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生活的全部乐趣。他绝望了，迫不得已做出了这样的选择。
在一片被眼泪模糊的视野里，他找到了第七份卷宗……
美国佛罗里达州的坦帕是个声色纵横的世界，这种声色的气息能被白天的阳光掩盖住，也能被夜晚迷离的灯光烘托出来。白天，城市居民为生计而忙碌，匆忙的景象定格了所有人的印象，让那些酒店、红灯区一类的地方显得暗淡起来。可到了夜里，人们的脚步开始放慢，心态也放纵起来。这时候，星光迷离，醉眼惺忪，许多白天打扮得严正朴素的男男女女，在夜里盛装而出，他们徘徊在吧台前、玻璃橱窗旁、酒店门口、霓虹灯下……演绎出了许多与其他美国城市或相似或不同的故事。
在这些人群中，有一种人比较特殊，就是那些或站在街角拉客，或在各种夜总会登台表演的妓女，她们构成了这片夜色中最独特的部分。
然而，有时黑夜中包藏的不仅是媚惑，还有许多未知的、充满了各种危险的东西，随时可能对人们进行攻击，让人们防不胜防。所以，一些人才会惧怕黑夜，就像1984年5月11日的这个黑夜一样。
这天夜里，在夜总会跳脱衣舞的娜拉·朗缓步走上舞台，开始每晚的例行演出，台下无数双眼睛都被她吸引住了。她是狡猾狐狸夜总会最受欢迎的舞女，这里有很多像她这样漂亮的异国女郎，她们是这家夜总会的金字招牌。表演结束后，人们对娜拉·朗报以热烈的掌声和疯狂的尖叫。可惜这是她最后一次表演了，表演结束之后，她就失踪了，只有那个黑夜和掩藏在黑夜里的一切知道她去了哪里。
这个女人很快就连同这个黑夜一起被人们遗忘了。
之后，在一个晴朗的下午，有两个男孩在一条废弃的公路上玩耍，他们玩得很开心，根本没有去想周围可能会有什么可怕的东西。后来，他们一边追赶降落伞，一边跑过一片田地，田地里有很多小石头和横生的杂草。因为两个孩子的脸一直朝着天空，没有留心脚下的路，一个男孩子被绊倒了。另一个男孩子忽然听到尖利的惨叫声，赶紧回头一看，他发现摔倒的男孩旁边居然有一具裸露的女尸。尸体趴在地上，脸部朝下，双手在身后被一条白色丝巾绑着，一条绳索像拴狗的皮带一样在她的脖子上套了三圈。受了惊吓的两个孩子赶紧跑回了家，然后他们的父母就报了警。
加里·特里警官赶到的时候，现场已经聚集了很多警察。那具已经开始腐烂的尸体在这片空旷的野地里显得非常扎眼，像一个浑身生疮的人趴在地面上。在尸体周围茫茫活活的除了一群苍蝇，还有一群带着面罩，身披白大褂的法医，他们正在采集有用的证据。有一名警察向加里·特里走了过来。加里·特里问道：“比尔，知道她是谁吗？”“别开玩笑了加里，狡猾狐狸夜总会跳舞的娜拉·朗，谁不认识她？别跟我装清白了。” 加里说：“我可不认识，只有你才会去那种地方。怎么样？你怎么看？”比尔略微想了一会儿，然后说：“这名凶手试图在表达什么。他本可以轻松地杀了她，无需造成这么多的外伤，但是伤口的深度和伤口的突出物表明，他使用了大量的暴力，大大超出结束这名妇女的生命所必需的暴力。凶手极其残暴。” 加里·特里说：“原来如此，还有其他证据吗？”“有，我们的人在尸体附近发现一些模糊的轮胎印迹，都已经记录下来了。”“那就好。”
这时有人送来了一条裹尸袋，加里·特里又看了看尸体说：“她过去很漂亮吗？”“那当然。”他们一边说着，一边看法医把那具尸体抬走。尸体正面的腐烂程度比背面要严重得多，死者的眼珠掉了，一位法医把它捡了起来，小心地放进一个玻璃瓶里。加里·特里说：“现在看不出她很漂亮了吧？”然后看了看比尔，比尔咧了一下嘴，什么也没有说。
查看了牙齿档案以后，警方证实死者就是娜拉·朗。尸检表明，娜拉·朗曾遭到强暴，然后被人勒死了。被害至少两天以后，她的尸体才被发现。
让加里·特里奇怪的是，娜拉·朗的男友约翰·考柯兰居然没有报案。实际上两个人已经同居了，考柯兰三天没有见到她，居然一点都没有着急。即使他认领了尸体以后，他的脸上也仍是一副冷漠的表情。加里·特里把约翰·考柯兰请到了他的办公室，两个人很长时间都没有说话。加里·特里一边摆弄他的一根香烟，一边看着他。然后，他点燃了香烟，问道：“怎么，和女朋友关系不好？她都死了，你好像一点都不关心。” 约翰·考柯兰说：“谁说我不关心？不过，她死了也没什么不好的，至少没有那么多臭男人总来找她。”
加里·特里后来了解到，在娜拉失踪当天，考柯兰曾经因为总有男人打电话邀她约会和她争
吵了起来。警方觉得他在谈到这个问题的时候说话很含糊，又鉴于两个人有密切的接触，所以，他们把考柯兰当成了主要的嫌疑人。但是他们对他进行的调查进行得并不顺利，他们什么也没有查到。为什么会这样呢？原来，他们从一开始就搞错了，考柯兰根本不是凶手。
两个星期后，有人在一个荒芜的地方发现了另一具女尸。尸体同样全身赤裸，而且还有体温，表明被害时间不长。他们还在尸体旁边的树枝上发现一件带血的连衣裤和一双裤袜。
一听说有一个相似的女尸出现，加里·特里就紧张起来。他在开车赶往犯罪现场的路上还在希望，受害者不要像娜拉·朗那样被绑起来。实际的情况让他失望了，两具尸体的情形非常相似。加里·特里感到自己正面对着一个罕见的杀手，这样的杀手在他们所住的城市几乎从未出现过。
奇特纤维
死者被确认是22岁的米歇尔·西姆斯，是一名前选美参赛者，她为了吸毒一直从事卖淫活动。
法医对尸体进行了解剖，很快就发现了死因。西姆斯在生前遭到了殴打和强奸，她的脖子上曾被凶手用绳索用力勒过，凶手用刀几乎把她的头切了下来。脖子上的勒痕是致命伤。验尸官确定她在死亡大约八个小时后，尸体才被人发现。警方还在尸体附近松软的沙地上发现了一些轮胎印迹，这种轮胎印迹很特别，同一辆车使用了三种不同的轮胎。侦探用石膏模子提取了轮胎印迹，以便将来做进一步的分析。
凶手手段之残忍让加里·特里感到非常震惊。是什么人对这个女人有着这样刻骨的仇恨，要把她折磨成现在的样子呢？他不知道，他只知道这个危险的男人正躲在这个城市的一角，然后用冰冷的目光搜寻下一个受害者，随时准备向警察挑衅。
这两桩案件作案手法相似，调查人员认为凶手是同一个人。约翰·考柯兰有不在犯罪现场的证据，已经被排除了犯罪嫌疑。警察局派加里·特里全权负责调查此案，但他并没有对付连环杀手的经验，因而感觉到了压力。
法医对米歇尔·西姆斯的衣服进行分析后，发现了一个线索——一种神秘的红色纤维，与在娜拉·朗被害现场发现的红色纤维完全相同，它们是在警方在绑住娜拉·朗双手的白色丝巾上找到的。
这些纤维被送到华盛顿的联邦调查局进行分析。
结果还没有出来的时候，加里·特里邀老搭档比尔一起出来喝酒。两个人对着酒吧外的朦胧夜色很长时间都没有说话。过了一会儿，比尔首先说：“怎么，遇到对手了？” 加里·特里回答：“是啊，他不会收手不干的。他现在一定正在密谋进行下一个行动，他深思熟虑、手法巧妙，杀害的全是年轻妇女，是个典型的连环杀人犯，是个电影里才有的狠角色。”比尔说：“怎么？你怕了？”“我是怕了，我可不想有更多的人受害。”比尔说：“我们还是尽力找到他吧，其他的都不要想。”
加里·特里不愿发生的事情再一次发生了。当送出去的纤维还没有查出任何结果的时候，出现了第三名受害人。1984年9月18日，人们又发现了一具全裸的女尸。被害人是18岁的香奈尔·威廉斯，她曾因卖淫遭到警方的逮捕。虽然加里·特里在看到尸体以后，一眼就看出这是同一个凶手所为，但是，凶手这次的杀人手法的确发生了一些变化。威廉斯并不是被勒死的，手也没有被捆在一起。她的死因是脑后中弹，一枪毙命。警方同样在威廉斯的衣服上发现了红色的纤维，与在其他两个被害�