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“多惠子受过路人的引诱，去那里的草丛里？”
听到此话，真沙子便像受到暗示似地想起土屋圭介的话语——多惠子这种人，无论精神上多么空虚，也不会去追求放荡的生活在物质生活充足的高层公寓里，姐姐究竟怎样的孤独？真沙子感到心烦意乱。
为了解脱忧闷，她开始去斯卡球俱乐部，和土屋亲近，甚至产生了自暴自弃的念头，接受他的邀请，同住旅馆寻欢。
但是，结果连接吻也没有就逃走了。一想到这里，真沙子便泪珠盈眶。
她在多惠子的遗物里发现了姐姐的本来面目——那颗彷徨的心。姐姐依然是性格内向贤淑的少妇。
这炎凉的世态，使她倍受寂寞，终于走上了从大白天起就跟踪丈夫、稍有越轨却隐蔽的道路。
那样的多惠子会受过路男人的引诱？
目睹丈夫的轻浮，难怪多惠子的心会动摇吧。但是，决不会在那宾馆的静寂的路上，失常地坐上陌生男人的汽车。因为从土屋的话来推测，多惠子是一个月前发现久藤的放荡，案发那天夜里好像是头一次跟踪丈夫到宾馆。
倘若是熟人开车偶尔经过？——如果那样，她也许会上车的。
虽然跟随久藤到宾馆，但不知他们何时出来，不在意地打发出租汽车回去，独自仁立在昏暗的路上，心里会发慌的。
这时，倘若有熟人偶尔经过，说要送她，她不就上车了？而且那人心术不正，冷不防真沙子畈然醒悟，倘若如此，那人真会偶尔经过？即便偶然，这地方也太偏僻了。
倘若他事先对多惠子抱有杀意，在寻找机会呢？
真沙子不由发出一声轻微的惊叹。
有一个人的名字忽然闪现在她的脑海里，各种条件都符合这种推测，就是久藤的堂弟，佐山光一。
他是土木建筑公司的司机。这人看来智能低下，平素寡言，但是他的目光里不难察觉出他对多惠子早就垂涎三尺，记得有一次还在公寓的走廊里撞见他鬼鬼祟祟的。
案发以后，佐山光一也受到过刑警的审讯，他说那天晚上和公司里的主任在喝酒，不在现场。但是，那建筑公司是久藤工作的建设公司的转包企业，所以很有可能是久藤设下的圈套，让那个主任作伪证，证明光一不在现场。
联系久藤和佐山光一，真沙子感到一股直透心扉的动悸。
对久藤来说，多惠子成了不堪忍受的负担，因此指使佐山光一杀害多慕子，当然要在久藤不在现场的时间里下手。佐山光一开着汽车寻找着机会时，看见滞留在宾馆门前的多惠子，顿生邪念，借口偶尔经过，要送她回去，待她上车后将她带到现场，想在那里进行猥亵，也许是多惠子挣扎，于是便捡起地上的圆木棒——倘若那样，不知多惠子的胸罩里的纸条是什么意思？那毕竟是真沙子的想象，没有真凭实据。但一旦产生这样的疑惑，便怎么也不能克制。多惠子死后，佐山光一几乎没有去过公寓，这更加深了她的怀疑。
但是，如何证实这种想象？即便警察，他们审讯过佐山光一，认定他不在现场，也已经消除了对他的怀疑。
最后真沙子想起了圈套，要巧设圈套让他钻，才能逼他坦白。
但要证实他并去告发，真沙子一个人太软弱了，必须要有强有力的第三者作证。
然而这谈何容易，久藤是佐山光一的表兄，亲近的人不能依靠。如果把自己的想法告诉警察……又没有证据，她踌躇了。倘若搞错，就会无故地冤枉了好人。
作为证人，第三者必须和案件当事人没有任何关系，关键时又能发挥作用，人又必须机敏一不知为何，真沙子的头脑里很自然地浮现出永原良美的脸庞。虽然和她只见过一面，但从职业和年龄来看，是值得信赖的。而且，她一直对案件很关切，特地将斯卡球俱乐部的事告诉她，前几天还频频来电寻问案件的进展。
一想起永原良美那餐智的眼眸，她觉得这是可以商量的人。
看了上次得到的名片，打电话给R省国民福利局。她属于“物价问题对策室”的部门。
良美正在办公室里，接到真汐子的电话时颇感意外。听说有事商谈，她一口答应，并约好午后见面。
R省的门口人来人往万分嘈杂，也许正是午休时间，人们信步溜达着。
在传达室里，年事已高的职员打内线电话询问。片刻，他用恭谦的语气告诉真沙子。
“现在正有客，所以请你等10分钟左右。”
为了保持冷静的情绪，真沙子坐在走廊角落里的沙发上，观察着平时不会来的办公室内部。铺着玻璃的桌面上放着省内发行的“R省收”的报纸合订本。真沙子随手拿起合订本翻阅着。
蓦然，真沙子的手僵住了。其中的一页上刊有永原良美的照片。
这是省内人物介绍的专栏，在良美那面带笑意的半身像下面刊着一段短讯。据介绍，她所属的物价问题对策室是针对物价上升、组织消费者具体研究抑制总需求、以平衡供需为目的设置的局长直属计划小组，永原良美是该小组唯一的女性，又是副主任。
接着是有关私生活的采访。她致力于工作，至今36岁，仍孑然一身，每天从朝霞市的住宅坐车上班，这是真沙子已经知道的。
——兴趣？
——没什么兴趣，休息天在家看书。
——不搞体育吗？
——这不行啊，只是开开车……
——板球之类怎么样？好像省内的年轻人还创立了兴趣同志会。
——我对室内体育不感兴趣。倘若时间允许，想登登山，但……
真沙子一看报纸的日期，是今年8月20日，约两个月前出版的。
她正这么想着时，看见永原良美从电梯里出来的身影，便马上合上了合订本。
8
三天后的傍晚。
“那天我给佐山光一寄出的挂号快信，他该收到了吧。”
真沙子在R省前等永原良美在自己小车的助手席上坐定后，边向池袋开去，边这样说道。
“下午6时一定会来的。现在去，时间正来得及啊！”
良美看了一眼手表，没有回答。也许是因为紧张，也许是心中很不愿意，直到现在，她一直默默无言。
“约那个叫佐山的人出来的信能收到吗？…——”
真沙子一沉默，永原良美终于开口道。
汽车进人高速公路，一路顺当。
“还是上次说的内容吗？”
“是的。我以姐夫的情妇柳内幸江的名义约他出来。我在信上说，看来久藤要你实行冒险的计划，自从多惠子被杀以后，我总感到是久藤作案，倘若你肯公开真相，这也许对你有利，何况我不想给久藤添加罪名。我这样写，佐山君必然会出来。他这人很软弱，对表兄唯命是从，尽管会告诉姐夫，但害怕姐夫察觉是他作案，作贼心虚，必然会坦白的。”
上次，真沙子拜访永原良美时，委托她假冒佐山光一不认识的柳内幸江与他见面，引诱他招供。当时永原良美面带难色地答应了。
“因此，佐山今天打算来见柳内幸江。他想不到是我，会惊慌失措，我趁机让他开口，所以拜托良美君躲在附近听他的供词，替我作证。”
“可是，倘若他不招供，你打算怎么样？”
“细察佐山君的神色，若有疑问，就把我的想法告诉警察，结果如何，只能听天由命。若情况有变……今晚只是一次尝试，给你添麻烦了，想得到你的帮助。”
永原良美默默地叹息着。
接着使她惊骇万分的，是听着汽车收音机的音乐，发现汽车已经离开预定的路线，正在目白大街上向西行驶。
“不是去池袋吗？约定的咖啡店……”
“呀！我忘了告诉你。”
真沙子若无其事地答道。
“那咖啡店没有预约客厅，所以我改变了地方，想让良美君能悄悄地藏起来，从容地……”
真沙子加快了速度。汽车在宽阔的奥斯匹斯大街上奔驰，向川越街道左拐时，良美君猝然不安地注视着真沙子。
“马上就到了。”
天已近夕，两边街树冥朦，但道路还算明晰。
过了摩兰宾馆临街的拐角，不久又往左拐人土道。那里一边是高高的树篱笆，一边树林绵延，宛如到了乡下，暮色更浓了。
在树篱笆围着的寺院境内，尽头有一块茂盛的空地。多惠子就是倒在那里面的草丛里的。
永原良美眼角蹩出紧张的神情，默然凝视着前方。真沙子感觉到良美的呼吸有些局促。
汽车靠近空地停下，真沙子熄了发动机后，望着永原良美的脸庞。“我把佐山约到现场来，这样更容易打开他的嘴……下车吧。”
真沙子睨视着永原良美。永原良美脸色苍白，鬓角处渗�