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一眼望去，川口公寓里面似乎没有常驻的管理员。便利店收银台前站着一位活力十足的年轻人，本间向巴克斯的入口走去。便利店的店员更换太快，而且对当地的情况不很清楚。那里是孤独的人或以孤独为乐的人才会去的场所，不会有什么好线索，就算有也不会有人留意。以前本间曾经为了调查一起抢劫案，集中走访了各便利店，结果吃惊地发现，店员几乎不会对顾客的长相留下任何印象。
巴克斯的门口挂着“准备中”的牌子，但大门开着。本间边打招呼边走进去，看见吧台里面一个年轻女孩和大声谈笑的中年男子同时抬起了头，两人的手臂上都沾满了泡沫。
“对不起，我们还没有开门。”男人说话的声调显得意外且分外高亢，说话的同时他用手腕擦了一下鼻子，于是修剪漂亮的胡须也沾上了泡沫。
本间站在大门内侧说明来意，想探听过去住在这里的人的消息， 不知他们能否告知房东或管理这栋大楼的物业公司在哪里。
“我就是房东。”男子答道，随即一边擦掉手上的泡沫一边走出吧台，年轻女孩则继续清洗东西，眼睛却盯着本间。
“你说以前住在这里的人，大概是什么时候？”
“一九九O年，也就是前年。我确定前年的一月她还住在这里， 四O一号房，叫关根彰子，在酒廊工作。”
“哦。”男子仔细看着本间，“你还挺清楚……你是那个关根小姐的亲戚？”
本间将准备好的说辞重复了一遍，男子边听边点头，然后回头对洗东西的女孩说：“明美，去叫你妈过来，让她带上公寓的档案夹，快点！”
“是。”女孩从吧台里走出来。她穿着短得吓人的迷你裙，双腿的线条细长得令人惊艳。这两人居然是父女，一时间不禁给人奇妙的感觉。
“来，这边坐。”男人邀本间坐在最近的位置上，自己先坐了下来。
咖啡厅却以酒神巴克斯命名，有些怪，内部装潢倒是名副其实。 堆积的货品、壁纸和涂成黑色的吧台，一眼让人联想到酒吧。
“你这样很辛苦吧？”男人翻遍口袋，好不容易才掏出香烟，边点火边说。看见本间递出名片，他赶紧叼住香烟，又开始手忙脚乱地翻口袋，这次却一无所获。 “我的名片好像用完了，我姓绀野。”说完，他微微颔首致意。
“耽误你时间不好意思，你们是不是该准备开张了？”
现在约十一点，午餐应该属于营业范围。绀野却笑着摇头道：
“我们傍晚才开店。几乎一半算是酒吧了，因为也有卡拉OK的设备。”
狭小的店内有一角用帘子遮住，或许就是放卡拉OK机的地方。
“你还记得关根彰子小姐？”
“这个……我不太管公寓的事，都交给我老婆处理。她马上就来，你问她更清楚。”
仿佛为配合绀野所言，那个叫明美的女孩回来了。她从隔开店面和里间的门板后面探出身说：“爸，妈叫你也来，带着客人一起。妈一听说是关根小姐的亲戚来了，吓了一跳。”
绀野信子坐在店后面的小办公室里，周遭满是账簿。按他们夫妻的说法，他们在别处还有两家公寓，都由信子一人打理。
引介完后，绀野先生便立刻回到店里。本间凭第一印象觉得他是个善于交际的男子，但他和太太站在一起时，却又给人以弱势丈夫的印象。真是有趣的远近比较法。
沟通之后，信子立刻抱出一个纸箱，大约有装橘子的水果箱大小，盖子上面印有“玫瑰专线”的公司名，以及一个看似该公司商标的玫瑰花造型的简单图案。文字和图案都是粉红色的。
“我一直都收在仓库里，因为不太放心。”信子拍拍纸箱盖，“这些都是关根小姐的私人东西，她离开这里时留下的。不管怎么说，我们不能随便丢掉。”
“什么意思？”
信子挑高了眉毛，显得很意外。她的眉毛没有经过修整和描画，形状很自然。
“关根小姐离开四O一号房时，什么家当都没带走，难道你不知道？”
坐在信子请他坐下的旋转椅上，本间探出身子问：“换句话说，她没有跟你们说一声就离开这里了？”
信子用力点头说：“倒是留了一封信，说什么自己老是很倒霉，想离开东京到新的地方重新开始。过去的东西部留下来，请我们帮忙处理，大概就是写了这些吧。我做这行这么久了，头一次遇到这种房客。”
“那么她只提了一只皮箱就离开这里了？”
“应该是吧。”
“之后没再见过面吗？”
“是呀，换句话说她是趁夜逃跑了，半夜里就悄悄不见了。因为我们也不住在这里，根本不知道。是早上到巴克斯打开信箱拿报纸时，看见四O一号房的钥匙和她留下来的信，我们才知道她跑了。”
“那是什么时候的事情？”
信子拿出档案夹，档案夹的背面写着“川口公寓租屋”，里面夹满了文件。
“平成二年，就是前年。没想到都过了这么久了。”
真的关根彰子去找沟口律师是在那一年的一月二十五日。假的彰子出现在今井事务机公司、租方南町的房子居住则是在四月。户籍的分籍手续是四月一日办的。所以说两人的身份交换——真的关根彰子消失在这里应该是……
“在三月份？”
信子翻阅档案，点点头说：“没错，三月十八号，星期日。那一天早上，我刚刚也说过了，我们发现了那封信。”
这么说，她是在前一天、星期六离开了这里。家具、行李都没有带走，独自一人，没有跟房东说一声便销声匿迹了……
“她留下来的信呢？”
“不好意思，早扔了。”
那就没办法了。
“关根小姐会做这种事？她是个很随便的房客吗？”
信子侧着头对仅有的记忆思索片刻，回答：“倒也不是……所以 我才很吃惊。她顶多就是半夜把垃圾扔出来，深夜回家上楼梯的声音
太吵之类。”
“房租都准时交付？”
“是的，每个月都准时交。”
“她是在酒廊上班吧？关于这一点，她刚搬进来的时候有没有什么麻烦？”
信子笑了，脸颊上堆起的笑纹反而更增魅力。她就是这种类型的女人。
“对这种事太哕唆的话，恐怕找不到房客。我们这里押金收三个月，还必须签合同。只要不对邻居造成困扰，对于房客的职业、生活我们一般不会设限。”
绀野信子这女人算是个标准的生意人吧。没有化妆，头发也只是简单束在后面，发自内在自然的紧张感，让她看起来显得年轻。
“很老实，是个不错的房客。关根小姐见面也都会和人打招呼。”
本间慢慢地点头。应该是吧，沟口也说过两年前见面时，她给人很沉稳的感觉。可是，她为什么毫无预兆地留下身边东西消失无踪了呢？本间想，在可预料的情况之中，恐怕发生了最糟糕的事情。
如果真的关根彰子将户籍卖给了他人，就没有必要趁夜逃跑。如果她想搬家，只要循正常手续办理即可。退一步想，就算她想将所有家具、私人物品彻底更换，重新生活，也应该采取更合常理的做法。她应该会对房东提起过理由。真的关根彰子在两年前的三月十七日从这里消失，没有告诉任何人便突然音讯仝无。四月初，别的女人冒用她的身份开始在方南町生活。
奉间感觉胃开始慢慢翻腾。蒙眼游戏的箱子里，放的并非算盘，而是造型奇怪、一不小心就会割伤手的刀子。
绀野信子疑惑地看着他。本间指着纸箱问：“我可以看看里面的东西吗？”
“可以，请。”
他在待客用的茶几上打开了箱盖。
“家具之类的大型东西不是卖了就是当作大型垃圾处理掉了，至于这些东西就……”
东西不多。三盒磁带，五副廉价的耳环，装在盒子里的珍珠别针，只有前面几页写过的家计簿（页角都已泛黄）和一张过期的国民健康保险证，期限到平成元年（一九八九年）三月三十一日止，登记地址则是这栋公寓。还有破破烂烂的美容院会员卡和两本文库版书，两本都是古代小说，轻松的捕快故事，倒是令人意外的兴趣。
“磁带内容是什么？”
“好像录了音乐，我女儿听过一次，还说大概是从收音机里录的东西。”
此外就是几份文件——都是东京都内某家医院给病人的简介资料，上面写着门诊的挂号时间、标示各科位置的地图、预约的方法、领药规定等就诊须知。一张收费�