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他——学习世界语，我和他只用这种语言谈话。您可以亲自体验到这里的好
处：处处可以享受到快活，舒适，真诚，大家相处十分融洽。我已成为一个
十足幸福的人了。以前什么情况呢？我的天！现在我正潜心研究柏拉图的原
著，编结篮子——您需要一个篮子吗，施佩特？”
“很抱歉，不需要。”
“议员先生编出的篮子都是一等的，”看守在一旁自豪地证实道，“是
我亲手把编篮子的技术传授给他的，如今他已超过我们了，真的超过了，我
一点也不夸张。”
我抱歉地说：“对不起，我不需要篮子。”
“遗憾呀，我的的确确想送一个给您呢，”柯勒说道。
“您太客气了。”
“作个纪念嘛。”
“不用了。”
“遗憾呀，太遗憾了。”
我不耐烦了。“我可以知道您把我叫来的原因吗？”我问道。
“当然，”他说道，“我自然要告诉您的。我倒完全忘记您是从外面来
的了，忘记您急得很呢。那就言归正传吧，您当时在戏剧大饭店里曾对我说
过，您打算独自开业，您也许还回忆得起来吧。”
“我现在已经独自开业了。”
“有人告诉我了。情况怎么样呢？”
“柯勒先生，”我说道，“在这儿说几乎没有什么意思。”
“这么说，情况不佳，”他点了点头，“我料想到了。您的事务所是在
镜子巷的一个阁楼里，是吗？这也是很糟糕的，非常糟糕。”
我感到厌烦，于是站起身来，“现在，您要么告诉我找我有什么事，柯
勒先生，要么我就要走了，”我不客气地说。
这位十足幸福的人也同样站起身来，他一下子变得很有力量，叫人无法
抗拒。他的两只秤砣一样的手搭在我的肩上，把我推回到沙发椅子上去。
“您别走，”他咄咄逼人、几乎恶狠狠地命令我。
我只得服从。“好吧，”我身子一动也不动。那位看守也静静地坐着。
柯勒重新坐下，“您需要钱，”他明确地说道。
“这不是我们要讨论的内容，”我回答说。
“我准备委托您办一件事。”
“我听着。”
“我想请您对我的案子重新做一番调查。”
我吃了一惊，说：“您的意思是，要翻案，柯勒先生？”
他摇了摇头。“如果我力求翻案，那么对我的判刑就不正当了，但是，
对我判刑是正当的。我这辈子算完了，案卷已归档了。我知道，监狱长有时
把我看成是一个伪君子，还有您，施佩特，大概也是这样看我的。这都是可
以理解的。然而，我既不是圣人，也不是魔鬼，我毕竟是一个人，如今落到
了这步田地，活着，除了一间牢房，别无它求，死时也别无它求，现在有一
张床就够了，以后再要一口棺材吧，做人的目的在于思想，并不在于行动。
行动是任何一个傻瓜都能做得到的。”
“很好，”我说道，“您所说的，都是些了不起的原则。不过，现在您
要我来替您做事，把您的案子重新做一次调查。我这个傻瓜可不可以问问，
您是在策划什么阴谋吧？”
“什么阴谋也没有，”柯勒博士直截了当地回答道，“我是在思考，我
想到这个世界，想到那些人，也许还要想到上帝。为此，我需要材料，否则，
我的思想就会空荡荡的。我对您的要求，不过是要您给我的研究以一点点帮
助而已，您完全可以把我的这些研究看成是一个百万富翁的业余爱好。而您，
也不是我请求做这类小小辅助工作的唯一的一个人。您认识那位老克努尔佩
吗？”
“是那位教授吗？”
“正是他。”
“我还在他那儿学习过呢。”
“您瞧，我说您认识他吧。他现在退休了，为了不使他闲得难过，我也
委托他办一件事情，他在致力于一项调查，调查一桩凶杀案的后果。他要查
明一个同事①死于非命所产生和正在产生的影响。太有意思了。这给他带来莫
大的乐趣。这需要把事实查清楚，把影响精确地测定出来。至于您的任务，
我最亲爱的朋友，则是另外一类的，跟克努尔佩的研究几乎是相反的。”
“怎么回事？”
“我要您在假定我并非凶手的情况下调查我的案子。”
“我不明白。”
“没有别的，您来个假定就得了。”
“可您现在既然是凶手，这个假定就毫无意义了。”我说道。
“只有这样，假定才有意义，”柯勒回答说，“我也不是要您去调查实
际情况，这事由那个忠厚的克努尔佩去做，我是要您去研究实际情况背后一
切可能性当中的一个。您瞧，亲爱的施佩特，实际情况我们现在都是了解的，
为此我才坐牢的，并且编结篮子，但是对于可能的情况，我们还不清楚。这
是可以理解的，可能的情况几乎是无限的，而实际情况则是极为有限的，因
① 指温特，因为他们是同一大学的教授，所以称“同事”。——译注
为在所有的可能性中，只有一个会变为事实。事实只不过是可能性的一种特
殊情况，因此，可想而知，它也会有其它的表现形式。由此得出的结论是：
我们一定要朝事实的反面想一想，以便摸索到可能的因素。”
我笑了起来，说：“这真是一个离奇的思维过程，柯勒先生。”
“在我们这儿，人们就得想出一些道道来才行，”他说，“您瞧，施佩
特先生，在夜里，每当我从铁窗的栅栏里看到天上的星星时，就常常思忖，
如果不是我，而是另外一个人是凶手，那么事实会是什么样子呢？那另外一
个人又会是谁呢？这些问题我都想从您那儿得到回答。我要付给您三万瑞士
法郎作为酬劳，预支一万五。”
我沉默着。
“怎么样？”他问道。
“这听起来像是魔鬼协定，”我说道。
“我并不要您的灵魂。”
“不一定吧。”
“您不会承担任何风险。”
“这倒是可能的，不过我看不透这件事有什么意义。”
他摇摇头，笑了起来。
“只要我看透就够了。别的您就不必操心。我要求您做的，不过是接受
一个建议而已，这个建议绝对不触犯法律，而且这个建议正是我在研究可能
性时所必需的。费用自然由我承担。您去跟某一个私人侦探进行联系，最好
是跟里恩哈德联系，他要多少钱，就请您付给他多少钱，钱有的是，您要怎
么办就怎么办吧。”
我重新考虑了这个奇怪的建议，我不喜欢这个建议，总怀疑这是一个圈
套，可又没法去戳穿它。
“您为什么偏偏要找我呢？”我问道。
“因为您对打台球一窍不通，”他不动声色地答道。
这一来，我作出了抉择。
“柯勒先生，”我回答说，“您的委托对我来说太难琢磨了。”
“您去给我的女儿一个回话吧，”柯勒说着，站了起来。
“这没有什么可考虑的，我拒绝接受委托，”我说着也同样站了起来。
柯勒安详地看着我，满面春风，幸福乐观。
“您会接受我的委托的，年轻的朋友，”他说，“我比您自己更加了解
您：机不可失，而您正需要这个机会。这就是我想说的一切。好吧，莫瑟，
我们再去编篮子吧。”
他们两人走了，手挽着手，千真万确。而我也为能离开这个十足幸福的
地方而感到高兴。我急忙走了。我决心不同这件事沾边，也不想再见到柯勒。
我后来还是答应了。虽然我在第二天早晨还准备回绝此事，我觉得，我
的律师名声遇到了危险，即便我还没有什么名气。柯勒的建议是毫无意义的，
不过是闹着玩的，完全有失我的身份，他给我的用愚蠢的方式去挣钱的机会
也有损于我的自尊心。当时，我还想清清白白地做人，渴望经办真正的案子，
渴望有可能去帮助人家。于是我给柯勒写了一封信，把我的决定再一次告诉
他。我觉得这件事就算了结了。我把信放进信袋，像每天早晨一样，9 点整
离开那间位于自由街的房间，按以往的习惯，我打算先到高雅咖啡馆，然后
到自己的事务所（即镜子巷里的那个阁楼），再晚些时候去逛逛码头。在大
门口，我向房东太太问好，接着走到阳光下，眯起眼睛，朝消费合作社旁边
的黄色邮筒望望。我只消走过去几步，非常简单就能解决问题了。生活常常
像一个蹩脚的小说家所写的那样，我在这个受到燥热风影响的闷人的、对我
们这座城市来说很典型的平凡早晨，如前面所说，在9 点至10 点之间，接连
碰到了（1）老克努尔佩，（2）建筑师弗里德里，（3）私人侦探里恩哈德。