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元木对着松井问道。
“一般连载小说是事先设定好剧情吗？也就是说，你是不是一开始就决定将护士与电梯小姐设定为被害者？”
“我想这应该因作家而异。这是我第一次写连载小说，所以先做了一定程度的设定后才下笔。护士、电梯小姐与首席女舞者遭杀害是在连载开始前就决定的，之前的预告篇中也稍微提到一点。”
“接下来呢？你已经决定让什么样的女性遇害了吗？”
“这我打算接下来要想，我也差不多该动笔写下次的连载了。”
“嗯……”元木刑警抱着胳臂。“老实说，其实我们稍稍调查过了，发现你并不是什么名作家，或者该说你的名字没有被列在高纳税者的名单中……”
“嗯，反正就这样啦，所以我们想不通为什么被害者会按照你的小说情节被杀。具体来说，我们不懂凶手在想什么。凶手如果希望罪行受世人注目，应该模仿更有名的作家的作品吧。”
“我也这么认为。”
“总而言之，我们认为凶手可能是对你的作品具有特殊感情的人，好比说是疯狂的书迷之类的。怎么样？你有没有想到符合的人？”
“完全想不到。”松井答道。“我甚至怀疑自己可能没半个称得上是书迷的读者。”
“这真是太奇怪了，我们完全摸不透凶手的目的。”
“是啊。”
元木刑警放开盘在胸前的双臂，拿起记事本，重新盯着松井的脸。他以一种这样的事经常发生没什么好稀奇的轻松口吻说：
“形式上我们还是要请教一下你的不在场证明。呃……，首先就从护士遇害的那天问起吧……”
刑警们回去之后，松井不愉快的心情久久无法介怀。为什么我得被询问不在场证明呢？难道人是我杀的吗？真是莫名其妙！
当他站起身来想喝杯咖啡转换心情时，门铃再度响起。接着传来敲门声与女人说话的声音。“松井老师，您在家吗？松井老师、松井老师。”
松井连忙开门。门打开的同时，闪光灯噼噼啪啪地闪个不停。
“哇，这是干什么？”松井下意识地用手遮住脸。
“您是松井老师吧？”耳边传来女人的声音。
松井睁开眼睛，看到正前方站着一名身穿套装手持麦克风的女性。除了她之外还有大批人马涌来，其中有几个人拿着相机。
“请问您对这次的命案有没有什么头绪？有女性依照老师的小说情节还遭杀害了。”
“不，我完全搞不清楚是怎么一回事……”
“您认为犯人的目的是什么？”
“我不知道。嗯，呃，我只是觉得很惊讶。”
旁边另一名男记者发问。“您为什么尽是在小说中安排身穿特殊服装的女性遇害呢？”
“咦？呃，这个嘛……”
“那是您的嗜好吗？”
“不，没有那回事。”
“下次是什么样的女性会遇害呢？”另外一名记者又发问。
松井结巴了起来，记者们接二连三地发问。
“下次是空姐吗？”
“还是女高中生呢？嘻嘻。”
“或者是SM女王？”
众人七嘴八舌的声音涌入，松井的脑袋变得一片空白。他想，这一定是在做梦。
4
门砰地打开，远藤走了进来。
“老师，松井大师！办到了，终于办到了，终于办到了。哈哈哈哈哈！”
他提着一瓶一公升的酒，噗咚一声将酒重重搁在榻榻米上，自己也顺势盘腿坐下。
“怎么了吗？”
“什么也没有，只不过是《小说金潮》大卖，而且也决定将你之前那几本单行本再版了。”
“咦？再版？”松井不自觉地挺直了背脊。“真的吗？”
“当然是真的，你办到了唷！先来干杯庆祝吧。”
“啊，好、好的。”松井起身到流理台洗杯子。
再版，多么悦耳动听的两个字啊！这是至今与他无缘的字，他甚至曾经以为这两个字与自己一辈子无缘。
“那个……”松井停下洗杯子的动作，回过头去。他想起自己还没问最重要的事。“你说再版，到底是再版多少本？”
“多少本啊……”远藤笑得很奸诈。“各再版两万本。”
“两万……”
“你的书至今出了三本，所以总计再版六万本。”
松井听了差点腿软，这个数字简直令人难以置信。
“喂喂，你可别为了这点小数字就感动啊。虽然现在市况不好、出版业不景气，但是动不动就卖出十万本的畅销作家还是大有人在，我们必须设定更高远的目标喔。”
“可是我的书从来没有卖得这么好……”
“你在说什么啊，这只不过是开始而已喔。算了，你的心情我也懂，总之先举杯庆祝吧。”远藤将酒打开。
松井递出刚洗好的杯子，远藤以双手斟酒，溢出来的酒水弄湿了松井的手。
“问题是接下来该怎么办。”酒过三巡之后，远藤说，“照这样下去，下个月《小说金潮》肯定会成为众人关注的焦点，想必读者们会抢着读你的小说吧，毕竟你的小说预测出接下来将遇害的女性。”
“凶手下一次也会按照小说情节杀人吗？”
“这我不知道。”远藤压低音量。“我们只能祈祷，凶手永远不会被警方逮捕，一次又一次地按照你的小说内容犯案。”他发出令人不快的奸笑声。
远藤回去之后，松井还是如处梦中，难以相信眼前的情况。
自从电视新闻与报纸报导出他的小说与连续杀人事件之间的相似性，世界便仿佛为之一变，松井清史这个名字突然具有高知名度，他的著作也开始受人瞩目。前几天他每天都被记者追着跑，连电视都已经上过两次了，直到昨天才好不容易平静许多。
松井将报纸拿到眼前。他还真没想到会有这种事情，但是转念一想，或许想太多也不好，就像远藤说的，说不定自己该好好思考如何善用这个机会。
松井坐在文书处理机前，打开电源。虽然他有点醉了，但差不多该写下一次的连载了，这次要让穿着何种服装的女性遇害呢？这个选择突然具有重大意义，因为他写下的内容将会变成现实。远藤说尽量选择穿着花俏的女性，比较能引起读者的兴趣。远藤喝醉时曾口齿不清地建议，像京都的舞妓就不错。
松井刚敲下第一个按键时，电话铃声响起。大概又是采访吧，他边这么想着边拿起话筒，耳边传来的声音却完全不像那么一回事。
“松井清史先生吧？”是男人的声音，对方似乎不是松井认识的人。
“我是。”松井回答。
“我是凶手。”说完，男人哧哧地笑了。
“凶手？”
“连续杀害穿着各种服装的女性的凶手，依照你的小说内容一再犯案的凶手唷。”
“怎么可能……，你别开玩笑了！”
“那些人真的是我杀的，你托我的福而声名大噪，感觉不错吧？”
“我没闲工夫理你这样的恶作剧电话。”
“这不是恶作剧，我一开始就打电话通知警察关于命案与小说的相似性了。”
松井沉默不语。男人说的这件事应该没被报导出来。
男人再度低声笑着。“看来你好像相信了。”
“为……为什么要做那样的事？自首……，去自首吧！”
“假如我去自首，你的美梦也会跟着破灭唷。世人喜新厌旧又健忘，你想要再次回到滞销作家的身份吗？”
松井被男人看穿心事，顿时哑口无言。
男人又再次发出不怀好意的笑声。“我打电话给你不是为了别的，就是想和你做个交易。”
“交易？”
“我希望你在这次的小说中以勒毙的方式杀掉啦啦队女孩。让啦啦队女孩在自己的房间内穿着啦啦队制服的情况下遭杀害。”
“等一下！为什么我得依照你说的写呢？”
“你听我说完嘛。如果你照这样写，这次我又会一样杀害啦啦队女孩，如此一来社会上又会闹得沸沸扬扬，你的小说与名字一定会大受瞩目。怎么样，这个主意不错吧？在这之前我一直依照你的小说情节选择下手对象，这次换你依照我将杀害的对象写小说了。”
“别开玩笑了！我怎么能做那样的事！”
“唷，是吗？这样一来，下次发生的命案就会和你的小说内容完全无关，也就是说之前不过是单纯的巧合罢了。你想过之后情况会变成什么样子吗？至今蜂拥而至的电视台记者们会不会突然对你失去兴趣呢？”
松井无法反驳。男人说的话�