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贡瓦尔不喜欢海军，几年后他就转去跑商船了。在那里，他很快就发现他在海军军官校或扫雷艇或老式战舰上学的东西，实在派不上多大用场。
他的兄弟姐妹都很争气，在双亲去世时，都已经很有成就了。他从不和他们联络，大致说来，他已经忘了他们的存在。
因为他不想一辈子当海员，所以必须另找职业，最好是不用在办公室久坐，又多少能运用到他受过的那些特殊训练。因此，他就成了一名警察。对他那些住在林汀岛和厄斯特马的亲戚而言，这个决定不仅令他们惊奇，也觉得有点儿恐惧。
至于他是不是具备当警察的条件，看法可以说是南辕北辙。
最重要的是，几乎每个人都不喜欢他。
他以自己的方式和方法处理事情，而这些方法通常都非常“非正统”。
现在放在他面前的名单就是一个例子。
约兰·马尔姆，四十二，小偷，死亡（ 自杀？）
肯尼斯·罗特，二十七，小偷，死亡，已下葬
克里斯蒂娜·莫迪格，十四，雏妓，死亡，己下葬
马德莱娜·奥尔森，二十四．红发妓女，死亡
肯德·莫迪格，五，儿童（ 儿童之家）
克拉里·莫迪格，七个月大，婴儿（ 儿童之家）
昂内斯·瑟德见里，六十八，老人，玫瑰园老人院
赫尔曼·瑟德贝里，六十七，老酒鬼，高坡疗养院
马克斯·卡尔松，二十三，流氓，伐木工人街十
二号
安娜·凯萨·莫迪格，三十，娼妓，南方医院（ 精神科）
卡拉·贝里格伦，？ ，娼妓，古特街二十五号
贡瓦尔·拉尔森看了看这份名单，发现只有最后三个人值得访谈。其余的，有四个已经死亡，两个是小孩子，说不出什么，另有两位则是老到头脑不清。他把纸折起来放入口袋，离开办公室。他甚至没跟值班警员打招呼。他在停车场找到自己的车，就开回家了。
星期六跟星期天，他待在家里，什么都不做，只是专心地看一本萨克斯·罗默写的小说。他一点儿都没去想那场火灾。
星期一，三月十八日早上，他起了个大早，拿掉身上最后的绷带，冲了淋浴，刮干净胡子，花了很长时间仔细挑选衣服。
然后开车到卡拉·贝里格伦住的古特街去。
他必须走上两层阶梯，然后拐弯抹角地穿过一个铺了柏油的中庭，再走上三层棕色油漆剥落、扶手松脱欲坠的脏楼梯，最后才到了一扇破旧的门前。门外的信箱上贴着一张剪得不甚整齐的纸板，上头用手写着“卡拉·贝里格伦，模特儿”几个字。
门上似乎连门铃都没有，因此他轻轻地踢了几下门，然后没有等人应声就自己开门走了进去。
屋子里只有一个房间。窗前破烂的百叶窗拉下来一半，因此室内很暗。此外，室温很高，空气很闷，有霉味。热气来自两个有回旋式线圈的旧式电炉。地上及屋里各处散放着衣服及各种东西。房里唯一不需推到垃圾桶扔掉的大概只有那张床。
床很大，而且床单看来相当干净。
卡拉·贝里格伦独自一人在家。她醒着，但是没起床，躺在床上读一本浪漫杂志。跟上次他见到她时一样，她全身赤裸，模样也与当时相同，只是她皮肤上没有鸡皮疙瘩，也没有哭得全身颤抖、歇斯底里。相反，她看来非常平静。
她四肢匀称，很瘦，肤色惨白，胸部小小的、松垮垮的，也许这样躺着时是她的胸部看来最漂亮的时候，她双腿间的毛是鼠灰色的。她懒洋洋地伸展一下身体，打个呵欠，说：
“恐怕你来得太早了，不过，我们还是开始吧。”
贡瓦尔没答腔，她显然误解了他的沉默。
“当然，得先付钱，把钱放在那边桌上。我想你应该知道费用吧？ 还是你要额外服务？ 要不要来点儿瑞典按摩——用手？ ”
他必须弯下身才能穿过房门，房间很小，他一进去就几乎把房间挤满了。房里充满性爱及其他体臭的气息、除不掉的烟味，以及廉价化妆品的味道。他朝窗户走了一步，想要把百叶窗拉高，但是弹簧已经不见了，所以他一拉，百叶窗差点儿整个都掉下来。
那女孩儿的视线一直跟着他。她突然认出他是谁。
“噢，”她说，“我认得你。是你救了我，对不对？ ”
“是的。”
“非常谢谢。”
“不客气。”
她露出思索的表情，将两腿稍微叉开，右手放在私处。
“那就大大不同了，”她说，“当然，你是免费的。”
“穿点儿衣服吧。”贡瓦尔·拉尔森说。
“几乎每个人都说我好看。”她羞怯地说。
“得了吧。”
“我床上功夫很好。每个人也都这么说。”
“讯问一丝不挂的……人，违反我的原则。”
他说到一半时稍稍犹豫了一下，仿佛不知该将她如何归类。
“讯问？ 当然了，你是警察。”
接着，迟疑了一下后她说：
“我又没做什么。”
“你是娼妓。”
“喂，别这样不公平好不好。性有什么不对？ ”
“把衣服穿上。”
她叹口气，趴在床单上一阵乱找，找出一件浴袍，就这样套上去，腰带也懒得绑。
“什么事？ ”她问道，“你要问什么？ ”
“我要问你几件事。”
“关于什么？ 我吗？ ”
“你那天为什么去那儿？ ”
“我不是去做违法的事，”她说道，“真的。”
贡瓦尔拿出圆珠笔，从笔记本上扯下几张空白页。
“你的名字？ ”
“卡拉·贝里格伦。但是，真的——”
“真的？ 可别说谎。”
“不，”她孩子气地、故作神气地说，“我不会跟你说谎。我的本名叫卡林·索菲亚·彼得森。贝里格伦是我妈妈的姓，而卡拉听起来比较好听。”
“你是从哪儿来的？ ”
“斯基灵格勒，在斯玛蓝那边。”
“你来斯德哥尔摩多久了？ ”
“超过一年，将近十八个月了。”
“你在这里有固定的工作吗？ ”
“呃，那得看你指的是什么。我偶尔做点模特儿的工作。那种工作有时挺辛苦的。”
“你多大了？ ”
“十七岁——快满了。”
“所以还是十六岁？ ”
她点点头。
“你去那公寓干什么？ ”
“我们只是在举行一个小小的派对。”
“你是说吃饭什么的？ ”
“不，是性派对。”
“性派对？ ”
“是的，没错。你难道没听过？ 很好玩儿的。”
“当然了。”贡瓦尔·拉尔森边毫无兴趣地说着，边翻到下一页。
“你怎么跟这些人认识的？ ”
“住那里的那个人，叫肯德或什么的，我从来不认识。”
“他叫肯尼斯·罗特。”
“哦，他就叫那个名字吗？ 总之，我以前从没听过他这个人。但是马德莱娜我倒还知道一些。他们两人都死了，是不是？ ”
“是的，那个叫马克斯·卡尔松的呢？ ”
“我认得他。我们常在一起玩的。那天就是他带我去的。”
“他是你的皮条客吗？ ”
她摇摇头，天真庄重地说：“不是，我才不需要。那些家伙只知道要钱、拿抽成之类的狗屁事儿。”
“你认识约兰·马尔姆吗？ ”
“闹自杀然后让整栋房子着火的那一个？ 住楼下的？ ”
“对。”
“听都没听过。说真的，那种行为太可怕了。”
“其他人认识他吗？ ”
“我想没有。至少马克斯和马德莱娜不认得。那个叫肯德或肯尼斯的家伙也许认得，因为他就住在那儿啊，对不对？ ”
“当时你在干吗？ ”
“在做爱。”
贡瓦尔·拉尔森盯着她，然后慢条斯理地说：
“或许你可以说得更详细些。你几点到的？ 还有为什么你会到那儿？ ”
“是马克斯来找我的，说有好玩儿的。然后我们半路接上了马德莱娜。”
“你们是走过去的吗？ ”
“走路！ 这种天气？ 我们是搭出租车。”
“你们是几点到的？ ”
“大约九点，我想，差不多那时候。”
“然后发生了什么事？ ”
“住那儿那个人有两瓶酒，我们分着喝。然后我们放音乐等等。”
“你没注意到什么特别的事吗？ ”
她又摇了摇头。
“哪种特别的事？ ”
“继续说吧。”贡瓦尔·拉尔森说。
“好，过了一会儿，马德莱娜就脱了衣服。她其实没什么看头。然后我也�