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于是一次极度的兴奋又出现了。人们忘记了一切：国际紧张局势，第一批飞行员的卓越战绩，引起公愤的条约……哈！大家都看出了罗平的挑衅性手法，充满诙谐的洒脱，他非凡的狡黠和丰富的想象力。可是哪个人精又能把这些学到手呢？他确保在这么短的时间里获得成功，那该有多么不容易呀。他运用了什么奇迹才得以骗过把他做为目标、一刻也不放松的监视呢？这只是在很久以后，在博纳德先生谢世之后，罗平才把他这次闪电般的越狱行动解释给我听的。而且他还对我说：
“对我来说，揭示出全部真相已经不可能了。况且我就像那些魔术师一样，我不愿意解释我的把戏。而那个家伙又是如此地蠢笨，我一提及他就为自己脸红。”
我发觉他那匀称的身影充满了活力，在微笑时，鱼尾纹已经明显地挂在了他的眼角。他朝我俯下身来，一副淘气的样子，很友好地给了我膝盖一巴掌。
“好啦！别跟我说您没有听懂！这次越狱是经过长时间周密策划的。我早就盯住了这个老顽固的法官了。我确曾有过一次越狱，就像人们可以预先把钱藏起来一样，在危难之时，准备应付最紧急的情况。我不得不预想到这一切，甚至还包括警署要干的蠢事。所以，博纳德先生当然知道他应该干些什么，就从我提出需要他的帮助时开始。”
罗平向后靠去，发出充满活力和愉悦的大笑，这是一种人人都爱听的笑声。他接着上面的话，以一种常常被兴奋所打断的语调说：
“倒霉的博纳德，他从不拒绝我的任何要求——当然这是另一回事了——按照我的指令，戴上了浓密的胡髯，它很长，像丝一般柔软，是一副名副其实的道具。这或许给他增添了碍手碍脚的麻烦，但对我来说却是必不可少的……他走进我的单人囚房，那天早上，穿着雨衣，因为那天正下雨，帽子压得很低。半个小时过后，看守们见到一位大胡子，帽子压得很低，穿着雨衣的人走出去，他们根本就没怀疑下面藏着的是您的仆人。在我的公文包里，他还给我带来了假发等东西。嘿，说变不就变了！”
“那他呢？”
“就在我离开之前，我十分友好地给了他下颏一记重拳，让他昏睡过去。这是事先说好的。谁都不会想到这是一次同谋。所以加尼玛尔始终弄不明白我怎么能成功地乔装改扮的……”
然后，罗平离开了我。我又要好多年见不到他了。
在拉乌尔·达皮尼亚克越狱的第二天，一个身材颀长，相貌平平，穿着闪闪发光的男礼服、戴着夹鼻眼镜的人出现在欧奈维尔城堡的铁栅栏门前。是司机阿希尔走上前去为他开的门。
“我是莱翁瑟·卡塔拉。”来访者惴端地说。
“您怎么从车站走路来呢？”阿希尔发觉了这一点，有点生硬地说，“我们可以去接您的。请跟我来，先生正在图书馆里等您呢。请把您的箱子给我。”
他带着书记员朝城堡走去，把他引到弗朗热先生的面前，后者以某种居高临下的神态注视着这位新来的人。
“您知道我要求您做的事吗，卡塔拉先生？我的侄女将会详细地告诉您的。您能干这类工作吗？”
“我想……可以……嗯……。总之，我觉得这并不难做。”
“我要一本按照作家的姓名字母排列的目录和一本分类的目录……”
“很好。这或许……请原谅……需要的时间要久一些。”
“没关系。您就像在自己家里一样，卡塔拉先生。我没有时间陪您参观城堡，因为我要去工厂，不过我的侄女将会十分高兴地为您带路的……！吕西尔！你能来一下吗。”
小姑娘从客厅里出来了。一看到书记员，她显得十分失望，然后无精打采地伸出手来，与此同时，她的叔父也结束了介绍。
“好啦，我告辞了，卡塔拉先生……吕西尔会带您去您的房间的。”
在比较冷淡的问候之后，弗朗热先生走了。
“走这一边。”吕西尔说着，朝楼梯走去。罗平差一点接上话茬：
“我知道，我已经来过……”
对他来说，跟在吕西尔的脚步后面攀援这华丽的楼梯，真是一种极大的享受。就在几天前，当报警器当当作响时，他曾在这里被吓得够呛；而今天，他是以客人的身份走进这富丽堂皇的房子的。他对此很欣赏，对这些局势的倒转，因为它们是对他的骚动的生活的一种刺激。以气质来戏弄人，他已经在欣赏着他将要带给吕西尔的惊奇，那是当他向她揭示自己不是卡塔拉，而是里夏尔·迪蒙，是记者时。他跟在她的身后，疾步快走着，同时还常常停下脚步，向四周投去羡慕和赞赏的目光。
“这就是您的房间，卡塔拉先生……它朝向花园。”
“谢谢……太漂亮了，还可以听到鸟的叫声……我很喜欢鸟……如果我有办法，我要弄一只大鸟笼，一个非常大的鸟笼……”
他极力表现得很随使，又特别好奇，他非常开心地感到，他让这位小姑娘不舒服了，因为她想道，占据了她的思想的那位神秘的记者不会再来了。
“您想现在就去参观城堡，还是想先休息一下？”
“我想跟您聊一聊。”
正朝房门走去的吕西尔停下脚步，朝这位突然改变了声调的平平凡凡的人转过身来。她看到了令她目瞪口呆的一幕。小书记员站起身来，破旧的男礼服衬托出了他的英俊潇洒；他摘下夹界眼镜，他的双眼流露出狡黠；他按照老规矩行了一个屈膝礼，做着摘下假想的礼帽的动作。
“里夏尔·迪蒙愿为您效劳。”
她十分慌乱，不知道是应该笑还是应该发火。她双手紧贴胸前，差不多是惊恐地望着如此出现的这位新来的人。他在回答着她的无声召唤，就像是神话故事中的王子。
“怎么样，”记者问道，“我不是答应过您，说我还要来吗？……我觉得以一种很普通的面目出现，要更稳妥一些。我们的敌人在虎视眈眈，这一点绝不容怀疑。可是谁又会去关注某个卡塔拉呢？”
“您经常乔装改扮吗……迪蒙先生？”
“经常。这是出于我职业上的需要。我敢说我在这方面是比较成功的。您看嘛。”
一眨眼功夫，他好像又变小了；他的目光在眼镜后面也变得暗淡了；男礼服也耷拉下了双肩，好像是一件破旧的衣服；他的声音也嘶哑了，他又用那结结巴巴的胆怯的语调问道：
“是否我做……如果您俯允的话……嗯……这些字眼……有点迂腐？”
吕西尔拍着双手，大声叫喊着，就像在剧场里看戏的小姑娘一样：
“再来！”
“不啦。”里夏尔·迪蒙说，“您忘了我来这里是工作的……我们要严肃起来。”
“那么您把真正的莱翁瑟·卡塔拉弄到什么地方去啦？”
“嘘！……去闻樟脑味去了……请记住，吕西尔，任何时候都不要向我提问。您不用为他担心。”
“那么您会做他那份工作吗？”
“小儿科。我甚至能做比这更难的工作。”
他笑了。他真幸福。一个他熟悉的小声音在他的耳边轻轻响起：“老蹩脚演员！你刚才在跟这位如此纯情、如此仰慕你的小姑娘演了一出《马里沃》！当你得意时，你要格外小心。你正涉足于障碍之中。”随后他反驳道：“事情不会走得太远的，真的。只是，要清楚，可怜的小姑娘孤独得生了病。此时此刻，我要让她恢复健康、微笑和对生活的爱……然后，你再让我烦恼吧！”
“我们随处去看一看吧？”吕西尔问道。
“您不必费神地陪着我。请您原谅。我更喜欢一个人观察城堡。噫，贝纳丹怎么样了？”
“他还没回来。”吕西尔说，“我们已经开始焦虑不安了。如果他再不回来，我叔叔就要报告宪兵队了。他很有可能发生了什么事情。我知道他习惯于随心所欲地来来去去。他惟恐失去了自己的独立性……”
“确实如此。如果人们要宪兵队去搜索他的话，他肯定会暴跳如雷的。相信我，最好再等一段时问。您对弗朗热先生施加一点您的影响。我这一方面，我看是否能做一点什么……噫，还有一句话。当我在场时，总要保持一种矜持的态度。原因很简单，我不是为�