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“滑呀，你这该死的！”她气喘吁吁地朝杯子大声叫道。她已忘记了杰罗德，忘记
了她的口渴，忘记了一切，只记得这杯子。现在杯子倾斜的角度很大，水几乎都要从边
缘泼出来了。她不理解为什么它不翻倒。然而，它没翻，它只是仍然停留在它一直待着
的地方，仿佛已经被粘在那里了。“滑呀！”
突然，它滑动了。
杯子的运动和她盲目的想象截然相反，以致她几乎没弄懂发生的事儿。以后她会想
到，杯子滑动的过程暗示着她那不敢恭维的精神状态：她以某种方式做好了失败的准备。
成功使她震惊得目瞪口呆。
杯子顺着床头架短短的距离平稳地朝她的右手滑来。这使杰西大为吃惊，她的左手
几乎更加用力了。这个动作差一点使倾斜得晃晃荡荡的床头架失去平衡，将杯子摔落地
上打碎。接着，她的手指真的触到了杯子，她又尖叫起来。这是个刚刚赢了彩票的女人
发出的兴奋却无言语的尖叫。
架子摇晃了，开始滑动，然后停下来，仿佛它有一个未成熟的头脑，正在考虑它是
否真的想这样做。
没多少时间了，宝贝，露丝警告道。趁着好抓的时候，抓住这该死的东西。
杰西试着去抓，但是她的手掌心只是在杯子滑溜溜、湿漉漉的表面直打滑，似乎无
处可抓。在这该诅咒的东西上面，她找不到手指可放之处，抓不住它。水晃动着流到她
手上，现在她意识到，即便架子稳住，杯子很快也会翻倒。
那是想象，宝贝——像你这样一个可怜的小宝贝蛋儿从来就做不对任何事情。这是
习惯思维。
这话没有离题——当然非常近乎干安慰——但是它也没有切中主题。杯子是在准备
翻倒，确实如此。她一点儿也不知道该做些什么来阻止它发生。她为什么有这样粗短、
肥胖、丑陋的手指呢？为什么呢？要是她的手指头能稍稍长一点能拢住杯子就好了……
她想起了某个电视商业片中噩梦般的情景：一个微笑着的妇女头发梳成50年代的式
样。手上戴着一副蓝色的橡胶手套。
手套如此有弹性你可以戴着它捡起一枚硬币！那女人在笑着大叫。你没有这样一双
手套太糟糕了，小宝贝蛋或伯林格姆太太或管你是谁！也许，没等架子上那些该死的一
切东西登上直达电梯，你就能抓住那可恶的杯子！
杰西突然认出来，那个戴着普雷泰克斯牌橡胶手套、笑着大叫的妇女是她的妈妈，
她无泪地呜咽起来。
别放弃，杰西！露丝叫道。还不到放弃的时候！你已经接近了，我发誓是这样的！
她在架子左边使上最后一丝力气，并断断续续地祈祷杯子别滑——暂且别滑。噢，
求求你上帝，噢，不管你是谁，求求你别让它滑，现在别滑，暂且别滑。
木板的确在滑……但只滑了一丁点，然后便稳住了，也许暂时被一块碎木片阻住了，
或者被翘曲的木板隔挡了。杯子又往她的手心滑动了一点点，现在——越来越荒唐了—
—它似乎也说起了话，这可恶的杯子。听起来它就像那些牢骚满腹的大城市出租车司机，
他们对这个世界永远心怀不满。天哪！夫人，你想要我做点别的什么？我自己长出一个
讨厌的把手，为你变成个该死的带柄水罐？又一滴水落在杰西拉紧的右手上，现在杯子
将倒下来了，这是不可避免的了。在她的想象中，她已经能感觉到冷冰冰的水浸湿她的
颈背了。
“水！”
她把右肩朝前扭曲了一点，将手伸得更开一点，让杯子往她绷紧的手心深处再滑进
一丁点。手铐嵌进了那只手，刺痛一直传到她的胳膊肘，可是杰西不去管它。现在，她
左臂的肌肉猛烈地抽搐起来，肌肉的抖动传到了倾斜不稳的床头架上。又一支化妆品翻
到地下了，最后一些冰块发出微弱的碰撞声。在架子上方，她看见了杯子映在墙上的影
子，在落日拉长的光线中，它看上去就像是被草原狂风吹歪了的谷物筒仓。
过来一点……稍稍再过来一点……
不能再来了！
最好来一点，必须再过来一点。
她将右手伸到肌腱吱吱作响的程度，感到杯子顺着架子又往前移了一小点。然后她
又拢住手指，祷告着这终于足以拿住杯子了。因为杯子真的过不来了——她已经智穷力
竭了。这几乎还是不够，她还是能感到潮湿的水杯试图蠕动开去。在她看来，它似乎成
了一个活生生的东西了，一个有知觉力的东西，心胸狭窄得如同公路上的收费通道。它
的目标便是不断地挑逗她，然后蠕动着离她而去，直至她失去理智。她躺在黄昏的影子
里，戴着手铐，胡言乱语。
别让它离开，杰西，你难道能让那可恶的杯子离你而去——
尽管杯子再过不来了，一点压力也没有了，四分之一英寸的距离也伸不到了，她还
是勉强朝木板转动有腕又最后伸出了一点距离。这一次，当她弯曲手指拢住杯子时，杯
子一动不动了。
我想，也许我拿住它了，不一定真是这样，但也许，也许是的。
也许这样，也许那样，哪一种也许都不再重要了。实际上那是个安慰。肯定的是这
一点——她不能再抓住床头架了，不管怎样，她只将它倾斜了三或四英寸，至多五英寸。
可是感觉上仿佛她弯曲身体压着一个屋角抬起了整座屋子。
一切都是视角问题……我想，还有向你描述世界的那些声音。你头脑里的那些声音，
它们至关重要。
她断断续续地祈祷着，当没有床头架支撑的时候，杯子会留在她的手中，然后她松
开了左手。床头架砰的一声回到了托架上，只稍稍有些倾斜，朝左边偏离了一二英寸。
杯子确实留在了她的手中。现在她可以看到那个杯垫了，它粘在杯底像个飞碟。
天哪，求求你现在别让我把它摔落了，别让我摔——
一阵痉挛揪紧了她的左臂，她猛地拉回身体靠在了床头板上。她的脸也揪紧了。她
痛苦地挤着脸，嘴唇咬得发白，眼睛眯成了缝。
等等，就会过去的……会过去的……
是的，当然会过去。她一生中经历过够多的肌肉痉挛，知道那一点。可是天哪，真
疼！她知道要是她能用右手去摸左臂的二头肌，那里的皮肤摸上去就像是有一些光滑的
小石子用看不见的精巧细线缝在里面。这感觉不像抽筋，倒像该死的僵硬。
不，杰西，这只是抽筋，就像你早些时候有过的那样。等它过去，就这样。看在基
督的份上，等它过去，别摔掉了那杯水。
她等待着。过了似乎无穷无尽的一会儿后，她臂上的肌肉开始松弛，疼痛开始减缓。
杰西宽慰地发出一声刺耳的长叹，然后准备饮用酬劳她的琼浆。
喝吧，好的。伯林格姆太太说。可是，我认为，除了甘美的冷饮之外，你还欠你自
己点什么，亲爱的。享用你的酬劳吧……可是要带着尊严地享用，别作牛饮状！
太太，你从来不改变自己。她想。
可是，当她举起杯子时，却不顾上腭带有碱性的干燥及喉咙渴极的阵阵冲动，稳重
得镇静得如同参加宫廷宴会的贵宾。因为你可以随心所欲地让伯林格姆太太沉默——实
际上，她有时为此乞求你——但是，在这些情形下，带点尊严地行事（尤其是在这些情
形下）是个不错的主意。她为这杯水奋斗过，为什么不从容行事，享用这成果，礼待自
己呢？啜饮的第一口凉水滑过嘴唇，蜿蜒流过滚热的舌苔，品尝起来是胜利的滋味……
她刚刚经过一番倒运之后，现在确实该品尝回味了。
杰西将杯子朝嘴边送去，她的注意力集中在即将到嘴的湿润喉咙的甘露。期待使她
的味蕾痉挛起来，她的脚趾绻缩着，她能感觉到下巴颏下面的脉搏狂怒地跳动着。她意
识到她的乳头变得坚挺了，就像有时她的性欲被激发起来时那样。
杰罗德，你做梦也没想到过女人性方面的这些秘密。用手铐把我缚在床柱上，什么
也没发生。然而，给我一杯水，我就变成了一个性欲狂。
这个想法使她发笑，杯子在离她脸还有一英尺距离处突然停住了，水洒到了她赤裸
的臀部，那儿起了一层鸡皮疙瘩。开始时笑容还停留在脸上。在最初的几秒钟里，她没
什么感觉，只有种傻乎乎的惊异。
怎么回事？哪儿出问题了？
你知道是哪里。一个声音说道。那声音镇静肯定，杰西发现很可怕。是的，她想，