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置之……
九
隔天中午，看到莎拉出现在自家门口，乔安娜显得有些意外。她露出最迷人的
微笑，退后一步，邀请对方入内。“我正在看报纸。”她说，仿佛莎拉问了个问题。
她带路走到客厅，说：“请坐，如果你是来找杰克的话，他在外面。”
她的态度，倒是完全不同于凯斯所描述的前一天下午的情况，莎拉心想，乔安
娜心里究竟打什么主意。她不认为这和凯斯一再提起的嗑药毛病有关，反倒觉得她
只是基于好奇。这很自然，她是玛蒂尔达的女儿，而玛蒂尔达总是凡事好奇。
莎拉摇摇头。“不，我是来找你的。”
乔安娜坐回椅子上，没有回答。
“我一直都很喜欢这间客厅，”莎拉缓缓说，“真的好舒适。你母亲习惯坐在
那边。”她指向落地窗前一张高背椅，“阳光照进来的时候，把她的头发照得闪闪
发光，你长得满像她的，不过我想这点你已经知道。”
乔安娜用异常不动声色的眼神盯着她。
“你觉不觉得，我们应该好好谈一谈她？”
乔安娜依然没有回答，而莎拉本来以为她会愿意开口回答她的问题，她的沉默
像一道墙堵在两人之间。“我希望，”她说，“我们可以试着找出共识。”她停顿
了一下，但对方还是没有响应。“因为，坦白说我不喜欢任由律师摆布，如果我们
可以谈出个结果，便可把钱的问题搞定，从此一了百了。”她淡淡地微笑，“他们
把血吸干，只留下骨头给我们，你希望这样吗？”
乔安娜将脸转向窗户，凝视着窗外。“你老公在我这里，难道你一点也不生气
吗？布莱尼医生？”
终于打破沉默了，莎拉松了口气，虽然莎拉绝不希望以这种方式作为开场白。
她循着她的眼光望去。“我生不生气，和这事情没什么关系。如果把杰克也扯进来，
那就什么都谈不成了。不管我说什么，他总是习惯趁机揩油，所以，如果可能，我
希望把他排除在外。”
“你相信，他跟我妈上过床吗？”
莎拉心里叹息。“这很重要吗？”
“是的。”
“那么，答案是不，我不认为他们上过床。不管他怎么坏，他从来不会占人便
宜。”
“可能是她开口要求的。”
“我不相信，玛蒂尔达是正经的人。”
乔安娜皱着眉转过头来。“我想你该知道，她脱光衣服给他当模特儿吧？我在
她桌上找到一张他的素描，我告诉你，那是非常露骨的，你能说那叫‘正经’？她
老到可以当他妈了。”
“要看你从什么角度来解释。假如，你认为女人裸体就是一种下贱或淫荡，那
么是的，你可以说玛蒂尔达太不成体统了，”她耸耸肩，“不过，这种危险的想法，
应该是过去黑暗时代以及某些极端保守宗教的产物。换一个角度来说，假如你把裸
体——不管是男人或女人——当作是一种大自然的作品，和地球上的任何东西一样
美丽和特别，那么，裸体让画家作画，并不是什么可耻的事。”
“她这么做，是因为她知道可以让他兴奋。”她的语气非常坚定，使得莎拉开
始犹豫要不要继续这个话题——乔安娜对她母亲的偏见太深，已经听不进任何正面
的说法。不过，这句话中的攻击性，激得她想替杰克辩护。
“杰克看过太多裸女，不会这么轻易受裸体挑逗，”她说，“只有在你心里想
要时，裸体才会煽情。要不然，你也可以说，每次男病人在我面前脱光衣服时，我
也会兴奋。”
“那不同，你是医生。”
莎拉摇摇头。“没有什么不同，不过我不想再跟你争这个了，只会浪费我们的
时间。”她用手指梳拨了一下头发，“不管怎样，痛风已经够你妈受的了，有这种
病痛在身，她根本不会想和一个小她三十几岁的壮硕男人性交。拉斯勒太太，了解
这一点是很重要的，如果她这辈子在性方面很开放，或者是非常喜欢男人，情况可
能完全改观，但是，你母亲两者都不是。她曾告诉我，这年头之所以会有这么多人
离婚，就是因为基于性而建立起来的关系注定要失败。性高潮的愉悦太短暂，支撑
不了其他时间的无趣和失望。”
乔安娜又转过头去看着花园。“那她干吗把衣服脱光？”看来，这对她而言真
的很重要。她是因为嫉妒，莎拉心想，还是为了继续鄙视玛蒂尔达？
“在我看来这没什么大不了，不管怎样，她对艺术有很浓的兴趣，也为了艺术
而协助杰克探索她不为人知的一面。我看不出她有别的动机。”
乔安娜正在思考，没有人说话。“她现在已经死了，你还是很喜欢她吗？”
莎拉双手在双膝之间交握，眼睛瞪着地毯。“我也不知道，”她说，“我很气
她立了这样的遗嘱，这时候很难客观地看待她。”
“既然这样，你就告诉大家，你不要这些遗产，全都留给我和鲁思。”
“相信我，我也希望可以这么容易。如果我真的拒绝接受，你就得去和那些麻
烦的慈善机关争夺，而我真的不相信这会提高你得到遗产的几率。除非，你可以证
明玛蒂尔达并不希望这是她最后的遗嘱。”她抬头，和乔安娜凝视着她的无神眼光
相对。
“你实在是个奇怪的女人，布莱尼医生，”她缓缓地说，“你一定知道，对我
而言最简单的做法，就是证明我妈是遭人杀害的，而你就是凶手。毕竟，这种推论
言之成理：你知道那份遗嘱只是想激怒我和鲁思，所以你趁我妈还没来得及修改遗
嘱前，就快手快脚地把她杀了。只要你被定罪，天下绝不会有法官会让财产落到慈
善机构手中。”
莎拉点点头。“而且，如果你可以怂恿我老公做证，证明我在事前就知道有这
份遗嘱，那么你就能得偿所愿。”她扬起眉头，“但是，如果我猜得没错，你应该
已经发现杰克不是那么容易受摆布，也不是那么不诚实的人。就算你可以把他骗上
床，也未必能够得逞。我跟他认识了六年，我可以告诉你：你无法收买他，他自视
太高，不论别人怎么施压，他都不会向任何人撒谎。”
乔安娜轻轻笑起来。“你倒是很有把握地认为，我跟他还没上过床。”
莎拉觉得很同情她。“我的律师昨天晚上打电话给我，说杰克在你家的避暑屋
里打地铺。不过，就算他没告诉我，我也相当确定是这样。
现在的你很脆弱，而我很了解我老公的为人，他绝不会乘人之危。“
“听起来，你还蛮崇拜他的。”
“我崇拜他的程度，远不如他崇拜自己，”她酸溜溜地说，“我希望他在天寒
地冻的外面多吃点苦头，他的艺术让我痛苦了那么多年。”
“我给了他一台暖气炉。”乔安娜皱着眉头说，显然，想起这件事让她不很高
兴。
莎拉忍不住笑了出来，眯着眼睛，问：“他表示过感激吗？”
“没有，他要我把暖气炉放在门外，”她透过玻璃望向窗外，“他实在是个很
别扭的人。”
“没错，他就是这种人，”莎拉表示同意，“他从来没想到，别人的自我是很
脆弱的，需要不断呵护。也就是说，如果你想跟他在一起，你要能把他的爱当成一
种信仰，”她干笑了一声，“而信仰，往往会在你最需要它的时候弃你而去。”
好长—段时间，没有人说话。“你以前都像这样子跟我妈聊天吗？”
“什么样子？”
乔安娜试着寻找正确的字眼。“这么的……自在。”
“你是说，我跟她聊天的时候能不能很自在？”
“不是，”灰蒙的眼神中透露一种恐惧，“我是说，你怕不怕她？”
莎拉看着自己的手。“拉斯勒太太，我不需觉得害怕。你想想看，她不是我妈，
她不会伤害到我，我们之间没有那种感情，她的坏脾气不会出到我头上来；我跟她
没有什么家族之间的秘密，让她对我恶言相向；我的童年也没有什么弱点落在她手
里，可以让她拿来羞辱我。就算她真的想这么做，当然我也会掉头就走，光是自己
的老妈就够我受的，我才不会去忍受一个陌生人这样对我。”
“人不是我杀的。这是你来这里想问的问题吗？”
“我来这里，是想看看能不能在我们之间搭起桥梁。”
“是为你自己，�