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莎拉以前在密西西比杰克森市工作时，所待的第一个办公室里有一个挺着啤酒肚的老督导曾说过——与线人相处就像是与情人相处：她总是给你找麻烦，总是无法满足现状。一旦把她们放在固定器上，她们就开始旋转结丝，保证你信息不断。她们先是带来消息，在被证明有价值之后就能换来应有的回报。
昆丁可曾经举办过各种关于如何管理线人的讲座，有些是探讨如何刺激他们（金钱、贪婪、复仇，甚至是在几乎不可能的情况下激发出对方一瞬间的良心发现） ，还有些讨论的是关于如何与线人建立良好关系。
FBI 不像其他抠门的执法部门，它总是有足够的钱可以发放给线人。这里可以给一个线人付上五千美元要是可以抓到主要头目，线人就可以获得更多。这个地方鼓励大家不要吝啬，因为这里的人相信：付给线人的报酬越多，线报就会相应越牢靠。
一旦你和线人的关系变得有些混乱了，上头便会有人立即提出警告。
你可以把自己当成一个当局代言人、一个家长、一个兄弟姐妹或是一个顾问，但一旦关系结束，你们之间就会像是变质的恋人关系。你就想把线人甩得远远的，希望再也别见面了。还有一点，你得让她们清楚从你这儿再也捞不到任何好处了，否则她们会不断用电话骚扰你。
不过话说回来，FBI 或者警方最重要的职责是要负责保护线人的人身安全。她们把命交到了你手上，而你引她们进入的却通常都是致命游戏。
莎拉把一双橡皮手套套在自己的手上：“那儿是强行进入的地方吗？ ”
“看不出来。”
“但你还是拍过照了。”
“当然。”
照相师继续按着快门，口里对着科洛林喊道：“来看看这个头套！ ”
“靠！ 这家伙真够大啊！ ”科洛林说。
“房间不像被洗劫过的样子。”莎拉说，“很可能不是普通的抢劫案。
有邻居听见枪声吗？ “
“没有。她一个不愿透露姓名的朋友报警说她不见了。居委会确定她一个人住，钥匙是从公寓管理员那里拿的。其实，只有哪个狗日没同情心的才会想要她滚出这幢房子。”
“哼，他现在如愿以偿了。”莎拉冷笑了一声，“法医呢？ ——她叫妮蕾什么来着？ ”
“妮蕾。”科洛林冲一个40来岁的女人招了招手：灰色长发，牛角边框眼镜，没有血色的长脸，没化妆。她穿着白色的实验室长外套，和莎拉两人隔着外科手套握了握手。“现在知道死亡的时间了吗？ ”莎拉问。
“殴打的伤口已经僵硬了，所以至少应该是八个小时以前。尸体没有被移动过。”妮蕾说，翻着手里折过的笔记本。“尸体没有腐烂，不过这种凉爽的天气也不可能很快腐烂。尸体已经不那么结实了，所以估计至少是二十四小时以前被杀的。”
“有精液吗？ ”
“暂时肉眼看还没发现。几个小时以后我可以给你答案。”
“不用了，可能不会有。”莎拉说。
“你怎么知道没有？ ”科洛林问。
“且不说薇蕾莉总要客人戴安全套——”
他打断说：“但是如果是强奸——”
“没有强奸的迹象。”法医给出了解释。
“没有。”莎拉重复了一遍，“而且肯定不是客人干的。”
“嚯，少扯了，”科洛林反驳道，“你怎么知道！ ”
莎拉用手里一只咬过的布莱克赢牌铅笔指了指床头柜上一副折叠眼镜。黑色的镜框看起来笨重得不招人喜欢。
“她跟我说过她从来不在住的地方接客。她死的时候也没见戴这个。
平时戴太丑了——我也从来没见过她戴。她平时戴的是隐形，但是你们看到她死的时候也没戴。“
“没错，幸亏你提到了。”妮蕾说。
“当然，很有可能是某个心情不爽的客人尾随跟踪到她家，”莎拉说，“但是当时她不做生意。所以反抗了，对吧？ ”
“噢，是啊！ 尸体上有反抗的伤痕。手臂上有挫伤，很可能是挡拳头的时候留下的。”妮蕾弯腰用食指向薇蕾莉的额头指了指，“脸部有创伤。
从太阳穴到颧骨有一道大概宽半英寸的不规则割伤，周围还有大概一平方英寸的挫伤和擦伤。“
“知道了。”莎拉说，“枪伤呢？ ”
“典型的枪伤伤口。”科洛林说。
妮蕾点头同意，随手把一缕头发拨到耳朵后面。
“头发都烤焦了，”科洛林说，“看来是把大枪啊。”
“我猜是三五七口径手枪。”法医说，“但是仅限于猜测。还有一些散末。”她指的是留在伤口周围的弹药灰，这说明子弹是在很近的距离射出的。
莎拉突然觉得想吐，幸好该问的都已经问完了，便说了声“谢谢”。
妮蕾有点莫名其妙，点点头，转身走了。
在离“高效”厨房几步远的地方，一个挺帅的年轻黑人正忙着小心翼翼地把一个空啤酒箱装进证物袋。他穿着一件蓝色双排扣意大利运动夹克，脖子上戴着一条丝织领带。这个人就是科洛林的搭档、警局最佳服饰风采人士：西奥多警官。他比科洛林小几岁，不过毫无疑问比科洛林更能胜任凶杀案的调查工作。
他身边站的是潜藏指纹公司的技术人员，也是个黑人，年纪比西奥多大一点。这个肩膀圆实的小伙子靠在贴有福米卡家具塑料贴的厨房吧台旁边，小心翼翼地用一把刷子把行内叫做“精灵粉末”的指纹粉刷在一个爱尔兰城壁牌奶油瓶上。莎拉看着他用一张干净的萨齐塑胶指纹布从瓶子上取下一个指纹。
“谁杀了她？ ”科洛林问，“哪个嫖客？ ”
“还不知道。”莎拉说。“她跟我说过只会在外面接客，通常是在饭店。”
“嗯，不过那些镜子……”他说。
莎拉叹了口气：“谁知道呢？ 她的确有私生活。但会不会是工作之外的性生活，就无从知晓了。做这种工作的女孩大多很憎恶性。找到她的黑色小册子了吗？ ”
“什么都没有。只发现了日历、零钱夹、钱包、香烟、一些卫生间的化妆品、一些安眠药和兴奋剂、一张‘港口印’。就是没找到什么小册子。”
“一张什么？ ”
“港口印‘。就是一种可以在商店或什么地方使用信用卡时签名盖印时用的，知道吧？ 我猜她肯定在用维萨卡、万事达卡和帝势卡。”
“现在应召女都用这个。当然她们仍然很中意用现金。”
“如果又给老婆现金花，又发现帝势卡刷爆了，那就衰了。”
“这也是你为什么以前只花现金的原因，对吧？ ”
“没错！ ”科洛林装得一脸若无其事。
第 6 章
潜藏指纹公司的技术员正戴着一副愚蠢的橘色护目镜坐在黑暗的卫生间地板上。魄力灯的金属灯管上附带有一个颇具分量的灰蓝色小盒子，里面通过采用液体光学技术能发出一种奇怪的白色、红色、黄色和橘色的混合光。这道斜照的光专供搜寻检查指纹以及其他肉眼难以发现的可疑迹象。
“发现什么了吗？ ”莎拉问。
技术员好像被人从梦里惊醒一样：“噢！ 啊……没，没发现什么。”他爬起来把灯打开。
卫生间有几面镜子。莎拉发现，水槽上面的药柜和另一个柜子位置放得很低很奇怪，竟然横在马桶边上。看得出是有人在匆忙之间乱放的。两面镜子上残破的广告画还留着取指纹时撒的炭粉和火山粉。工作人员为了在画上有些突起的地方取到更精细的可疑痕迹，甚至还撒了红色的沃扑粉。
莎拉看见技术员在镜子上的一块地方上使劲地刷，便说：“一点洁窗的清洁剂就可以搞定了。”
技术员一脸不知所以然地转过头，没明白莎拉的笑话。这时，卫生间门口传来一个声音，是赫林。
“这就是传说中价值两万美元的书镇吗？ ”
“是的，长官。”技术员得意地说，像老朋友一样地拍了拍魄力灯。
“噢，又是你，莎拉女士。我能为您做点什么吗？ ”赫林说得无比真诚，可是堆满横肉的脸上却毫无诚意可言。
“没事。”莎拉说。
“嘿，怎么样，卡洛斯？ ”赫林粗鲁地嚷道，“又炸开锅啦？ ”
技术员笑着摇摇头说，“没有，长官，在这儿搞了一夜的指纹对比，早晨六点的时候屁股都造反了。”
赫�