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穿回去的实验失败，强身健体的目标倒是达到了。这也是好事一件。
经过柳曼的不懈努力，十一天后的一个早上，她终于在运功调息了一会儿后发现，胸腹间的气流突然之间可以畅通无阻地来回循环了，再也不会出现以前那种撞击到什么东西后又回返的现象。而她的胸口，憋闷滞涩感也突然消失了。一股气流在体内顺畅流转后，她整个人更神清气爽，有了一种要飘起来的轻松感。
天哪！我终于成功地把身上的内伤治愈了。柳曼欣喜异常，眼眶内甚至涌出了几滴喜极而泣的泪水。
人们常说，健康是福。而柳曼却能更深刻地体会到其中的涵义。要不是身受重伤，她一个现代来的小知识分子，也不会被一个一穷二白目不识丁的赌鬼算计逼迫到如此地步了。
还好，还好，现在这具身体绝不差于常人。即使不算什么能人高人，也绝对是个在正常情况下可以维护自己安全的女子。
只是，柳曼的欣喜很快就被腹中的饥饿感和对刘氏的担心给压了下去。自前天傍晚离开后，刘氏已经一天多都没有出现了。以刘氏这些天的行事来看，这是不正常的。这让柳曼隐约觉得刘氏一定是发生了什么事情。
循着来路，柳曼避开路上的行人悄悄来到王五家所在的王家村，很快便来到了那间快要倒掉的矮破泥屋旁。
透过两扇饱经风霜的半敞着的木门，柳曼看到屋内一片狼藉。破旧残缺的桌椅东倒西歪地躺着，地上七零八落的全是陶碗的碎片。而屋内，却静得仿佛针掉在地上也能听见一般。这让她心中的不安更甚。
柳曼深深地吸了一口凉气，走到敞开着的刘氏所住的房门边，小心地探头往里一看，却意外地看到了披头散发坐在床边地上的刘氏。
她的身旁散落着破破旧旧好些小孩的衣物，而她正低着头一声不响地盯着手中紧紧攥着的一件小外套。
“这是发生什么事了？”柳曼急急地走上前吃惊地问道。
可是，刘氏却仿佛没有听见她说的话一般，仍旧低着头专注地看着手上的小孩衣服。柳曼疑惑地蹲下身子一看，顿时惊呆了。
只见刘氏脸上嘴角全是血迹瘀青，整个人就像一尊雕塑般坐在那儿一动不动，也不知道到底坐了多久。她的双眼更是目光发直，眼中毫无光彩，唯有那一滴一滴的眼泪像断了线的珠子一般，无意识的滑落，还能显出一分生机。
“这到底是发生了什么事？”柳曼双手握着刘氏的肩头，用力地摇晃着，声音中带着掩不住的担忧。这些天的相处，她已经慢慢地把刘氏看成了自己在这个陌生时空里的唯一一位朋友啦。
刘氏缓缓地抬起头，傻傻地望着柳曼，木然的双眼毫无焦距，只有那清泪兀自流淌。
在柳曼不停的摇晃与叫喊中，刘氏的飘忽散漫的目光渐渐收缩，直到聚为了一个点，她才看清面前的人是柳曼。
“狗儿，我的狗儿……”刘氏像抓住了一根救命稻草般，急切地拉着柳曼的手哭叫着。
“是不是被他爹抢走了？”柳曼竭力地压制着自己的情绪，压低嗓子问。
她扶刘氏的时候，透过被扯烂的衣袖看到了刘氏胳膊上布满的新旧瘀痕，震惊之下，又拉起她的裤腿一看，同样是红肿瘀青一大片。而那条右腿，更是肿得面目全非，也不知道有没有断。
旧痕未去，新伤又来。这个王五简直就是个畜生。她还一直天真的以为，王五会看在儿子的份儿上手下留情，却原来是他每次都把伤留在暗处。
“是，是他把……”刘氏的眼泪流得更快，声音哽咽地道，“他把狗儿抱去还赌债了。”
“他怎么下得了手？”尽管柳曼隐隐有些怀疑，亲耳听到刘氏说出来，还是觉得荒唐不堪。
一个赌鬼竟能无耻无情到如此地步吗？那可是他与刘氏的唯一孩子啊，是他王家的唯一血脉。或许，如果刘氏不是长相太差，此时被卖的应该是她吧。
“我的狗儿……”刘氏像是被从极度的伤心中突然唤醒了一般，拖着满身的伤和肿腿艰难地爬向门外，声音悲恸而嘶哑，“没了狗儿，我活在这个世上还有什么意思？”
吃不饱穿不暖，她没有怨言；丈夫的踢打辱骂，她极力忍耐。那是因为，她还有希望存在。她的狗儿，就是支撑她活下去的所有动力。只要狗儿能够健健康康平平安安地活下去，她就余愿足矣。
可是现在，她心中唯一的希望也被丈夫亲手掐灭了。若是没了狗儿，她活着还有什么意义。
看着刘氏绝望悲痛地不顾身上的伤痛疯狂爬行的举动，柳曼的心像是被什么扎了一般，难受极了：感动于她无我的深沉母爱，同情她悲惨之极的遭遇，气愤于王五的畜牲行为，还有那一份时常涌现的歉疚。
“大姐，你不要这样难过，我去帮你把狗儿找回来。”柳曼忍着眼眶中泛出的泪意，紧紧地抓住刘氏道。
听到柳曼的话，使慌乱绝望的刘氏，仿佛是长期行走在黑暗中的人陡然看到了一丝亮光，连忙重重地点着头。急切得就仿佛那亮光会一闪而逝，尔后便再也没有了希望一般。
可随即，她却又缓缓地摇了摇头，眼神再度变得恍惚，半晌才艰难地从嘴里吐出几个字来：“没用的，都一天一夜了，我的狗儿再也回不到我的身边了。”
“不，就算是狗儿已经被别人带走了，我也一定会尽我最大的努力帮助你的。”柳曼再次摇了摇刘氏，表情认真眼神坚定地看着刘氏，“相信我！”
柳曼从来不是个轻易向人做出承诺的人，何况她对王五夫妻的感情太过复杂矛盾。但面对善良无私却命运如此悲惨的刘氏，面对她对自己的帮助与照顾，她无法让自己袖手旁观。
静静地凝视着柳曼，看着她眼里的坚定神情，刘氏黯淡的双目终于恢复了一点亮度，缓缓地点了点头。
柳曼的承诺，让她觉得已近绝望边缘的人生还有最后的一丝希望。
第一卷 初来乍到 第八章 寻找
仔细地检查了一番刘氏的伤势，发现并无大碍后，柳曼又询问了一下王五常去的地方，便快速地走出了土屋。但很快又似乎是记起了什么，急急地返回来了。
她记起，自己以现在这副样子走出去，只能成事不足，败事有余。不只出入王五常去的场所不方便，说不定被张大少爷看到还会惹出一大堆麻烦来。
在破得连门都没有了的柜子里，柳曼翻到了一件质地极差却绣工很好的陈旧男子长袍，那是里面几件男装中唯一一件没有补丁的。她快速地套上后又急急地整了整那本来就是简单束就的长发，尔后二话没说的离开了。
刘氏直到柳曼的身影消失得无影无踪了，还怔怔地坐在屋门边，一动不动地望着柳曼离去的方向。
她不知道柳姑娘有没有那个能力，但她信任她。因为她是唯一一位帮助自己的人，也因为她眼中的坚定。
崖下镇因为靠近柳曼所坠落的清碧崖而得名，是个地域较广的大镇。王家村就是其中的一个村庄，却离镇上并不近，柳曼边走边问，又幸运地搭上了一辆同行的牛车，也走了一个来小时才到达。
由于临近交通要道又靠近县城，地理位置优越，崖下镇显得要比周边的其它镇子繁华热闹得多。镇上街道纵横交错，平整宽阔，街道两旁更是茶楼酒肆应有尽有，来往的行人，过往的客商也络绎不绝。
置身古朴的街道之上，踩着脚下还算平整的青石地板，看着两旁林立的古式木屋，门庭之上古拙多样的招牌或是迎风飘舞的旗幡，再混着街道之上来来往往的各色行人，如此真实自然的场景，柳曼心中的空寂疏离感却越发强烈。
就仿佛当初旅游时走入古式建筑一般，只有欣赏却没有融入感。因为潜意识里清楚，自己与它们之间的距离，是那么的遥远。
收起心中的怅然，柳曼继续急急地向前走着，一双眼睛不停地在两旁整齐的房子前扫视着，希冀早点看到王五常去的那个吉祥赌坊。
扫视过两旁高矮不一却结构相似的木屋，双眼溜过屋前大大小小各式各样的招牌字匾，却仍是不见“吉祥赌坊”四字。柳曼急急地收回目光，欲要去另一条街道上寻找。
转身回眸的那一瞬，兴隆客栈宽阔高大的门楣之下立着的一抹挺拔修长的雪白身影，让柳曼的目光一滞。
秋风萧瑟，吹落树上的枯叶，吹起地上的尘埃，也扬起了那一片雪白的袍角，却吹不皱男子微蹙的眉头；微暖的阳光，冲破了云层，溶化了薄雾，却蒸融不了男子时刻散发出的冷漠气息。
柳曼的目光所到之处，看到的不是男子如何出色的容貌，而是�