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“那么，你就是大名鼎鼎的奈德·凯利，”斯特拉顿终于出现在电话另一端，“我们终于有机会交谈了。有什么我能效劳的吗？”
我从来没有直接和他谈过话。我不想让他再装腔作势。“在我手里，斯特拉顿。”我就说了这么一句。
“什么在你手里，凯利先生？”
“我有你在找的东西，斯特拉顿。你没错。哥摩在我手里。”
电话那头停顿了片刻。他在琢磨怎么回答，到底我是在说实话还是在耍他。或是给他设了个圈套。
“你在哪里，凯利先生？”斯特拉顿问道。
“我在哪里？”我踌躇了。这不是我预料之中的问题。
“我在问你是从哪里打来的，凯利先生？这个问题很难回答吗？”
“我离你足够近，”我回答道，“关键是，我有你的画。”
“足够近，哦？为什么我们不做个测验呢？你知道查克和哈罗德海鲜餐馆？”
“当然。”我回答，紧张地看着艾莉。事情不该这么发展的。查克和哈罗德是个人多眼杂的地方。
“那里有个投币电话。在男厕所旁。我会打过去，那么我们说好从现在起四分钟后。我是说确切的时间，凯利先生。你有那样‘足够近’吗？确保铃声响起时你到那里接电话。只有你和我。”
“我不知道我能不能准时到。”我瞥了眼手表说。
“那么我就溜走了，凯利先生。从现在起还有三分钟五十秒，计时开始。要是你还想细谈这件事情，我不会错过电话的。”
我挂上电话。我看了艾莉一眼。
“走。”她说。
我跑出屋子，冲进前院。我跳上艾莉的工作车。她和另两名联邦调查局的特工紧随我钻进另一辆车。我挂上挡位，开出门去，一个大拐弯上了大路。我飞速经过六七条街，以最快速度来到凤凰木街。我以时速四十转弯，在约定的地点正门口停了下来。
我看了眼手表。不多不少刚好四分钟。我知道通往男厕所的路。
我来过这里的酒吧。
我刚到那里，电话铃就晌了。
“斯特拉顿！”我回答道。
“我知道你很足智多谋，”他说，好像他很喜欢这么玩，“那么，凯利先生，就你和我。不需要其他人在电话上监听。你刚才说一幅亨利·哥摩的画。告诉我，你知道些什么？”
“我考虑把它交给警察，”我说，“我敢说他们一定会有兴趣看看。”电话另一头没有声音，“或者我们之间可以达成一笔交易。”
“恐怕我不和杀人嫌疑犯做买卖，凯利先生。”
“这么说来我们已经有共同点了，斯特拉顿。通常来说，我也不和罪犯谈生意。”
“不错，”斯特拉顿笑出了声，“那为什么突然又改主意了？”
“我不知道。我想只是心血来潮。我听人说那幅画是您夫人的最爱。”
这一次斯特拉顿没做声，“我的确在找亨利·哥摩的一幅画，可我怎么知道你说的这幅就是我要找的那幅呢？”
“哦，就是这幅。画中一个洗衣女正注视着水槽上方镜中的自己，她扎着简朴的白色围裙。”我知道任何人都可能看过警察的失窃报告，这个描述不足以成为确切证明，“这幅画在你派人杀害我朋友的那晚还挂在你的卧室走廊上。”
“是他们抢劫我的那晚。凯利先生，说说画框是怎么样的。”
“是金制的，”我说，“旧的，有叶状纹饰。”
“把画翻过来，在背面写着什么没有？”
“画现在不在我面前，”我说，“你忘了吗，我现在在查克餐厅。”
“这可不聪明，凯利先生，”斯特拉顿说，“这么重要的谈话，你到底是怎么想的？”
“那上面写着字，”我说。我知道要透露点好东西。“谨献给莉丝，永远爱你的丹尼斯。非常感人，斯特拉顿。真是个大骗子。”
“我可不想听你的评论，凯利先生。”
“为什么不？我的评语和画一起卖给你，同样价格。”
“这伎俩可不怎么样，凯利先生。拿你的买家开涮。我倒想知道，你到底想好要开多少价了吗？”
“我们定个五百万美元怎么样。”
“五百万美元？那幅画卖给哥摩的亲妈都要不了三万块。”
“五百万美元，斯特拉顿先生。否则我就交给警察。如果我没记错的话，那就是你和米奇谈好的酬金总额吧？”
斯特拉顿沉默了，并不是因为沉思，而是他气急败坏想勒我脖子的那种沉默。
“我不知道你在说什么，凯利先生，不过你很幸运。
对交回那幅画的人，我的确有犒赏。不过我只是想再确认一下。在背面还有其他东西，在画框的右下角。“
我闭上眼睛，试图记起所有关于那幅画的信息。他是对的，在画框上的确还有东西。我要透露会令我感到卑鄙的东西，好像我背叛了人们，那些我深爱的人们。
“是个数字，”我轻声对着电话说，“4 —3 —6 —1 —0。”
长长的一个停顿。“干得漂亮，奈德。就看在你是怎么对付大家包括警察在内的分上，你值得获得我的褒奖。我今晚要参加一个慈善晚会，在礁岛酒店。祈愿基金，这是莉丝最喜爱的事业之一。我会以我自己的名字开好一个房间。我大概九点离开聚会，怎么样？”
“我会去的。”
我挂上电话，胸口扑扑地闷响。我走出餐馆的时候，有辆黑颜色的车停在路边，艾莉和另两个特工正满怀希望地看着我。
“已经说定了，”我说，“今晚九点。”
“九点之前我们就得行动。”其中一个特工说。
“或许是九点以后，”我说，“我有要先办的事。”
一个监狱看守搜了我的身，把我领进了棕榈滩监狱的拘留房。
“你们凯利家都怎么回事？”他摇摇头问，“难道血统特殊？”
我父亲躺在一个房间里的小铁床上，茫然地望着空处。
我站在外面看了一会儿。在昏暗的光线中，我几乎可以辨认出一张年轻的面庞。童年时代的情景在头脑中闪现：弗兰克回到家中的前厅，手里拿着个大盒子。妈妈站在水槽旁。约翰·迈克、戴夫和我刚放学回家围坐在厨房餐桌旁，在吃点心。那时我大约九岁。
“伊芙琳·凯利……”我父亲抱着母亲转了一圈，然后像游戏主持人一样说道，“看仔细咯！”
他突然拿出礼盒，母亲打开盒子时脸上的表情我永远也无法忘怀。她从盒里取出一件华丽无比的裘皮大衣。弗兰克把大衣披在她身上，拖着她像跳舞一样旋转起来。母亲则是一脸惊讶和兴奋，一半喜悦一半怀疑。
父亲像舞池的舞伴一样将她拽回怀中，并冲我们眨眨眼。“等着看三号门后面是什么！”只要父亲愿意，他的枪耍得比巡警还要好。
“嗨，老爸。”我站在牢房门口说。
父亲翻过身来，“小奈德。”他说着眨了眨眼。
“我不知道该带什么，就带了这些……”我给他看了看装满奇巧牌巧克力条和卢登牌野樱桃咳嗽露的盒子。以前每次我们去探监的时候，母亲都给父亲带这些。
弗兰克坐起身来，咧嘴笑了，“我老是跟你妈说，要是带把钢锯来会更有用。”
“我试过了，可金属探测器不认啊。”
他用手理理头发，“啊，时代不一样了……”
我看着他，他身形消瘦，脸色发黄，不过似乎很放松、镇定。
“需要什么吗？我可以叫索尔帮你雇个律师。”
“乔治已经都搞定了，”他摇摇头说，“我知道你在想我又搞砸了，”父亲说道，“可是我不得不这么做，奈德。即使在像我这样的无赖当中也有我们的规矩。莫雷蒂坏了规矩。他杀了我的亲骨肉。
有些事是不能就这么放过的。你明白吗？“
“你想为戴夫做些什么，可该杀的是丹尼斯。斯特拉顿啊。是他命令手下干的。你杀了莫雷蒂反而使我们失去了抓住斯特拉顿的最好机会。”
“那么为什么我觉得我总算做了件好事？”父亲微笑着说，“不管怎样，我老成不了大人物。我很高兴你能来，奈德。我有些事要说。”
“我也是。”我说着把手掌放在铁栏杆上。
弗兰克伸手给自己倒了杯水。“我从来都没能正确看待你，是吧，孩子？自从你在那所预科学校的事澄清之后，我也从来都没改变态度。我所能说的就是：对不起，奈德，我为我对你的怀疑说声对不起。你是个好孩子——好人。”
“听着，爸爸。我们现在用不着翻老账了…