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艾米丽塔也很高兴，因为她的朋友太少，再加上大卫和她年龄接近，所以有很多谈得来的地方。大卫甚至把他母亲和杰克如何离婚的事情也告诉了她，艾米丽塔了解到，原来大卫的母亲15岁就嫁给了杰克，结婚后没过几年又离了婚。他妈妈受尽了屈辱，至今心灵仍留有抹不去的创伤。这是艾米丽塔第一次听说杰克前妻的事情。
有时候，大卫也说自己很恨父亲，但是，从他的行为上却看不出这一点。他有些地方就像个孩子，喜怒无常，对人忽冷忽热。不过他很英俊，斜着眼睛看人的时候，倒是非常像他的父亲。
也许是因为分享了秘密，艾米丽塔和大卫走得更近了，如果有人在杰克不在场的时候看见他们谈话，很可能会误以为他们才是这一家的男女主人。所以，有些事情便不可避免地发生了。
有一段时间，大卫回家特别频繁。他总要来找艾米丽塔，而且越来越主动。艾米丽塔却半推半就，显得并不着急。
在阳光充足的时候，杰克一家的大房子还隐隐有些家的温馨。然而，在更多的时候却是另一种气氛。除了让艾米丽塔感到紧张的白墙以外，其他装饰都采用了冷色调，尤其在夜晚灯光的映衬下，有些光怪陆离的感觉。而且，楼层越低这种气氛就越加浓重。尤其是他们家的地下室，像个大迷宫，倘若有人喜欢探险，也许会喜欢这个地方。艾米丽塔不喜欢探险，但是，当她需要为自己受到的屈辱和压抑宣泄一下的时候，她就需要一个隐秘的地点。大卫很熟悉那些地下室，他经常带着艾米丽塔去其中的一个房间。有一次，他们无意间在房间的一个盒子里发现了两张不同女人的照片，因为时间太久，图像有些模糊，但五官仍是清晰的。艾米丽塔问：“她们是谁？”大卫说：“是我爸爸的另外两任妻子！”“他还有两任妻子？”“是的！”艾米丽塔瞪大眼睛又问：“她们为什么和杰克离婚？”大卫平静地说：“他们没有离婚，她们都死了！”
西奥3岁的时候，杰克终于发现了他们的事。但是杰克并没有像艾米丽塔想像的那样大发雷霆，这反倒让艾米丽塔更加害怕了。杰克迟迟没有摊牌，大卫也很久没有回来了，日子就这样又过了一段时间。终于有一天，他们一家人决定去附近的惠特尼湖野餐，大卫也回来了，仍然那样精神焕发。
惠特尼湖是个很少有人来的地方，完全是一片荒野。大卫带着西奥在湖边游泳玩耍，杰克和艾米丽塔就坐在远处的椅子上看着。艾米丽塔一直在思索杰克究竟会怎么开始进入正题。
突然，杰克问道：“知道这是个什么地方吗？”他并没有等艾米丽塔回答又接着说：“我第三任妻子是在这里淹死的，我第二任妻子被枪打死了，警察说是自杀。” 艾米丽塔仍然没有说话。“我可以给你很多钱，我的条件是……”
他的条件是要让艾米丽塔和大卫当着他的面发生性关系，他要在旁边看着，并且要艾米丽塔承诺永远不离开他。最后，他看着正在水中嬉闹的大卫说，大卫是同意的，这已经不是第一次了。艾米丽塔没有答应。她对婚姻、对大卫彻底失望了，她的梦破碎了。
不久之后，艾米丽塔和几个朋友到当地一家名叫莲花的餐厅吃饭。席间，艾米丽塔告诉朋友她爱上了一个女性，迫切地希望开始一段新的生活。午饭后，艾米丽塔独自去购物，此后再也没有回来。
罪恶谋杀
得克萨斯州警察局的汤姆·雷诺警官对着一张照片出神了很长时间。不久前，几名妇女刚刚报了案，她们说她们的好朋友艾米丽塔突然失踪了，打手机和寻呼机都找不到她。这张照片就是她们带来的。报案的居然不是她的家人，事情有些蹊跷，汤姆·雷诺预感到这名妇女很可能已经遭遇了不测。然而，应该从哪里入手呢？他决定先去拜访失踪者的丈夫。
杰克接待了汤姆·雷诺警官，听到妻子失踪的消息，他表现得非常镇定，他说妻子是个同性恋，和另外一个女人私奔了，不久之后就回来，所以不能算失踪，没必要紧张。于是，汤姆·雷诺又找到了艾米丽塔的同性恋伴侣蒙娜丽莎·佩特。蒙娜丽莎·佩特承认了她和艾米丽塔的关系，并告诉汤姆·雷诺，艾米丽塔失踪当晚，她和艾米丽塔一起待到晚上八点，之后她去了哪里她就不知道了。两天后，警方又在一家超市的停车场找到了艾米丽塔的汽车。法医对汽车做了检查以后，发现最后一个开这辆车的人比艾米丽塔高得多，而且方向盘没锁，警报器没开，这都不符合艾米丽塔的习惯。看来汤姆·雷诺预料得没有错，她显然遇到了危险。
汤姆·雷诺于是又带着最新的发现找到了杰克，杰克最初仍然坚持说妻子与别人私奔了。发现这种说法不能服众以后，他又向警方提供了妻子的一些衣物，但不出汤姆·雷诺所料，警方没能通过他提供的东西找到任何有价值的证据。汤姆·雷诺已经注意到杰克行为的古怪，早就对他产生了怀疑。他甚至对杰克撒谎说，现在有了一种新的DNA检测技术，如果有人死了，死者身上的细胞会掉落在地毯一类的地方，无论用吸尘器还是使用洗涤剂，都不能把它去除掉，惟一的办法就是扔掉地毯。果然，没过多久，杰克就扔了一条地毯，他没有想到他的动作已经被警方拍了下来。
汤姆·雷诺展开了更深入的调查。他是一个训练有素的探员，有着丰富的破案经验，很容易就了解了杰克的为人和性生活的癖好。但是，当他得知杰克已经有两名妻子离奇死去时，还是吃了一惊。杰克究竟杀了多少人？难道必须要查清他犯下的所有谋杀案才能给他定罪吗？
那是许多年前的事情了，与第一任妻子离婚以后，杰克在1961年娶了他的第二任妻子莎伦，他们生了两个儿子。后来，当杰克随军队去韩国服役时，莎伦突然提出离婚。杰克立即赶回家中，意图挽救这段婚姻。但是两天后，莎伦胸部中弹死了，法医裁定是自杀身亡。莎伦死后，杰克又回到了韩国服役，并在那里遇到了他的第三任妻子永慧崇。和永慧崇结婚六年后，他们去惠特尼湖度假。在杰克去寻找鱼钩的时候，永慧崇突然从橡皮艇上掉下来，溺水而死。两个案子都有很多疑点，虽然汤姆·雷诺认定杰克就是杀死艾米丽塔的凶手，但他的确没有更具说服力的法医证据，那条被扔掉的地毯也不能代表什么。所以，那几宗陈年旧案就成了他唯一的突破口。
在一个刚下过秋雨的日子，汤姆·雷诺约好永慧崇的姐姐去墓地看望永慧崇。多年之后，提起此事，永慧崇的姐姐仍然悲愤难当，她深信妹妹是被人谋杀的。她看过妹妹的遗体，认为上面的伤痕很可疑。当时，杰克的手上也有一道平行伤痕，他说是从树林经过时刮的，可在永慧崇的姐姐看来，那应该是永慧崇用手抓的。可惜，杰克匆匆就把永慧崇的遗体火化了，警方很难重新进行尸检。
永慧崇的墓碑上挂着湿漉漉的雨珠，上面还镶着她的照片。汤姆·雷诺发现她和艾米丽塔很像，同样是年轻的东方美女，都带着纯真的表情。永慧崇的姐姐对汤姆·雷诺说：“请你一定要抓住他。” 汤姆·雷诺点了点头，没有说话。
根据当地湖区的管理员记载，永慧崇乘坐的橡皮艇并没有坏，而且一个成年人落水后，应该很容易就会抓住橡皮艇。最不可思议的是，那里的湖水不足两米深，应该不足以把人淹死，只要她挪动几下，完全可以在水里站起身来。遗憾的是，永慧崇的尸体被火化了，他们纵然有再多的怀疑，也很难揭示永慧崇死亡的真相。
这时候，警方对莎伦的调查有了突破性的进展。莎伦的死亡现场是卧室，她的胸口有一处枪伤。因为已经被裁定是自杀，警方当时并没有立案侦察，只拍了一张照片。汤姆·雷诺拿到这张照片以后，把它交给了汤姆·贝弗，他是国际知名的痕迹专家。这位专家发现了很多可疑之处，莎伦大腿上的血迹呈大写字母“L”形，证明血液从伤口滴到大腿上时，她的身体呈站立姿势，然后，她向后跌倒，血迹才改变了方向。这就与杰克当时的证词出现了矛盾。杰克在作证时说，他认为莎伦是坐在床上用脚趾扣动扳机自杀的，警方做出自杀裁定也主要�