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只见一块空地之上铺了一大块白色的野餐布，布上放了一个野餐篮，旁边的盘子上摆着黄瓜三明治、香肠卷、烤肉串，外加一瓶放在冰桶里的上好香槟。坐在野餐布上对我们露出笑容的是——汤米？亚布黎安，存在主义大侦探；以及珊卓？钱丝，著名的死灵法术顾问。
汤米的新浪漫主义绸衣几乎完全掩盖在一件浓密的毛皮外套之下，不过他还是有办法展现他特有的风格。只见他长长的马脸上露出一排洁白的牙齿，举起冒着泡沫的酒杯，轻松自在地朝我们微笑。珊卓冷冷看着我们，面色苍白，头发火红，全身不着衣物，只是从头到脚涂上一层深红色的乳胶，看起来就像只刚吃完大餐的吸血鬼一般，任何人看到她都会在脑海中留下深刻至极的印象。传说她身上的乳胶融合了圣水以及其它强效的保护魔力，而背上的刺青足以令天使呕吐、令恶魔窒息。有趣的是，她移除了身上、脸上所戴的许多钢环，如今还有不少环洞尚未愈合。她在腰间系了一条皮带，皮带上挂着许多装满死灵法术施法材料的褐色皮袋。她一点也不感到寒冷，只因墓地使她茁壮。珊卓？钱丝热爱死人——有时候甚至不止是热爱而已，只要能够让死者开口说话，她愿意付出很多代价。
我们曾经合作过几个案子。每件案子都圆满解决，只不过合作过程并不愉快。珊卓只着重结果，不在乎伤及无辜。我十分希望自己已经脱离了那个境界，不再是那种人了。
「哈啰，老兄。」汤米？亚布黎安说道。「很高兴你来了，而且还带了朋友来！真好。快坐下来跟我们一起吃点东西，喝点香槟吧。我认为在这种情况下，大家能够维持礼貌是很重要的，你说呢？」
「要我对他开枪吗？」苏西问。
「我还在考虑。」我道。「哈啰，汤米。我早就该猜到是你的存在主义天赋让我无法探知凯茜的下落。看来你还是喜欢装出一副无力的形象。」
他亲切地挥了挥修长的手指，说道：「好用的形象就该一直维持，我是这么认为的。」
「你兄弟还好吗？」
「还是个死人，不过他已经开始习惯死亡了。如今他已经成为一个比活着的时候还要称职的私家侦探。」
「我认为已经客套够了。」我道。「告诉我凯茜在哪里，不然我就叫苏西对你身上某个不幸的地方开枪。」
「胆敢轻举妄动的话，就不要指望还能再见到她。」珊卓道。她的声音深沉、响亮，听起来比氰化物还要可怕。「没有我们的帮助，休想找到凯茜？贝瑞特。」
「她在哪里？」我问。我的声音比今晚的夜色还要寒冷。汤米跟珊卓不禁微微坐直身子。
「她正安详地沉睡着。」珊卓道。「睡在其中一座坟墓之中。我对她施展了一个法术，然后跟汤米一起挖开了一座坟，将她放在里面，接着再埋起来。暂时来讲，她很安全。只要你去向渥克自首，汤米跟我就会挖她出来，安然无恙地送回夜城。当然，她在地下待得越久，要叫醒她就越困难……」
「当然。」我道。「你从来不喜欢没有缺点的法术。」我说着看向汤米。「你为什么会干这种事？珊卓我没话说，只要价钱够好，她什么事都肯干。但是你……你曾经如此引以为傲的那些原则呢？凯茜是无辜的，一切根本都不关她的事。」
他脸上微微一红，不过眼神没有丝毫退缩。「情势比人强呀，老兄。你已经变得太危险了，绝对不能放任不管。我亲眼看到你对默林还有妮暮所做的事情，记得吗？为了达成目的，你根本不在乎任何人、任何事。」
「不。」剃刀艾迪道。「这并非事实。」
我们全都有点讶异地向他看去。他一直安安静静，一声不吭，实在很容易忘记他的存在。
「我一定要阻止你。」汤米抬高音量说道。「你是个冷血、残暴又……」
「你几个月前就已经从过去回来了。」我插嘴道。「为什么之前没有采取行动？为什么要等到现在？」
「我保持低调，找个没人的地方好好想了一想。」汤米尽量让语气听起来不像是在为自己辩护。「我绞尽脑汁想要研究出一个好办法来阻止你，后来发现靠我自己的力量根本办不到。最后我拟订出这个办法，跑去找渥克帮忙，而他就派珊卓来协助我。这不是个好计划，我同意，一切只能说是你咎由自取。这叫作以毒攻毒。你也可以把这件事情当作……我对你的最后试炼，证明我对你的看法是错误的吧。用自首来表明心迹，让我和渥克相信你不是邪恶的吧。我向你保证，我们一定会释放凯茜，绝不会伤她一根寒毛。」
「办不到。」我说，尽可能地让他听出我声音中的迫切与真诚。「我母亲莉莉丝已经回来了。她比我还要可怕许多，而我是唯一可以阻止她毁灭夜城的人。」
「你太自大了。」珊卓说。「我们可以阻止她，不过等先解决你再说。」
「我一枪就能打爆你的头。」苏西？休特若无其事地说。
「你可以试试看。」珊卓？钱丝道。两个女人对彼此露出轻松的微笑。珊卓向前一靠，放下手中的香槟杯。苏西微微转动枪身，枪口始终没有离开她的身体。「我是死灵法师。」珊卓道。「这里是我的地盘。有这么多尸体为后盾，就连刮胡刀之神也没办法与我抗衡。你不该来这里的，渺小的神明，这件事情跟你无关。」
「跟我有关。」艾迪道。「我知道你在未来发现了什么，约翰。我知道你发现了谁。我一直都知道。」
我立刻向他看去。我曾在时间裂缝的未来里看见他的死亡，死在我的手中。但是我从来没有告诉过任何人。
他轻轻耸肩。「我是神，记得吗？」
「这件事没必要以暴力收场。」汤米感觉情况不对，语气急迫地道。「你知道你可以信得过我，约翰。」
「或许。」我道。「但是珊卓是帮渥克做事，而渥克……对于跟夜城相关的事情，有他自己的一套道德标准。为了帮当权者维持夜城的现状，他不惜牺牲任何无辜者。」
「他本来也会来……」汤米皱起眉头。「亲自向你保证他的诚意。不幸的是，他突然被调走了，听说是因为诸神之街那边发生了一些非常可怕的事情。」
我们全都看向剃刀艾迪。不过他有点不爽地回应我们的目光。「跟我无关。」他道。
「废话少说。」珊卓？钱丝有如猫咪一般站起身来。「该是办正事的时候了。」
「不！」汤米急急忙忙从地上爬起。「我们要给他投降的机会！你之前答应过的！」
「我骗你的。」珊卓道。「他的存在令我不爽。恸哭者就是死在他的手上。」
「啊，对了。」我道。「你的……该如何称呼他呢？我想不出来。你选择情人的品味向来很差，珊卓。恸哭者只是一个具有神明假像的邪恶强者罢了，少了他，整个世界都变香了。」
「他是痛苦圣者。他的存在有其目的！」珊卓大声说道。「他斩除弱者，惩罚愚民。我很荣幸能够为他效劳！」
「你跟恸哭者究竟是什么关系？」汤米？亚布黎安问道。他的天赋在空气之中成形，不过语气里却没有丝毫威胁的意味。在有必要的时候，汤米可以拥有十分强大的说服力。我不知道珊卓有没有感应到他的力量，不过她确实回答了他的问题，一双冷酷的绿眼睛紧紧锁住我的目光。
「我曾经追查过不少保险诈欺的案件。」她说。「后来经由一连串无法解释的自杀案件，我终于来到恸哭者的圣堂。我们聊了很多，我们……心灵契合，我想他从来不曾遇见过像我这样的人，对死亡充满热情的人。」
「本质相同的灵魂，终于在地狱中相遇。」我轻声说道。「你为恸哭者做了些什么，珊卓？你和你的恶魔签下什么样的契约？」
「对你而言是恶魔，对我而言却是上帝。」珊卓？钱丝说道。「我成为他的『犹大山羊』？，将所有受苦的人们带往痛苦圣者面前，而他则教导我死灵之道。他赐给我一直想要拥有的能力，让我可以踏入死者的墓穴，带着他们的力量回归人间。」
「当然了。」汤米道。「如此可怕的知识足以令正常人疯狂，但是你打从一开始就已经是个疯子了。」
「知音难求。」珊卓道。「现在闭上你的鸟嘴，汤米，不然就让你好看。我已经忍你很久了。」
「这是我的计划！」
「不！」珊卓道。「这一直都是渥克的计划。」
「你完全不在乎那些因为受你引�