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你。”
“我想听你自己说。”
“我犯了校规。”她再度低下头。
“哪一条校规？”
“擅自离校。”
“看来一切还是老样子，我一个朋友当年就因为爬下防火梯去和一群男孩说
话，而给踢出校门。她之所以被逮到，是因为我们这些女孩围在窗户边长舌，结
果谈话声传到合监耳中，当场就开除了她。这女孩现在是个律师，而且是很优秀
的律师。”
“我和一个男的上床，”鲁思小声地说，“校长说我给其他人带来坏影响，
她说我不道德。”
莎拉向库珀投以询问的眼神，库珀点点头。“看来，时代毕竟不同了，”她
说，“我无法想像那时我们有人敢做出这种事情，至少当时我们都相信，任何一
个仔细点的男人，都能发现自己妻子是不是处女。”她干笑了一声，“我们知道
吻痕长什么样子，也知道热吻后所留下的淤青，但除此之外便一无所知。我们一
直以为，如果让男人把脖子以下的扣子解开，就会脸色发青或昏倒。后来当我们
发现这一切都是谎言时，你不难想像那种吃惊。”她啜了口酒。“那个人，值得
你为了他而被开除吗？”
“不！”泪水从女孩的眼眶滑落到桌上，“我不知道该怎么办，我好想上大
学。”
“那你应该回去找你老妈，要她帮你另外找一所学校。”库珀干吗把她带到
这里？难道是杰克把她带来的？
库珀终于开口了：“一旦我找那男友问话，他很可能会寻她晦气，那么她家
一定首当其冲。我知道，这样做非常唐突，但我实在想不出什么更好的地方，尤
其在看到校方这种处理方式之后。”他显得很不满，“他们只是替她叫了部出租
车，然后便要她去打包，我看不下去，告诉她们不必叫车了，我载她走。实在没
见过这种学校，不知情的人还以为她犯了滔天大罪，更过分的是，要不是我劝她
主动认错，校方根本不会知道。我觉得我有责任，当时我真的认为校方会看在她
诚实的分上，顶多罚她留校察看。换作我是校长，一定会这么做。”
“你妈晓得这件事吗？”莎拉问鲁思。
“杰克要我打电话告诉她。”
“她同意让你住在这儿吗？”
“我不知道，她只说已经接到校长哈里丝的电话，就生气地挂了。”鲁思低
下头，用手帕拭了拭眼泪。
莎拉对杰克露出调侃的表情说：“那么，就由你来告诉她吧。虽然我不是你
的什么新欢，但她也不会乐见鲁思来住我这儿。”
“我试过了，她也挂我电话。”
“为什么”三个字本来已冲到莎拉嘴边，但她随即改变主意。杰克这个人，
答案八成还是如他一向的玩世不恭。她心里想的是，为何世事变化如弹子机里的
珠子般难以捉摸？今天早上才决定自己过日子，现在却……“那，总要有人告诉
她吧，”她不耐烦地说，然后看着库珀，“就你去，我很乐意收留鲁思，但必须
先让她母亲知道。”
库珀有些无奈。“要不然，我们找个社工人员帮忙，”他提议，“请个外人
来协助。”
莎拉眯起眼。“我是个非常好说话的人，但也非常痛恨人家利用我这个优点。
天下没有白吃的午餐，警官，我得提醒你：你刚刚喝的是一瓶非常昂贵的红葡萄
酒，最最保守的估计，排除物价上涨的因素，每杯超过7 英镑。换句话说，这是
你欠我的，所以你不能把自己的责任，推给那些钱少事多的社工人员，交给那些
人处理只会有一种结果，就是把她送到收容所，和一堆问题少年在一起。”库珀
显得更无奈了。
“而且，你也低估了女子寄宿学校重视旧式道德伦理的程度，害得这位即将
面对一生最重要考试的女孩无路可去。我告诉你，男人必须借助女人的子宫，才
能不断繁衍下去，而男人要报答女人养儿育女的辛苦，至少得让他们的女人受足
够的教育。不要让她们只是坐着朝天花板干瞪眼，而是让她们以能力、知识和信
心，把天花板转换为无穷尽的视野。不要轻视教育和智慧对女人传宗接代所能带
来的好处。鲁思想要上大学，她一定得先通过A 等考试，所以乔安娜一定得替她
找到一所愿意收留她的学校，也就是说，有人——”她指着库珀，“这个人就是
你，得去向她说明鲁思住在这里的原因、留在这里的好处，而且要她在鲁思无法
继续求学之前，过来把事情谈清楚。”她转向女孩，“而你，鲁思，也别想在这
时候跟我说你想放弃，否则我保证会让你好看。”
有好长一段时间，没有人开口。
最后，还是杰克打破沉默。“好啦，你们现在可以看出，莎拉开出的是什么
样的条件了。她根本不管人性的脆弱面，我们大多数人都会有的缺点——能力不
足、没有自信、左右为难和见风使舵等，在她眼里根本不值一顾。相信我，她是
在制造你的痛苦，摧毁你所有的自尊，”他对库珀逗趣地眨眨眼，“老家伙，我
实在很同情你，但莎拉说得对，得有人去告诉乔安娜，而你是这一切的始作俑者，
毕竟，你的确害鲁思被开除，也的确喝了人家每杯7 英镑的酒。”
库珀摇摇头。“希望拉斯勒小姐能忍受你们这对夫妻，换作我可受不了，你
们真把我逼得无路可走。”
莎拉对于“这对夫妻”四个字很不满意。“警官，怎么你对我的家务事也这
么清楚？”她缓缓地说。
他笑了，站起来说：“因为我绝不说‘绝不’，”他对她眨眨眼，“有人告
诉过我，造化弄人，会让最不可能发生的事情发生。”
推开客房的门，打开灯，莎拉发现女孩在颤抖。“怎么了？”她问。
“这里是一楼，”她说，“假如戴维找上门，很容易进来。”
“这不是我的意思，是原屋主杰弗里的设计，他将客房设在楼下，使客厅能
有较好的视野。我们正逐步让房子恢复原貌，不过这需要时间。”她打开里头另
一扇门，“这间房有独立的卫浴设备。”她回头看女孩，再度看到她脸上的不安。
“你真的这么害怕？要不，到楼上睡我房间如何？”
鲁思泪水夺眶而出。“对不起，”她边哭边说，“我实在不知道该怎么办，
戴维会杀了我的，本来我在学校可以很安全，他进不去那里。”
莎拉的手搭上她瘦削的肩膀，紧紧握着。“到楼上来吧，”她温柔地说，
“和我一起，你可以放心，让杰克睡楼下好了。”
如此一来，也可以顺便修理一下那混蛋，她心想。哼，终于老天有眼，她本
来虽已做了最坏的打算，但也准备在他死皮赖脸的道歉后妥协，继续和他共享那
冰冷的床。该死的，她还真高兴他回来，心情就像翻了个斛斗一样。
乔安娜上周搬到伦敦的公寓，自从她离婚后，这是我第一次独自拥有这房子。
这样的结果虽然算是一种胜利，但我并不开心，这场比赛赢得没有意义。我好孤
单。
我忽然想到，或许乔安娜和我都不能失去对方，无法否认我们的确彼此深深
了解。当然，我们之间处不来，但我们又何尝和别人处得来？一直以来，相互的
折磨和恶言相向，其实反而充满着乐趣，而且因为乐此不疲，使得我们彼此对大
多数忠言根本浑然不觉。我特别喜欢她做的一些小事，例如她要史毕特处理花园
的方式、对我厨艺的刻薄评语，很奇怪的，甚至连她的沉默（总是令我怒不可遏）
也令人怀念。或许，所谓的“做伴”和交谈无关，而是需要有个人在身边，不论
这个人多么以自我为中心。
我真的很怕，逼她出去自力更生，最终会毁了我们俩。当我们在一起，至少
可以互相牵制对方，不让对方太过火。而现在，原本的好意却可能带来可怕的后
果……
十一
一直到隔天的星期六下午，库珀警官才取得戴维。休斯足够的数据，有充分
理由去找他。
对于能否用“偷窃罪”控告他，库珀并不乐观，但因有玛蒂尔达的命案，或
许还有些机会。他记得鲁思说过他有辆白色的福特厢型车，命案发生后在凡特威
完成的笔录，也给他提供了线索。旅馆老板亨利·皮尔先生在被问到上周六是否
看到任何不寻常的事时，说：我不敢保证它和吉勒拜太太的死有关，但是那天下
午和晚上，有辆白色福特厢型�