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挂断电话后，我告诉裕美子要到学校去。
她显得很慌张，说：“至少也该在家一天……”
“今天学校放假，凶手不可能会在学校里。”
匆匆吃完面包，喝了咖啡，我开始换上外出服。感觉上，活动一下身体总比闷待在家好
多了。
穿上牛仔裤和运动夹克，心情也似乎轻快许多。一瞬，我忍不住想：已经多少年没在放
假日去学校了呢？
“傍晚以前会回来。”我说。
正在穿鞋时，电话铃声又响起。本来想由裕美子接听应付，但，听了她说话的语气，我
没动，好像是家里人打来的！
“是大哥！”裕美子叫我。
大哥会打电话来实在难得。我大致也能猜出是为了什么事。接过话筒，大哥那粗嗓门的
声音马上跃入耳中，果然是为了今天报纸上的报导内容。他说“你们学校发生杀人事件，你
还好吗？妈很担心，你偶尔也该回家让她看看”，我不知如何回答，只说“不必担心，我很
好”。
再次走出玄关时，电话铃声又响起。我很不耐烦，但，裕美子并没叫我，我径自出门。
只是，边走下公寓楼梯时，我心中有点无法释然——第三通电话时，裕美子的声音压得很低
，听不清究竟说些什么。
第三节
到了学校，停车场上有两辆巡逻警车，和几辆轿车，或许都是警方的车也不一定！运动
场上没见到大谷他们。沾满沙尘的幸运饰偶似留住时间，仍像昨天般的仰望天空。一年级教
室大楼的一楼，隐约可见到穿白衣的男人，也有穿制服的警员。我朝着那边走过去。到了教
室大楼入口一看，集中很多人站在堆放大扫除工具和操场整地用具等物的储藏室前，其中，
包括瘦小的家长会委员本间。
我正想走近时，一位年轻警员挡住我，说不相关之人禁止接近。一瞬，我觉得狠狈。
“前岛老师！”
这时，大谷边挥手边从人群中出现。今天的他看起来比平日更精力充沛。
“有劳你啦！”我说。
大谷摇摇手，微笑地说：“多亏你通知，总算能有了相当收获。”然后，在一旁的洗手
台开始洗手，接着又说，“详细情形本间先生已对我说了。”
大谷开始谈到本间所说的内容概要，边说，边以手帕拭手。那手帕太洁白，让我有一种
很意外的印象。
内容和松崎所说的约略相同。参加借物竞走的本间被指定借“扫帚”，就问附近支援的
学生有无扫帚，学生们笑着回答说在储藏室。所以，他来到储藏室，打开门，马上就找到目
的物，但同时也见到放在角落的纸袋。由于纸袋很新，他觉得奇怪，就刻意看袋内究竟是什
么东西，这才发现是一只旧的一公升容量酒瓶，里面有约一半以上的液体。
“从节目表上可知，职员、来宾参加的借物竞走是下午两点十五分开始进行，是否照预
定时刻？”大谷边看着淡绿色的节目表，边问。——那是昨天校运会的节目表！
“应该是准时进行。”我回答。
“这么说，凶手是两点十五分以后将酒瓶掉换了。对啦，储藏室是否上锁？”
“好像……几乎从未上锁过。至少，我没见过。”
“原来如此。所以，凶手也能予以利用。”大谷不住的颌首。接着又说，“原先的那只
酒瓶被藏在距放置魔术箱地点约数公尺外的草丛里，凶手大概也无法带着那种东西走得太远
吧？”
“指纹呢？”
“是有好几个，不过，可能只是射箭社的学生和你的吧！毕竟，这次的凶手不太可能会
犯这种初步的错误。”
这时，教室里走出穿制服的警员，叫着大谷。大谷未应答，只是举高右手挥一挥，凝视
着我。
“我们会迅速将这件案子解决，为了不再让第三位牺牲者出现。”说完，他转身大踏步
离去。
我边望着他宽阔的背影，边咀嚼着他所说的“第三位牺牲者”之语。见到调查人员忙碌
行动，我走向教职员室。因为，似已无我能协助的事，而且，我也希望独自思考一下。
教职员室没有别人。我一向是假日不上班主义，但是，听说平常教职员室里都会有人，
不过发生那种事情，今天大概也没有哪位教师有心情了！
在自己座位坐下，拉开抽屉，拿出昨天的节目表。看来，今天起也该把抽屉上锁才行？
我凝视着节目表，回想起昨日的情景，慢慢的，学生们汗水挥洒和热气四散的欢乐气氛
又在我眼前浮现。但，我的目的并非为了万千感慨。
十四：十五 来宾、职员借物竞走
十四：三十 两人三脚竞走（一年级）
十四：四五 师生对抗障碍赛
十五：00 创作舞蹈（三年级）
十五：二十 化妆进行（运动社团）
家长会委员本间是借物竞走的第三组出赛，所以，在储藏室发现酒瓶大约为两点二十分
左右。而我和竹井至教室大楼后准备化装成小丑是在创作舞蹈开始之前，所以是三点，亦即
，掉换酒瓶的行动是在这四十分钟里进行。
掉换时所需的时间！我在脑海中想像凶手的行动。
前往储藏室要两分钟，自储藏室至教室大楼后要两分钟，掉换后将原有酒瓶藏在草丛，
装成若无其事的回座要三分钟，合计七分钟。不过，实际上不可能如此顺利进行，第一，不
能被人看见，第二，需要慎重行动以免留下指纹或其他形迹，如此一来，凶手会预留充裕时
间，应该为十五分钟左右。接下来是推测凶手的心理。凶手应该也观看借物竞走，这样，当
然也见到本间至储藏室拿扫帚，他的神经一定集中于储藏室内的掺毒酒瓶上，那么，他也会
想到在借物竞走比赛时间内尽量不接近储藏室，因为，不知什么时候又会有人前来。另外，
凶手不知我化装的时刻也是值得注意之点。由于是三点二十分开始化装游行，凶手可能猜到
是在那之前，却不确定是五分钟前或二十分钟前，因此，为了安全起见，凶手应该在三十分
钟前的两点五十分左右就完成酒瓶的掉换行动。这么一来，凶手能够行动的时间只有借物竞
走结束后的两点三十分至五十分之间了。
于是，凶手必须在两点三十分的两人三脚赛跑开始后立即展开行动。换句话说，在这段
时间带有不在现场证明者，就不是凶手？
那，高原阳子如何呢？她是三年级，应该参加三点开始的创作舞蹈。而参加表演的人必
须在前一项演出或比赛开始之前集合点名，所以，师生对抗障碍赛开始的两点四十五分，她
会在入场处集合。只是，刚好处于时间边缘，不在现场证明无法成立。
详细就得问她本人才行了？边看着窗外的景色，我想。今天天空阴霾霾的，恰似我的心
境。也许是睡眠相当不足吧！靠着椅背，我居然有了睡意，张嘴打了个大呵欠，眼眶里沁出
泪珠。真是讽刺！明明心身俱疲，昨夜竟然失眠。
茫然怔坐良久，恍然间听到走廊传来脚步声，我整个清醒过来。脚步声在教职员室门口
停住，不知何故，我心中掠过一丝毫无来由的不安！门被用力推开，是穿制服的警员。他环
视室内一圈，向我点点头，说：“能否请你协助调查？有一点事请教。”
看看表，我来这里已超过一小时了。
我表示同意，揉着太阳穴，站起。
被带去的是储藏室隔壁的小会议室，是学生代联会开会时使用的房间，里面没有任何布
置，再加上刑事们都把袖子卷高，几乎令人忘了这是在校内。
小小的会议桌前有三位刑事正低声交头接耳，不知在谈些什么，一见到我，其他两人匆
匆外出，只留下大谷。大谷面露微笑，劝我坐下，说：“案子已有进展了。”
“发现什么吗？”我问。
“是这个。”大谷从脚边拿起的是一个套在大塑胶袋内的纸袋，“我们在某个地方找到
的，不必说，一定是放酒瓶的纸袋。方才本间先生也确认过了，应该是不会错。”
“某个地方……是？”
“这待会儿再说……对了，你见过这个纸袋吗？见过谁提过它吗？”
纸袋是白底深蓝色细纹花样，正中央印有“I LIKE YOU！！”小字