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——又是灵机一动，连中川自己也颇感意外。
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第九章 线索
1
虽然只是在望乡庄看到过仓桥满男一次，但冬木对这个人的印象却非常深刻。那是一个冷静而富有行动能力的人。冬木想到丹野和美那子重逢之时仓桥也在场，心里便产生了一种强烈的冲动感。
走出中洲的“世界”俱乐部，沿着河边漫步，冬木仿佛无视周围的喧哗，一心一意地想着那些可疑的事情。
美那子于6月20日以后的一周里在“世界”俱乐部上班是肯定的。据其他女服务员说，美那子并不适合那种工作，这也是冬木早就预料到的。但是也正因为在那里上班才能与分别8年的丹野再度见面，是美那子和客人发生纠纷引起了丹野的注意。
丹野在当天晚上便劝美那子辞职，第二天便到望乡庄订下15号房间，让美那子暂时住在那里。
这件事情的经过，仓桥多少应该知道一点。
美那子住进15号房间以后，恐怕丹野从未去看过她。
7月9日，丹野可能因某种事情而到望乡庄去，美那子也从那时起便消失了。然后，丹野自己的尸体被人发现在15号房间内，这究竟说明了什么呢？
——冬木不知不觉地开始推想，显然很伤脑筋。
假定美那子也参加杀害丹野的行动，那么谁是主谋呢？——当然，一定少不了仓桥满男。仓桥知道丹野把美那子安置在山上的别墅内，他自己利用潜入望乡庄的机会，并取得美那子的协助杀害了丹野。
但是—冬木极力按奈着自己高涨的情绪。从丹野与美那子重逢到丹野被杀，前后不过20天，在这么短的时间内，从未有过任何关系的美那子与仓桥二人，怎样产生杀人的计画呢？
冬木正要上电车，突然想起什么，又停了下来。
仓桥与美那子在这之前真的没有联系过吗？东京与福冈的距离并不远，乘喷气机一个钟头就到了。
或许美那子在离开东京时已经萌生了与仓桥共谋杀害丹野的计画。如果真是这样，美那子才有理由把自己改装成另外一种模样，并且故意制造飞往札幌的假像。说不定在“世界”俱乐部与丹野相见也是故意安排而并非偶然。与酒醉的客人发生争执再让丹野出面，这些恐怕都是仓桥与美那子早就设计好的。
然而，这是为什么？——冬木实在想不通。仓桥与美那子若是共谋杀害丹野，对他们二人又会有什么好处呢？
仓桥是丹野的未婚妹夫，他会在什么机会下认识美那子呢？他找怜子应该更方便才是。如果这件事被丹野知道，仓桥必然会被赶出丹野钢材，因此他们必须在美那子与仓桥的关系未暴露之前除去丹野。丹野的遗产由怜子继承。另一方面，怜子与仓侨的婚约关系也仍然存在——或许仓桥是借与怜子结婚而企图夺取丹野的财产。然而，美那子又是什么原因呢？
想起来就像一场恶梦。不过冬木并不觉得自己是在胡猜。
直接去找仓桥。
决心既定，冬木决定到丹野钢材走一趟。当然仓桥绝不会轻易地露出狐狸尾巴。不论发生什么事，他一定会躲在美那子后面。让美那子去承担的。
冬木叫了一辆计程车。
“去娃之滨的丹野钢材公司。”他告诉司机。
过了中洲界，街上显得安静多了。看不到五光十色的霓虹灯的耀眼光芒了。他看看表，已l0点半了。
娃之滨还要再往西走。沿着海岸前进，国道左边一侧除了前面一排建筑物以外，都是农田。
道路旁边己可见丹野钢材的大型看板。沿着国道两旁多是住宅区与小型工厂，所以丹野钢材显得很突出，筒单的围栏设施把丹野钢材的范围划了出来。奶油色的公司建筑与厂房在黑夜中格外醒目。
正面的大门与左边的一个窗户均有灯光。
冬木在大门上轻轻地敲了几下。
一位穿着工作服的年轻男子打开门，大概是夜晚的值班人员。
冬木报上自己的姓名，然后问道：
“我想见见仓桥先生，他现在在哪儿？”
“呃。”年轻男子露出诧异的表情。冬木告诉他由于自己的时间没法控制，所以事先不能打电话约好，以免浪费仓桥的时间。
“请问仓桥先生住在哪里？”
“就在国道前面那个叫藤畸的公寓。”
对方很亲切地告诉了冬木仓桥的地址及方向。
公司职员如此了解上司的位址，也可能只有地方上的中小企业才有可能吧。
“不过。仓桥先生今天出差到北九洲，可能会晚一点回来……”
“哦，谢谢……”
冬木道谢后，离开了丹野钢材。
藤畸是住宅区与工厂混杂的区域，那里很暗。
仓桥住的公寓在距国道约300米的山麓，是一栋钢筋水泥的3层楼建筑物。虽然每一个窗户都有灯光，冬木按了楼下的门铃后对讲机也有回答，但是屋子里却一点儿动静也没有。显然人还没回来。
冬木在屋子附近来回走了20分钟，又在屋前呆了一会儿，仓桥仍然没回来。
没办法，明天一早再来吧。冬木主意既定便回到国道上招来一辆计程车。
“这附近有没有比较清静的旅馆？”
冬木请教中年司机，今晚也只有住旅馆了。
“这个……”
司机想了一想。
“有了，小签那边是最近的，虽然小，却很清静。只是没做广告，没什么人知道。”
司机操着九州口音说。
“要多久才能到呢？”
“15分钟到20分钟吧。”
“好，就去那里。”
冬木靠在椅背上，全身充满了疲惫感。
计程车停在杉木夹道的建筑物前已接近12点，建筑物前的牌子上写着“丘之上旅馆”。
就如同名字一样，站在这个地方可以看到商街。
冬木问了一下，原来这儿与平尾灵园还相当近呢。也就是说，这儿距市中心不远，和平尾灵园一样同属于高原地带。旅馆后面全被树林所包围，透出一股肃静的气氛。
冬木推门进去，在跟务台订好房间，由服务员带领，坐电梯来到3楼。旅馆内也是静悄悄的。
等冬木安顿好，服务员便告退。冬木突然想起自己没烟了，急忙打开房门想叫住服务员。
就在这时候，冬木看到一个男人从另一个房门走出来。这个人的出现实在很意外，但是一那微黑的脸孔，穿着深色西装的身材，即使戴着一副眼镜，冬木也认得出这个人就是仓桥满男。冬木对于记忆人的脸一向很有信心，而且，上一次在望乡庄初次见到仓桥时，他也戴着同样的墨镜。
仓桥很快向电梯方向走去，背朝着冬木。电梯在走廓的一端，仓桥一边走，眼睛也一边向两侧张望，似乎有所警戒。
当仓桥进入电梯之后，冬木立刻从楼梯走下去。
仓桥在服务台结完了帐，然后走出大门。
冬木立刻追了出去。
仓桥向停车场方向慢慢走去，停在一辆可乐娜轿车前，并从口袋里掏出钥匙。
冬木想叫住仓桥，但是有一种直觉使他本能地认为现在不是时候。
仓桥把钥匙插进车门锁时，又迅速地向旅馆方向看了一眼。他这个动作令冬木觉得他是在“警觉”着，也就是怕有人看到他在这里。
仓桥坐在驾驶席上，并未立即发动汽车，而是从口袋里掏出香烟。
仓桥是在等人，当然，仓桥不可能自己一个人跑到旅馆来住。在他的房间里一定还有别人，这个人不敢和仓桥一起出来，两人一前一后……
冬木也很机警，他立刻躲进大门前放的盆景后面。
二三分钟后，正如冬木所预期的，高跟鞋的声音“喀喀”地响起，随即从旅馆里走出一个女人。她快步地穿过停车场，奔向仓桥的车子。女人穿着浅绿色的西服，身体线条平凸有致，看起来还很年轻，烫过的头发垂在肩上。
冬木一看就觉得这个女人不是美那子，但是，从背后看不到她的面孔。美那子很少穿西服，因此冬木井不熟悉她穿西服的样子。
这个女人比美那子矮一些，不过距离太远，又是晚上，实在不容易判断。冬木急着要看清她的面孔，越急越不知如何是好。
这个女人自己打开前座的车门钻了进去，车子也立刻发动了。
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一定要看清楚这个女人的面孔。
冬�