么知道的？通过他的态度？”
“不是。你看他在写一封信吗？”
“是的。”
“那么好，我在比利时当警察的时侯。曾发现倒认文字是很有用的。他在那封信上
写什么，要不要我给你念念，我最最亲爱的简”所崇拜的、美丽的天使。我如何来形