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几近无声的低语不再出声。缓缓转过身，修葛看到对方背靠在摩根家围篱的栅栏上。忽隐忽现的月光照在摩根的玻璃杯上。他贴靠在栏杆上，几乎让人无法察觉。修葛垂下肩膀以示同意，冒险在寂静中低语。他需要同伴。他紧张的神经让他听得见摩根翻过栏杆的嘎吱声，和落地时网球鞋踏在湿草坪上的声音。
不，其他的栏杆也正吱嘎作响，就在前面不远。史宾利找到了接待所围墙的入口。他们可以听得见他的脚步在粗糙的草上擦刮的声音；他现在又点了一根火柴，把门撑开。动作干净俐落。摩根紧跟在后，修葛在黑暗中伏卧在地，四肢匍匐穿过一地月光的马路。他身手矫捷闪进墙的隐蔽处，气喘如牛。触到凹凸不平的石块让他松了一口气。接下来他们继续努力前进，穿过门口……
他忽然觉得不对劲。他现在看不见也听不到史宾利的踪迹。拦在小径上的潮湿树干隐隐骚动，被遮蔽的月还未破云而出，四下一片黑暗。讨厌的蜘蛛网悬浮在小径上，经过时嘴会不小心吃到。修葛感觉到摩根在戳他的背，躲猫猫这种游戏及树下永无尽头的小径令他毛骨悚然——小径已经到了尽头，转一个弯。一幢丑陋至极的房子矗立在空地中央。栏杆窗户暧暧含光。他们看到史宾利了。
他正要走进这片空地，放慢脚步，他的枪已经握在手中。他靠在日晷上提振精神，持着枪小心转一圈，像在巡视整片开敞的空间。没有动静……
接着他又走出了他们的视线外。跨过通往庄园的砖道前行。他们听得见他脚步在湿草地上发出沙沙的声响——犹豫半晌，继续探索。
四下悄然。仿佛空气中充满了共振，他们感觉得到他的抽搐和喘气。他开口说话，声音不大、低沉但有力：“快给我出来！来呀，出来！别耍花招——看在老天的份上，别再跟我要花招——没错，我知道你藏起来了——给我出来——”
凶手……？
第十七章 不用再穿防弹衣
修葛当下的反应是，他一定得出去看看，就算他捅了搂子或毁了整个计划。旋念又想到——莫区巡官在哪里？按道理，莫区巡官不是该躲在附近。要是真的不巧，史宾利误以为莫区就是他要找的那个人，所有的事只有一个结局……
他艰难地咽着口水，试着控制自己不由自主的颤抖，冒险溜到空地边。泥巴在他鞋下叽嘎作响，而他却没有注意到它。
接待所的涡形卷饰和丑恶外表掩蔽在黑暗中，凸腹式栏杆的窗户闪着催眠般的微光，接待所似乎也被监看着。修葛强烈意识到这不再是个想像；应该说是“正在监看”，或是有人正在死者房间里观看着。冷空气再度袭上他的脸。他瞥向右方，往后退。
大约三十尺远的史宾利背对着他，面向砖道旁一棵大橡树站着。手枪紧贴着自己，以防被人踢开。
“滚出来，”他嘀咕着，高亢的声音像是歇斯底里，“我看得见你的手——再给你两分钟——别站在那里不动；我并不打算要伤害你；但你得付钱给我，不断地付钱给我，懂了没？”
有个微弱的声音在低语，声音小到距离外几乎听不见。修葛四肢匍甸在地，蠕动着向前靠近。史宾利往后退，退到月光的筛影下。
“怎么知道是你？”史宾利说。这是修葛第一次看到他有点自制力；这家伙之前几乎都在醉酒的状况，让他自己处在一种神经兮兮的亢奋下。他失去警戒，放声大喊，“我怎么知道是你？你他妈的到底想怎么样？你想要我是吧，看看你自己……”他大口吸气，似乎快要喘不过气来，“那天晚上要不是我先拿走你的枪，你就会像干掉尼克一样杀了我。”
在草地上蠕动前进了一段，修葛抬起头。他挨近砖道，试图绕开，因为醉醺醺的史宾利侧转面向小径正对着他。藏身在橡树后的那人完全被掩蔽住。月光的筛影落在史宾利脸上；他看见他松垮的嘴，他甚至注意到有一小撮彩色羽毛塞在他的帽带上。有个声音从树后传过来，非常小声。悄声说：“谢谢你，我的朋友。我不是你要找的那个人。放下你的枪，放下你的枪——嘘！”
史宾利的手在发抖。他踉跄上前，揉眼睛想看个清楚。那人站出来时，小树枝啪一声裂开。
“你这个卑鄙小人——”史宾利突然说。他哽住了，仿佛因为看到对方而哽咽，“小人”这难以置信、激动、绝望的字眼在空中回荡久久不散。他向前踏了一步……
这是修葛可以回头的好机会。他想看看摩根是否还跟在他后面。他脖子往后转，目光落在史宾利后面一段距离的房子，他注视着它，觉得有异状。他的视线模糊不能肯定，直到他恍悟差别原来是窗内的一道微光。房子有扇窗半开，微光慢慢亮了起来——离前门最近的一扇——慢慢往上推。
史宾利没有注意到。然而另外一个人，树后的那个人，发出咯咯声，一阵恐怖的气喘之后接着“喝！”一声跳了出来，抓住史宾利肩膀，像是想挡住他。
从那扇窗进出一丁点黄光，比针头还细微的火星，炸开的威力盖过月光，强大的杀伤力咻一声从他头顶略过。修葛脚步踉跄。他听见摩根在他的后面说：“我的天！”他此刻一心一意只想着史宾利。男人帽上那撮彩色羽毛掉在地上。他一只腿发软，突然开始觉得晕眩，像是被哪个打陀螺的人抽开一端绳线。接着另只腿也瘫了；修葛看到那个人开始疯狂扫射，他朝前扑倒，闪过一颗从脑袋旁流过的子弹。
那个男人发狂大叫。惊恐嘶哑的叫声夹杂着飞鸟撞上长春藤的骚动。他似乎全身瘫痪，似乎就凭他失去控制拼命指着窗户的那只手，就能避免伤亡发生。他膝盖跪地、翻滚、窜踢；他想潜进灌木丛中。
砰！一阵冷静的停顿，窗口那人似乎从容不迫瞄准好目标。子弹飞向树后的那家伙，他脚步踉跄一下躲过；那人身体直挺挺紧靠在树干上，再度尖叫。
砰！窗口那名每枪都冷酷无情且精准的狙击手，冷静并一派优雅地调整位置；每隔五秒钟发射一枪，根据他的目标移动约一寸……
砰！跳进灌木丛里的人还在狂叫。修葛受不了这声音。他一抬脚站起来，摩根就抓住他脚踝将他撂倒在地。摩根喊：“别做傻事！万一我们现身，他会把我们全杀了！”
修葛松懈下来，他含糊回应。没有人相信区区几只鸟会引起如此大的骚动。空地里充斥着它们的噪音，它们在透着月光的云层中盘旋。房子侧边绕出一个笨手笨脚的影子，发出难以辨识的喊叫。
莫区巡官不敢相信地瞪大眼睛，从门廊边的阶梯冲下来，一边用手电筒光疯狂扫射房屋四周，另一只手拿着枪；口中嚷着如奉法律之名云云的无用之语。
没有一个人能清楚记得事情发生的经过。摩根的反应是倒抽一口气：“好吧！”他跟修葛两个歪歪倒倒穿过草坪跑向房子。莫区的手电简不时照着狙击手开枪的那扇窗户。影子猛然一退，狙击手射击位置偏高，失去平衡，击碎了房间的玻璃。他们看见一片白茫茫的烟雾中又进出火花，凸腹铁窗的栏杆掩护住窗子。接着在烟雾中又闪现几枪火花，莫区不顾违反规定反击回去。当他们三个人同时来到门廊，莫区已经不顾一切准备好见人就打，摩根及时开口咒骂，在巡官旋身时差点挨枪子。狙击手已经开溜了。莫区除了站在窗前摇栏杆，不知所措，直到有人说，“门！”他们才从门冲进去。
门没有锁。莫区刚把门一脚踢开，从房子后边传来微弱的碰一声，狙击手已经逃之夭夭……
五分钟之后，他们仍漫无目的在灌木丛里搜索，什么人部没看到。结果莫区不知道被什么东西绊倒，摔坏了手电筒。没有，他们不约而同看着彼此。那群原本叽喳不停的鸟重新开始打瞌睡。被枪击碎的窗户附近，浓呛的硝火味慢慢散去；一阵微风袭来——让人觉得松了口气——草坪和空地上回复原来的宁静。然而，他们可以从他们所在的门廊上，看见史宾利的尸体如展翅的飞鹰般趴在橡树旁的砖道上。
摩根斜倚在门上。他想点根烟，手却不听使唤：“怎么样？”他说。
“他绝对逃不了的！”莫区巡官认定，他对这种残暴和始料未及的发展百思不解。他挥舞拳头，“我们知道，他会到庄园去！每一次，我们明明知道——我们——啊！”他喘口气说，“你们两个下去看看你们可以为他们做些什么。我到庄园去搜查，他一定藏在那�