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〃卢大夫，这里是官府衙门的墙外，竟还有如此大胆的好邪之徒！〃
〃不敢动问小娘子青春多少，猜来正是二八妙龄吧？长得恁的标致。〃卢大夫将身子挨近了那女子，嬉笑着说道：
〃让我陪送你回去吧！宅上在城里哪厢？小娘子不嫌弃莫若去舍下稍事休歇。〃说着去那衣袖里取出一块银子，又用胳膊过来搂定了那女子的纤腰。
女子急忙用力将卢大夫推开：〃别碰我！我不是妓女！〃
卢大夫正待大胆轻薄，街上传来马靴的嘎嘎声。这里一松手，那女子便挣脱了身子，她面对乔泰瞥了一眼，整理了一下衣裙，提着月琴不吭一声走了。
卢大夫尴尬地望了乔泰一眼，骂了一声：〃该死的娼妓！〃
乔泰打量了卢大夫一眼，问道：〃相公尊姓？〃
〃在下姓卢，是个大夫。〃
〃噢，原来是卢大夫。狄老爷正要见你，此刻便跟随我去京兆尹衙署走一遭。〃
〃在下还要去一个大官人家看病，他已染上了时疫。〃
〃休得罗唣！跟随我来！〃乔泰不耐烦地命令道。
第四章
狄公坐在大书案前披阅一卷公文、陶甘站在他身后，两人正在商议着什么。
乔泰禀报道：〃老爷，适才叫喊的是街上一个卖唱的女子。这位正是老爷吩咐要请来的卢大夫。卢大夫说那卖唱女子是个妓女，我赶到时那女子正纠缠卢大夫兜揽着生意。〃
狄公朝跪在地上的卢大夫看了一眼，问乔泰道：〃那女子此刻在哪里？〃
乔泰答道：〃回老爷，那女子逃去了。
狄公叫卢大夫站起，问道：〃适间究竟是如何一回事？〃
〃回狄老爷问话，小民正去东城一个大官人府上看病，那大官人见是染了时疫，命在垂危。刚行到衙门墙外拐角处，见两个收尸人正纠缠着那女子。我喝退了那两个歹徒，那女子便来勾搭我，我方明白原是一个烟花妓女。她抓住我的衣袖，死乞白赖要勒索我几个钱，幸亏这位军爷赶到，她见势不妙便抽身逃去了。〃
狄公注视了乔泰一眼，又回过头来看着卢大夫，温和他说道：〃卢大夫，本衙想问问你昨夜梅先生死时的情景，当时你正好在场。〃
〃不，狄老爷，昨夜我虽在梅府，但并未目睹那不幸意外。我当时在西院厢房，而梅先生是从花厅的楼梯上摔下来的。〃
狄公道：〃就说说你去梅府前后之事，见闻多少叙来便是。〃
〃是。狄老爷。昨天傍晚，梅先生派人来请我去为他的老管家看病，并留了我共进夜膳，由于家仆大多遣放。由梅夫人亲自备炊。老管家发高烧，我息了脉，开了几昧药。夜膳约吃了一个时辰。饭后，梅先生说他去花厅楼上的书斋读书，然后便在那里歇夜，吩咐梅夫人早回卧房休息，因为老管家一病倒，她也累了一天了。我便转去西院看老管家病情。记得当时偌大一个梅府幽寂虚旷，不见一个人影，连声大吠都没听见。我心中自是寒噤阵阵。突然我听见东边花厅传来一声尖叫，我忙拔步赶去，只见梅夫人正奔来西院唤我。她惊恐万状，形容可怖，她。。。。。。〃
〃可记得那是什么时候了？〃狄公打断了他的话。
〃回老爷，那约是深夜亥牌时分。梅夫人满脸是泪，抽泣地告诉我说梅先生不慎从楼梯上滚下到花厅，撞破了头，血肉模糊，脉息都没有了。〃
〃你检查了尸体没有？〃狄公问。
〃我只是粗略地检查了一下，梅先生头颅破裂，脑浆外溢。扶手的荷花尖蕾上都溅着血迹，我思量他是正待下楼梯时突然惊风才摔了下来，一支熄灭的蜡烛倒在楼梯口。我还见到一只软底毡鞋掉落在楼梯中间。梅先生近来一直闹头疼风痹，毕竟年近七旬，哪有那么硬朗？还天天支撑着个病躯在广成仓核算盘点，负责放赈。从早到夜难得一刻休息。这样一个好人竟不得善终。〃
〃梅先生确是个长者君子，有古贤人之遗凤。那么卢大夫，后来你又做了什么呢？〃
〃我给梅夫人服了点药，让她稍稍平静下来，吩咐她不要去搬动梅先生的尸身，等我京兆衙门报信叫来仵作验尸。不料仵作这一阵天天在火化厂监督，难得回衙门。我今天一早来衙门偏巧碰上了仵作，便一把将他拉到了梅府，并向衙门值房报了梅先生死讯。好在老管家服了药后己退了烧，能够走动了，在家侍候。仵作验罢尸身、也认为系不慎摔跌下楼致死，致命在颅脑迸裂，〃
〃仵作的验尸格目我已看了。卢大夫，你可以走了，我将委派番役去梅府帮助料理梅先生后事。〃
卢大夫长揖施礼，唯唯退出。
〃这个假惺惺温文尔雅的伪君子！〃乔泰骂道。〃老爷，我起先赶去时看清楚是他正在调戏那女子。那女子惊惶挣扎，他倒花言巧语来图赖别人！适才我也不想一时将他点破。〃
狄公道：〃这卢大夫目光浮露，言词闪烁，很令人不快。陶甘，你将梅先生的验尸格目拿来再与我看一遍。〃
陶甘从一堆案卷中抽出一张纸呈上狄公。
狄公轻轻念道：〃死者梅亮。男。年六十丸。商贾，长安米市行会行首。其致命伤为颅脑崩破，头骨碎裂，其两腿。背脊、双肩及胸廓两侧均有严重擦痕。左颊有黑色污斑，当系烟灰或墨漆之类沾粘，暂拟断为坠跌致亡。〃
他将验尸格目放在桌上，说道：〃甚是简明扼要，梅先生从楼梯坠跌下来，身上自然会有许多处擦伤，我最感到疑惑不解的便是那左颊上的黑色污斑。〃
〃梅先生不是说在书斋读书吗？〃乔泰说。〃显然他在书斋里写些什么、脸上溅上了一些墨点。〃
陶甘补充说：〃倘是砚石不洁，或磨研得太快也会溅出墨汁来。〃
〃这固然是一种解释。〃狄公抬头凝望着高高悬挂着的横匾〃明察秋毫〃，呆呆出神。
第五章
右果毅都尉马荣嘟嚷道：〃乔泰哥竟选上这么一家又臭又脏的五福酒家来消遣我。〃
马荣是乔泰的八拜金兰之交，也是狄公最信任的亲随。他生得虎颔豹眼，相貌凶悍，体躯魁伟又胜乔泰三分。
他呷了一口酒，闷闷地坐在一条长凳上等候乔泰。五福酒家又小又窄的店堂弥漫着刺鼻的酒酸和腐霉的气息。掌柜的是一个驼背。那驼背掌柜将一壶酒送上马荣的座头后，再也不见露面了。只让马荣一个独斟独啜。
除了马荣，店堂里还有一位客人。那人五十开外年纪，穿着一件褪了颜色的蓝布长袍，显得很寒伧。他低头正看着手中的几个木偶傀儡出神，靠墙放着他的一架嵌镜大箱，大箱外罩着蓝布遮帘。他的左肩上蹲着一只栗色的小弥猴，尾巴盘在主人的颈项上，正龇牙咧嘴望着马荣，发出一声声尖厉的嘶叫。那人半晌才抬起头来向马荣溜了一瞥，开言道：〃自个慢慢喝吧，掌柜的心境不佳，不能来应酬。这里左邻右舍都染上了时疫，一个时辰里就抬走了三个死人！〃
马荣忿忿地说：〃这酒店又臭又脏，不犯时疫都要憋死人，还居然挂什么'五福' 的招牌！〃
那人笑道：〃五福，这是人人都向往的。高官、厚禄、长寿、健康、多子，为何不能用来取这酒店的牌号呢？这也是贫苦人的良好祈愿啊！尽管他们往往只得其中一福… …多子。但他们不怨天、不尤人，苦在其中也乐在其中。端的也不差于富贵人家的五福。〃
马荣端起酒杯坐到那人座头旁，问道：〃先生是走江湖演木偶傀儡戏的吧！敢问先生尊姓，贵宅何处？〃
〃在下姓袁，双名玉堂。现住在旧城的一条又暗又脏又窄的小巷里。长官可熟悉长安旧城？〃
〃略知些大端。今夜我便要去那里巡查。〃马荣答道。
袁玉堂说：〃旧城里贫富悬殊，贵贱有霄壤之隔。穷苦人为填饱肚子日出而作，日没而息、终年奔波劳碌却饱暖难酬。而高宅大院的公子王孙们则日日斗鸡走狗，呼卢押妓，一掷千金。倚仗祖上的封荫权势胡作非为，践踏王法，虐人害命而无人拘管！〃
马荣道：〃休得狂言！当今清平世界，君明臣贤，人人乐业。就是这疠疫猖獗之非常之际，也决不容歹徒恶魔悖逆无理，残害百姓。〃
袁玉堂轻蔑地看了马荣一眼，道：〃长官不妨自己掀开那遮帘向里张望。〃
马荣好奇，便掀开那嵌镜大箱外的布帘向里张望。只见一条彩绘雕饰的长�