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他们踏入空无一人的街道,彼此靠得很紧,藉以相互慰藉。大部分的街灯都已经毁坏,但是藉由满月的光芒以及建筑物上的火光,他们还是可以看清街上的景象。烟雾的味道十分浓重,到处都是尸体和尸块。血迹都已经干得差不多了,但是有些还是有点湿。莫利森在一滩血迹上摸了一下,不过也只摸一下而已。有些尸体身穿军服。
「影子瀑布遭受敌人入侵。」苏珊道。「恐怖份子,或是其他部队。」
「不,」一个尖锐的声音传来。「不是恐怖份子,是上帝的战士。站在原地不准动,双手高举过头。」
他们举起手来,慢慢转身。一名身穿军装的男人手持一把自动武器对准他们。他看起来十分年轻,但是脸上的表情却非常狰狞,握枪的双手无比稳健。他的外表专业,充满自信,有必要的话绝对会开枪射击。士兵冷酷地看向苏珊,因为她只举起一条手臂。
「我说,所有人举起双手。」
「她没办法。」波丽道。「她的手断了。」
「断了也要举。」士兵道。他笑呵呵地看着苏珊挣扎地举起另外一只手,脸上流下痛苦与吃力的汗水。哈特皱起眉头,强行克制自己的怒火。攻击那个士兵很可能会导致自己的死亡。他必须等待适当的时机。士兵终于玩腻了,于是命令苏珊不用再试。
「如果情况允许的话,我们应该要俘虏战俘。」他神情轻松地说道。「天知道会不会需要人质来让其他人闭嘴。不幸的是,我的队员全部移防,把我一个人留在这里,因为中士认为这个废墟不需要那么多人看守。但是你们却出现了,四个打从坟墓里爬出来的罪人,堕落酒吧中仅有的生还者。」
「堕落?」莫利森道。「你一定不常出门。」
「闭嘴。」士兵冷冷说道。「你们四个让情况变得复杂,而我不喜欢这么复杂的情况。我没有办法站在这里看守你们,也没办法把你们交给任何人。所以唯一合理的做法就是将你们全部杀光。这不是私人恩怨,你应该可以了解。」
在他们来得及发表任何意见之前,士兵已经将枪口对准哈特,扣下扳机。就听见喀啦一声,什么也没发生。士兵困惑地低头检视枪,莫利森则迎上前去,一拳捶在他的嘴上。士兵后退一步,但是没有跌倒,步枪也没脱手。莫利森看准方位,一脚踢中对方的鼠蹊部。士兵面无血色地跪倒在地。莫利森夺走步枪,以枪托击中对方脑侧。士兵着地一倒,就此不醒人事。莫利森露出凶狠的笑容。
「下次我再打你,你就给我立刻躺下,白痴。」
「我认为我们应该尽快离开这里。」哈特道。「以免白痴的朋友跑来找他。」
他们步伐缓慢地走在荒凉的街道上,不确定该往哪个方向前进。街道安静异常,仿佛恶梦一景,完全只听得到火焰燃烧以及他们自己的脚步声响。触目所及尽是废墟与尸体。男人、女人和小孩以难看的姿势躺在地上,透过空洞的目光看着家园付诸一炬。哈特想要说点什么安慰不停颤抖的波丽,但是却什么话也说不出口。这一切来得太突然、太震撼,根本没有办法简化为单纯的言语宣之于口。他曾在电视上看过无数的战争场面,但是在真正面对血淋淋的尸体跟燃烧废墟的浓烟时,电视里的场面根本算不上什么。眼前的景象就好像是某名愤怒的神祗凭着冲动毁灭一整条街道,只为了惩罚街道过于独立,过于安逸,过于冷漠。仿佛这里的安逸生活触怒了报复心强烈的真实世界一般。
他们被一阵突如其来的车声吓了一跳。哈特立刻带着大家冲入一条阴暗的巷道之中。他们静静地看着吉普车队呼啸而过,车上载满全副武装的士兵。士兵对于周遭的惨状视若无睹,好像他们都已经看得太多,再也没有感觉了一样。最后一辆吉普车终于消失在转角之后,四周再度回归宁静。
「我们不能待在大街上。」莫利森道。「继续待在显眼的地方,迟早会被对方发现的。」
「苏珊不能走远。」波丽道。「她需要医生。」
「这里就是一个过夜的好地方。」哈特指着隔壁的建筑说道。「看来屋顶曾被炮弹击中,但是火势并没有蔓延开来,一楼应该很安全,而且也不像有人在家的样子。你们待在这里,我去寻求援助。希望影子瀑布中还可以找得到人帮忙。」
「你不能去。」波丽道。「太危险了。」
「我的生活总是多采多姿。」哈特道。「总要有人去,苏珊需要医生。我不会去太久的。照顾两位女士,史恩。想办法休息休息,但是不要放松警戒。我很快就会带帮手回来。」
他脸上闪过一丝笑容,然后往街角急奔而去,很快地消失在黑暗中。波丽茫然地摇了摇头。
「我们不该让他去的。他会被杀的。」
「未必。」莫利森道。「我检查过刚刚那把步枪。枪本身没有任何问题,弹匣也是满的,根本没有道理无法击发。或许哈特的生活当真多采多姿也未可知。我们可能就是因为他的缘故才能在洞穴酒吧中存活下来;因为我们离他很近。」
「我一定是累死了,因为你这些话听起来竟然有点道理。」苏珊道。「现在,可以在我开始呕吐并且陷入昏迷之前离开街上吗?希望我会先吐完再昏倒。」
※※※※
卡拉汉神父独自坐在书房,神情十分担忧。其实没有什么好担忧的,圣战军向他保证过一切都不会有事的。尽管如此,他还是坐在书房里,满心不安地听着街上传来的女人叫声。叫声突然间消失了,继之而来的寂静听来更加难受。卡拉汉看向窗外,眼睁睁地看着许多建筑物中窜出火苗。他再度告诉自己这一切都是为了世界着想,但是双手却忍不住紧握拳头。他知道放圣战军入城必定会导致冲突,但是结果重于过程。永恒之门一定要交由基督教权威掌控。这扇门太重要、太强大,绝不能让时间老父那种只对自己负责的异教徒管理。如果永恒之门真的是通往上帝的途径的话……想要控制永恒之门就必须占领影子瀑布,但这只是暂时的。等到圣战军弭平所有反抗势力,影子瀑布就会重归宁静。毁灭的家园将会重建;无辜的人们将会找到慰藉。为了带来更美好的良善,入侵行动乃是必要之恶。
最后一切都会过去的。他们如此承诺。
尽管如此,眼看镇民受苦受难却什么忙也帮不上,对他而言依然是件非常煎熬的事。打从入侵行动开始以来,他就想要出门帮忙,但是圣战军不允许他这么做。他们坚持要他待在书房中,甚至派人守在大门口,以防他和圣战军合作的事情泄露之后会有人想要对他不利。他不喜欢对方使用「合作」这个字眼,但还是点头同意他们派人保护。一定会有人不谅解他的作为的。
一开始,很多人打电话寻求他的帮助,而他也尽可能地以言语安慰他们,但是没过多久,电话就再也没响过了。他拿起话筒倾听,却没有拨号音。他不知道这是因为线路出了问题,还是圣战军不希望他对外联络。电话断线至今已经过了好几个小时。圣战军向他保证一切很快就会结束;他们只会派出最基本的兵力;利用突袭的优势一举歼灭影子瀑布的防御系统。一旦防御系统失效,圣战军就可以长驱直入,穿越市区来到大石棺前,然后再经由石棺找出时间老父。他试着透过那支特殊电话联络圣战军。电话那头传来阵阵铃声,但却始终无人接听。他们一定是太忙了,不然不会对他置之不理的。
大门上传来一阵响亮的敲门声,吓得他从椅子上跳了起来。他满怀罪恶感,一时不敢前去应门,怕是圣战军看出他内心的迟疑,因而派人来惩罚自己。但是他很快就抛开这个想法,站起身来。来人一定是要向他解释到底出了什么状况,为什么入侵行动耗费了这么多时间。真是太周到了。他们不希望他担心。他稳定自己的情绪,然后不慌不忙地走到门口,打开大门。守在门口的士兵对他点了点头,交给他一个礼物盒。卡拉汉接了过来,发现盒子出奇地重。
「领导人送来的礼物。」士兵说道。「他说是给你收藏用的。」
卡拉汉正要道谢,士兵却已经转过身去继续值勤。卡拉汉看着士兵毫无反应的背影,眨了眨眼,然后退回走廊,关上大门。收藏?他曾经向洛伊斯提过自己对漫画杂志跟相关产品很感兴趣,但是领导人当时并没有什么特别的表示。为什么要在这个时候送他礼物?让他有点事做,不要担心?他摇了摇礼物盒