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种想法，不过她现在轻松多了。
又过了一天，邮箱里装了不少信。还没吃早饭杜戈就去拿信，这时候比利还在
蒙头大睡，特丽丝则在园子里浇水。数了数一共十封，这堆信塞在邮箱里本身就是
个不祥之兆。杜戈翻了翻，信封上的地址几乎都是生地址，他把信塞进裤子的屁股
兜里，然后把衬衣放下来遮住。回到屋子里，他把信一封一封地撕碎，写的是什么
也不看就扔进了一个装奶的空纸盒里。
就在他盖纸盒盖子的时候特丽丝走了进来。“有信吗？”她一面在牛仔裤上擦
手一面问道。“没有。”
第二天一封信也没有，以后一连好几天都是这样。就好像是在惩罚他那天的撕
信行为似的，就好像因为拒绝了一次别人的奉献，就在也得不到什么似的。
但这是很不正常的。
收不到邮件同收到邮件一样令他心神不安，这又使他很恼火，也许他读的书和
看的电影太多了，他不能不把邪恶的企图归于这暂时的平静。他觉得这就像暴风雨
之前的宁静，他等待着它的降临。他原本要砌起一面贮藏室的墙，但好像无法集中
精力，干了一个小时之后只好放弃了。
这天下午在商店里，他碰到的不少人似乎很紧张很暴躁，他向隔壁食品店的老
板托德·戈尔德打招呼，可他却不客气地转身进了自己的商店。
回家后他在特丽丝面前只字未提这些事情，收不到邮件似乎使她很高兴。这种
眼不见心不烦的心态不属于她，也决不是她的性格。杜戈的想法没准儿真是胡思乱
想，所以他也不想让她陷进去。也许根本没有发生什么奇特的事情，一连串很奇特
看起来又好像是相互关联的事情，其实却是风马牛不相及的。
也许是这样。
可他并不这么看。
第18章 证实
今天特丽丝感觉好了一些。一连三天他们没收到邮件了，这使她挺高兴，这就
叫“没有消息就是好消息”，另外她要去看一看艾琳·希尔，拜访这位老太太从来
就是让她兴奋的事情。
她的车离开公路沿着松林街向前行驶。她开过维利斯妇女俱乐部的那幢灰楼时
心中油然产生了一种负罪感。她曾经承诺过在半年的时间里每天下午都来出席那个
名为“关注你的重量”的聚会，但去了三次就再也不露面了。饮食限制很严格，她
坚持了两个星期，体重减轻了五磅，目标完成了一半。但要求太严了，什么重量检
查、教练训话、上课、记录、宣传，这些加在一起让她觉得很受限制。当然还有另
外的原因，那就是虽说她的大腿还可以减少几磅，但她心里清楚自己的体形比镇上
一些没有到这个俱乐部签约的妇女强上百倍。
她这会儿就碰到了这样一位，这人名叫贝思·约翰逊，她正把车从邮局的停车
场开出来。她看到特丽丝后便向她招了招手，脸上堆着假笑，特丽丝也向她挥了挥
手。
她的车继续向前驶去，之后又拐上了高尔夫球场前面的砂土路，围着小山包转
了一圈之后便来到了紧靠老护林站的小小居住区。
她的车开上了艾琳·希尔家的车道。特丽丝第一次与艾琳·希尔打交道是在几
年前的图书展销会上，这个展销会是图书馆举办的，每年一次，她俩当时都是义务
工作人员。很多很多年以前镇子里没有几个人在读书或有读书的欲望，按照大多数
说法，艾琳是当时在这里传播文明的重要人物之一，也是图书馆创办人中的一个。
即便是退休在家她也同图书馆保持着联系，带头搞集资，主动参加图书杂志推销活
动。其实这次也是艾琳给特丽丝打的电话，请她来帮忙。
这两个人从一开始就特别合得来。当然她们不是一代人，但艾琳熟悉时事政治
以及当前的文化动向，再加上性格外向和对一切事情都怀有极大的热情，这就使她
与特丽丝有更多的共同语言，而和她这个年龄段上前来帮忙但思想僵化的人就没什
么可说的了。
特丽丝从车里走出来，迈上了褪了色的木台阶，进了门廊她敲起了门。“请进，
门没关。”艾琳的声音从厨房里传了出来。
特丽丝推开门走了进去。艾琳家里到处都用古董装饰着，其实这些东西在买进
的时候都算不上什么古董。大厅里立着一棵装饰材，客厅里不仅有古色古香的书柜
和瓷器柜，而且还有一台很古旧的胜利牌留声机和一架小钢琴。墙壁上的横板上摆
放着50年里收集的瓷器人物雕塑。这所房子温馨舒服，到处都有植物花草，特丽丝
在这里总感到惬意、快乐，就好像这里是与世隔绝的避风港。
艾琳在厨房里正在从一捆干枝子上橹上面的叶子。她在自己的园子里种了不少
花，她喝的茶就是用这些干花干叶配上薄荷制成的。特丽丝进来时，这位老太太转
过身，手还在娴熟地撸着叶子，这手好像已经脱离了身体，在自动干活儿一样。
“怎么样啊，宝贝儿？有两三个星期了吧，一直没看见你。”
特丽丝微笑着。她所见到过的人中只有艾琳叫人“宝贝儿”、“乖乖”时不让
你感到腻歪，感到自己身份下降。“我挺好的，”她说道。
“听你说话的声音可不是太好。好像有些疲倦，面色也有些樵淬。”
“压力大，紧张。”
艾琳停下手里的活儿，用围裙的一角擦了擦额头上的汗水，“杜戈呢？”
“他还不就是那样。只是……”她的声音小了下去。“我不知道是怎么回事儿。”
“今天早晨我看到你寄来的明信片了。”
“明信片？”特丽丝脑子里轰的一下炸开了。她没给艾琳寄过什么明信片。
“明信片把我逗得前仰后合。也不知道你为什么寄这东西，我没有病啊。”
这几天特丽丝恢复了以往的镇定，可现在心里又开始打起鼓来，心里又涌动起
那种恐惧的情感。她打量了一下厨房，突然这厨房好像变得很奇怪，外面照进的阳
光也不对头了。“我没给你寄明信片啊。”特丽丝说道。
老太太脸上阴云密布。有好一阵她没有说话，只是手在不停地干着。“我就怕
这个。”从她的声音里察觉不到她感到吃惊，也没有任何感情色彩，只是有话便说，
直来直去。
特丽丝找个角落坐了下来。“你也知道了？”
“知道什么？”
“那个邮差。”
艾琳放下手里的活儿，坐在了桌子那边。“我还没见过这个人。可邮件出了问
题我怎能不知道呢？近来我收到过不少信，都是多年不见的人写的，有的甚至几十
年都不见了。我还以为他们不在人世了呢。我还接到过在图书馆工作的体写的信，
可休说没写过。”
特丽丝点着头说，“这种事大家都碰到了。”
“可没人同我谈起过。那天我给霍华德打电话，他好像心烦意乱到了极点，对
我说的话好像也没太放在心上。那天下午我去了邮局，那个新来的在那儿呢，他说
霍华德生病在家休息呢。”说到这里她摇摇头，“我的印象里，霍华德从来没得过
病。”
“我也不记得他生过病。”
“最近两天我不断收到人们寄来祝我早日恢复健康的明信片，”艾琳笑了。
“起初我还以为这是医生没把病情告诉我，却对大家讲了。后来我想这不是在开玩
笑，朋友寄来明信片，他们以为我得了心脏病。我就打电话告诉他们我很好，他们
说自己从没寄过什么明信片。”
“我也没寄过。”
“我知道，”艾琳向窗外望去。一只蜂鸟落在窗外的树枝上，停了一会儿又吱
吱叫着飞上了天空。“我下决心不去想这些事情了，一切都会彻底忘掉的。”
特丽丝皱起了眉头。说什么会彻底忘掉，这可不像她说的话，她决不属于消极
等待那种类型的人。“后来你同霍华德通话了吗？”
艾琳摇摇头，问特丽丝：“你呢？”
特丽丝也没有，她不知道这是为什么。显然把她说得很不堪的那封信不是霍华
德寄来的，但她余怒未消，还不能把这位邮政局长耍两面派的形象从脑子里抹去。
她要强迫自己在回去的路上找一趟霍华德。
“咱们谈点儿别的吧，”艾琳站起来说道。“近来的烦心事儿真不少。”
这也不像她说的话。特丽丝盯着她的脸，脸上的表情不属于她所熟悉的艾琳，
那是惊恐的表情。她的脑子又轰地响了起来，耳边还伴有嗡嗡声。“你同别人说过
吗