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〃你有所未知，袁玉堂既带有一只猴子，总得要喂食放养，这便离不开树木。我想袁玉堂和蓝白是有意避开官府，深藏居于某个偏僻院落。这院落必然有树，可以栖息那只猴子。我见这里周围并无一点绿荫，想来树木甚少。我们不妨上去那关帝庙前的宝塔了望，见有绿树成荫的地方，再去找寻。〃
马荣大悟，于是两人飞步登上关帝庙宝塔最高一层。
从宝塔的窗洞望下去，只见连绵不断的黄云低沉沉罩盖了偌大一个长安城。远处与塔一般高的戍楼上缓缓飘动着一面军旗。
他们四面寻找，果然就在关帝庙后不远露出一撮绿荫。
他们兴匆匆下了宝塔，便从关帝庙后街穿入一条破烂腌脏的石板道路。两边的房屋东倒西歪，好些已经塌圯，只剩断垣残壁，不住人家了。
越向那绿荫走近，房宅却又渐渐高大深邃。只是破败不堪，墙角门壁都长满了野草艾藤。
突然马荣道：〃大哥，你看那不是卢大夫那畜生吗？〃
卢大夫也瞧见了乔泰、马荣，忙上前施礼，惊异地问道：〃两位都尉爷怎的巡查到了这里？这一带并没有岗戍。〃
乔泰道：〃卢大夫又为何走来这里？莫非这里亦有富贵人家染了时疫。〃
〃我刚从前面那幢古老的大宅出来，那里死了两位年轻女子……正是染了时疫而死亡的。〃卢大夫慢慢答道。
马荣心中一急，脱口便问，〃那是姓袁的两个女子吗？〃
〃姓袁？长官知道她们姓袁？〃卢大夫惊问。
〃你快快带我们去那大宅看看！〃马荣道。
卢大夫引着他俩又回进那幢大宅，转过庭院，穿出月洞门，便看见一个大厅。马荣见大厅的地上正卧着两个年轻女子的尸身。马荣认出不是蓝白、绯红姊妹，心中一块大石落了地。
他说道：〃卢大夫，你快唤人来将这两具女尸收厝了送去火化厂。一路监视着那些收尸队不许他们为非作歹。〃
卢大夫领命，带领四个收尸队将那两具尸体收了，装上尸车，辚辚而去。
乔泰、马荣刚欲走出那古老大宅，乔泰猛见隔了一堵高墙邻院里正有一株绿叶茂密的枣树，一只栗色的猴子攀援在一枝树还上正剥着枣子吃。
乔泰大声叫道；〃正是这里了，马荣弟，你看那猴子！〃
马荣抬头见那猴子正闪烁着一对灵敏的眼睛看着他们，长长的尾巴在一条树枝上绕了三四匝。
马荣见那高墙一角塌了一截，忙示意乔泰。他们敏捷地爬过那墙阙，跳进了邻院。
〃你听！〃马荣道。〃后院有人在吹笛。〃
乔泰侧耳细听，果然隐隐有音乐之声。
他们穿过大厅堂，便见一个花木杂生的小花园。假山嵬嵬，翠竹萧萧，很是清雅。马荣刚要从圆洞门拐进，不由趔趄倒退了两步。
宽敞整齐的后院青石墁地，树荫斑驳。树上那只猴子惊惶地吱吱尖叫。树荫里袁玉堂正坐在圆凳上吹笛，绯红则合着她父亲笛声的节拍翩翩起舞。身姿轻盈，舞态婆娑。绯红穿着香花红轻绡长裙，腰间一根碧绿飘带委蛇绕曳。
这景象在马荣眼里正仿佛仙家宫苑、瑶台舞榭一般。他不由轻轻款移步子，踅进后院，抢上前来向袁玉堂躬身深深一揖，乔泰随后跟进。
〃袁先生见礼了！〃
袁玉堂放下笛，见是马荣，忙堆起笑脸道：〃袁某何幸得再见长官，望恕失迎之罪。〃
马荣瞥了绯红一眼，见她舞罢细喘频频，两颊桃花样红。那容貌艳丽几乎同蓝白一般，只是眉间眼梢不见蓝白那一层英飒之气。
〃袁先生，你女儿蓝白可在家？〃马荣礼貌地问道。
袁玉堂若有所思地瞥了马荣一眼，答言。〃不在。她出去约奠有半个时辰了。长官莫非要找她？〃
〃不！不！〃马荣红了脸，忙摇手道：〃不，只是随便问问，我原不知蓝白便是先生亲闺女，先生昨天还瞒我哩。〃
袁玉堂点头微笑，吩咐绯红去沏茶。
乔泰见马荣神态恍惚，手足无措，忙上前向袁玉堂施礼，开言道：〃请袁先生去一次京兆行署，狄老爷吩咐要亲自见你和你的女儿绯红。〃
绯红捧着茶盘出来，在茶几上又放下两只杯盅。
袁玉堂看了绯红一眼，说道；〃绯红，京兆衙门狄老爷单请我与你去见他。〃
绯红暗吃一惊，惶恐地用衣袖捂住了嘴。
马荣忙道：〃绯红小姐，休要惊惶。狄老爷一片好意，只是打问你们几句话儿，其实并无什么大事。〃
袁玉堂点头答应，将笛子搁在茶几上，站起身来说道；〃烦两位长官引路则个。〃
第十六章
狄公正在披阅陶甘呈上的几份案卷，抬头见乔泰、马荣进来内衙，忙搁下朱笔，问道：〃那姓袁的卖艺人可找到了？告诉你们一声，何朋已经拘获，听候鞫审。〃
〃启禀老爷，〃马荣道，〃袁玉堂与他女儿绯红已带来衙署，此刻正在外厅等候。蓝白小姐不在家中，老爷既然不想找她，我们也便没去找寻。〃
〃请他们进来内衙见我。〃狄公令马荣。
乔泰忙去捡来两张椅子放在狄公书案边．
袁玉堂、绯红一进内衙忙双膝下跪。
狄公吩咐起来。袁玉堂表情淡漠，双手下垂，小心恭候狄公问话。绯红低下了头，用葱管般的小指卷绕着碧绿飘带的两端。
狄公注意到绯红的右耳贴着一方小小的膏药．
狄公望着绯红问道：〃你就是绯红小姐吗？〃
绯红忙点了点头。
〃你有个孪生姐姐名叫蓝白吗？〃
绯红又点了点头。
〃袁先生，这绯红、蓝白用来取名字是什么意思？〃狄公转脸问袁玉堂。
袁玉堂答道：〃回老爷，这两名字并无什么高深的含义，只是两种玉石的颜色罢了。她们姐妹俩一胞生下时，一个面色胭脂红，一个面色又青紫、又苍白。老爷倘嫌不雅，我再改取另外两个名字也不为迟。〃
狄公点头道：〃原来如此。何必更换？这两个名字饶有意趣，且也不俗。〃说着从抽屉里取出那枚嵌红玉石的耳环，问绯红：〃这枚耳环你是几时丢掉的？〃
绯红慢慢抬起头，当她看见狄公手上那枚耳环时，脸面不由顿时变得如白纸一般。
狄公见此景状，心中明白三分，便吩咐陶甘将她先带下到外厅。
他回头又问袁玉堂：〃袁先生与六年前被叶奎林鞭打至死的女仆有什么关系？〃
袁玉堂微微一愣，乃从容答道：〃那女仆并非别人，正是贱妻。〃
〃是你将妻子卖与叶府的？〃
〃不，老爷，贱妻最初是典押给何将军的。〃
狄公惊问：〃何朋？……你是说新月桥下那柳园的主人？〃
〃是的。家父原来欠下何将军一大笔钱，家境贫寒。利上滚利。家父忧急之下竟一命归了阴，债务便落到小人头上。小人便进何府为佣，做了奴仆。何朋见贱妻有些姿色，定要我将她典押债务。小人无奈，只得依允，留下贱妻在何府，抱了蓝白、绯红两女儿四出流浪，乞讨为生。
〃叶奎林与何朋是世族通家，时常往来。后来何府衰败，何朋便将典押契约转给了叶奎林。从此贱妻便成了侯爷家的侍婢。六年前的一天夜晚，叶奎林喝得酪酊大醉，定要贱妻裸身跳舞，供他淫乐。贱妻抵死不允，便被那畜生用鞭子活活抽死在长廊那张绣榻上。〃
说到这里，袁玉堂不觉声音转悲，两眼闪出晶莹的泪光，牙齿咬得格格作响。
狄公不觉动了愠怒，问道：〃袁先生当时因何不去官府告了他？京兆衙署大门不是有一面大鼓吗？你只需捶响那鼓，口中喊冤。官府自会替你作主的！〃
袁玉堂的脸上露出不屑的神色。
〃官府，官府，道是官官相护。我一个奴仆的身子敢去鸣鼓喊冤？就是官府准了状纸，也无论如何告不倒侯爷的。……小人讲句不知高低的话，狄老爷新来京师，对官府与世家贵族的龌龊勾当又能知晓多少？〃
袁玉堂惨凄地笑了一笑，又说道：〃小民百姓的命，不正如小人那木偶傀儡一样被人牵制、拨弄，要立便立，要倒便倒，要生便生，要杀便杀么？〃
狄公说：〃于是你就自己设计下一个圈套，让你的女儿绯红用歌舞声色去离间何�