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他抬起头，任由倾盆大雨拍打着他的皮肤。电闪雷鸣。这种暴风雨是那种可以带来突发洪水的。知道这一点很好。
很自然地，他知道一些屋子里的人所不知道的事情。不止是一些事情。今晚的游戏进行得如此完美，这不免让他疑惑，在他有机会向他们说明真正的赌注之前，他的好运气会不会用完。
或者是得以向他们展示自己真实的力量。
如果等待的人最后都会等来好东西，那么如果他等待的是恶魔实施它神奇的力量，他会等到吗？如果他是在等待杀戮那一时刻的到来，他会等到吗？
杀死一个人，你就是凶手；杀死一百万人，你就是皇帝；而把所有人都杀死，那你就是上帝。
到了最后他就会变成上帝，因为此刻在这些肮脏的白墙后面正在进行的游戏，与人们每天在每个地方所进行的游戏并无什么不同。
最终他们都会杀人。他们都会死掉。他们都会在地狱里腐烂。
然而在这所房子里，他们会参加他的游戏，这会给那些灵魂带去足够的戏剧性和愉悦感。假设他赢了——他一定是会赢的，他生来就是会赢的，他生来就是要把他们污浊的头颅从瘦弱的脖颈上扯下来的，用一种起码能让这件事变得有趣的方式。
怀特深深地吸了口气。在等待了几个星期之后，现在的每一秒钟都传递着嘉奖，来证明他的正确。
他伸展开手臂，走到楼梯的边缘。一种斧头或锤子撞击门的声音回响在这里，每一下撞击都引起了回声。如果他是对的，如果他的判断没错，那么游戏者们应该很快就会进入地下室，而真正的游戏也就可以开始了。
当然，其实真正的游戏已经进入了高潮，只是他们那些人都不明白。等到黎明时分，他就会把一切变得清晰。
将那辆卡车开进屋子的前门真是个妙计。将对上帝的恐惧植入他们的心中。而就像他一开始已经确认的那样，他就是上帝。
“欢迎来到我的屋子，杰克。”他发出一声愉快的嘟哝。“杰克到了盒子里。”
怀特走了下去。堆积起来的树叶和泥土早就盖住了这条水泥路，将这个楼梯平台抬高了好几寸。因此当门被打开的时候，腐烂的叶子就会溢落进地下室。但是今晚还有比这腐烂的叶子更多的东西正等待着，要进入这里的世界。
他将手搭在门闩上，向下按了一按。门是锁着的。他是会等待的。
怀特又走了回去。屋里斧头的重击声经过墙壁的隔音，已经只能听到沉闷的木头的碎裂声。又是一声很响的爆裂声。
怀特的右手开始颤动，他也并没想停止它。在阿拉巴马这样一处无人问津的森林深处，黑暗吞没了一切光明。他是可以在这里稍微享受一下生活的。不是吗？杰克的火机在老旧的木头楼梯上方闪烁着光。杰克下到一半台阶，停了一下，努力地朝下面望了望。一股令人厌恶的气味——似乎是臭鸡蛋，或者硫磺的味道——扑鼻而来。他只好试着呼吸得浅一些。
他并不确定自己除了在找寻莱斯丽，还在找寻什么。地下室的地是灰色的水泥地，周围是红砖墙。他只能看到这么多，别的什么也看不见了。
他向下探着身子，喊道：“莱斯丽！”
“你在干吗？”兰迪从后面小声说道：“他们会听见的！”
“我就是想让莱斯丽听见，那不是最重要的吗？”
“是她，而不是整个屋子。那样他们就都知道我们在找她了。”
“他们正在那个冷库里自己吵自己呢，他们不可能听见我叫的。”
斯蒂芬妮的声音隐隐地从储藏室里传来。“杰克！”
杰克没有理会，又向下走了四级台阶，然后他这才忽然意识到兰迪并没有跟着自己下来，那家伙还站在楼梯口那儿。
“你来吗？”
“你确定这是个好主意吗？”
是什么促使他相信自己能如此轻易地进入这个地牢般的地方，找寻莱斯丽，将她从野蛮人的手中救出？是什么让他相信自己可以跳进这个未知世界中，而不会遭到那些家伙的枪击——或者说，怀特的枪击，现在他可能就在屋子外面等待着。
“我们没有选择。”再有几枪，斯图尔特就要把冷库门砸开了。为了说服兰迪，杰克又加了一句，“他们在地下室一定还有枪。”
对啊。枪。杰克于是转过身去，快速走下楼梯。他现在急于听从自己的建议。首要的是枪，其次才是莱斯丽，因为事情很清楚，没有枪，他们就跟死人没什么分别。不管这个屋子到底是怎么样的，反正它不会是那种由普通经营者开的、对疲倦的旅客心存善意的温馨小旅馆。
这里的病态显而易见。死亡一直笼罩着他们，想要活下来的唯一可能也许就是杀戮。
杰克对自己的这种大胆想法感到惊愕。他踏上了地下室的水泥地。兰迪还在后面慢吞吞地下楼梯。
现在整个地下室都展现在了杰克的眼前。地下室的顶上吊着一只灯泡，灯光很昏暗。杰克熄灭了手中的打火机。地下室里有一个大厅，大厅两面是宽阔的水泥砖墙，每一面墙上都有三扇生了锈的铁门，大厅的尽头是一堵结实的红砖墙。这走廊一样的大厅看起来就像是那种电影里的老式监狱。
地下室大厅的右面墙上，有水滴一直顺着墙壁渗下来，墙壁上因此有一条潮湿的轨迹，水流到地板上，一直流到一个炉子里。
“这是什么味道？”兰迪问道：“这是什么地方？”
“地下室。”
“这看上去更像是一个……下水道。”
“走吧。”
“这味道……”
杰克努力让自己不要去在意这股恶臭。他走到走廊那里，发觉自己此刻面对的是进退两难的局面。打开这走廊里的某一扇门、任意一扇门的想法让他觉得愚蠢；而如果不这样做，他们又没有了别的选择，除了再折回到上面。
杰克快步向自己右手边的第一扇门走了过去。他将手搭在生锈的门把手上。他犹豫着。
咔嚓！
斯图尔特砍砸冷库门的声音隐隐穿透了过来，这提醒了杰克危险就在他们身后不远的地方。杰克拧动了门把手。他将门推开了。
他们面前的这个房间里，灯光更加昏暗。打开房门的那一刹那，房里并没有任何直接的威胁，没有枪正对着他们的脑袋，没有低级的机关，也没有箭正对准他们的胸口。这只是个房间。
不，这并不只是个普通的房间。
杰克和兰迪四下打量着这个房间。四张紫红色的沙发，其中两张很新，另两张却很旧，上面盖着破烂的垫衬布，沙发上有很多抱枕。一块茶色和黑色相间的地毯覆盖了房间里的大部分水泥地面。有很多幅画，房里四面的砖墙上挂着至少十二幅画。这房间看上去几乎有些古怪，新的和旧的东西奇怪地混合在一起，既很邋遢，却又很整洁。
杰克走了进去，说：“找枪。找放枪的柜子。快！”
房间的那一边立着一台老式的火炉，光亮干净，似乎从未使用过。厚厚的蜘蛛网挂在火炉烟囱管顶部和旁边的墙角之间，蜘蛛网上还有困在里面已经干瘪了的小虫子。这家人为什么只清理了火炉，却对蜘蛛网置之不理呢？
这房间里还有其他一些有趣的家具——一台织布机，一个衣帽架，一把古旧的摇椅……竟然还有一台生锈的洗衣机？
这个房间让杰克对贝蒂和斯图尔特有了一些全新的认识。但问题是，这新的认识是什么还并不明确。
不过然后杰克就看到了能让这新认识清晰一些的东西。在杰克左手边的墙上，画有一个红色的五角星。五角星上用一种吓人的黑色字迹潦草地写着：罪恶的报应就是死亡。
在这五角星的下方，放着一张沙发桌，桌上摆放了一圈黑色的蜡烛。看上去，这家人非常信奉宗教。
从离整座屋子似乎很远的地方，传来一声撞门的声音。
“那是什么？”兰迪问道。
“看看那个柜子。”杰克指着五角星旁边的一个门说：“继续找。”
杰克打开的这个柜子里全塞满了杂物。都是蜡烛、抹布、扫帚什么的，没有看上去可能是枪的东西，或者杰克认为可以用来使皮特就范的工具。
“嗯，杰克？”
杰克转过身来，发现兰迪刚刚打开的那扇门是通往另一个房间的。
“这是什么？”杰克边问边匆匆走过去。
“另一个房间。”
“我知道。是什么……”
他朝那个房间探了探头：四面灰�