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“启禀皇上，”紧接着出声的是兵部尚书陈钺。“这几天朝鲜、安南，哈密、交趾、阿鲁台等邻邦诸国亦陆续遣使来贡，表明赤诚拥戴大明新皇心意。”
“算这些蛮子识时务！”其他官员哼出了声音。
“使者里有鞑靼、瓦剌来使吗？”朱佑壬出了声。
新皇年轻识浅，很多事情压根捉不到重点，方才陈钺口中诸国早已顺服大明皇朝，他们的拥戴压根都是废话，而真正令人头疼却是位于西北边境的鞑靼、瓦剌两大部。
“嗯……有关这部分或许是下官看漏了，“陈钺支吾着，“启禀壬王，此事下官将火速派人查清……”
“不用查了，”朱佑壬挥挥手，淡然睇着朱佑樘，“皇上，您新继位，对这曾是大明劲敌之顽强的两部可要多费心思了，不过，目前比较头疼的只剩鞑靼，景泰五年时，瓦剌太师也先为阿拉所杀，脱脱不花子麻儿可儿立，瓦剌衰，鞑靼盛，次年鞑靼曾遣使入贡，却在天顺四年时入寇。
成化六年，鞑靼达延可汗立，达延可汗野心勃勃，多次起了入寇之念，在成化十六年时，亦即七年前，遭我方王越将军领军败之。可近来，听说达延可汗之于呼喝延近日却在西北蠢蠢欲动、养兵黩武，似有欲借天子更替，九州未靖前犯境我朝之念。”
“既然如此……”朱佑樘听得发急，“当年那曾大败鞑靼？的王越将军人呢？”
“三年前，王将军被兵部上了奏疏，说他自恃功盖过主，胆大妄为，出言不逊诋毁上司，再加上些莫须有罪名……”朱佑壬冷眼觑着猛转身咳嗽的陈钺，和佯装掸着肩上灰尘不敢触及他视线的符寿，“目前王将军已被贬至黔州任职当地土司管理边界藩民。”
“这样呀……”朱佑樘语带惋惜，“这倒是可惜了。”
“微臣亦作如是思量，”朱佑壬揖首，“还望皇上重审此案，如果可能，请调回王将军，以泯西北邦界豺狼歹念。”
“壬王建议，朕自当考量，”朱佑樘原拟点头，却话锋一转漠了语气，“可自恃功高过主是项大罪，大明人才济济，想来也不是非那王越不可的。”
人才济济？！
换冒之，大明也不是非他壬王不可了！
朱佑壬在心底叹息，他看得出朱佑樘已愈来愈容不得他了，他提议的事情无论对错他定会反对，如此方能彰显出新皇有办法压下壬王的气势，朱佑壬忆起英宗、景帝两皇在位时的于谦，土木堡之变中，若非于谦击退也先，那么，他们朱氏子孙还能有今日高高在上的局面吗？
而到最后，于谦又是得到了怎样的善终？
接下来，又是一堆阿谀奉承的奏琉，下头说得人口沫横飞，上头听的人志得意满，时间一瞬瞬过去，朱佑壬只觉无力与荒谬。
难道这就是他的未来？
日日夜夜守着一堆废话与谎言？
“今日早朝时辰将尽，”朱佑樘嗓音划破重重迷雾唤回朱佑壬失落已久的神魂，“众卿家有事便奏，无事退朝。”
“皇上！”
安静中淡淡出声的是朱佑壬，他脸上是如往昔般漫不经心的笑容，说出的话却让殿上的人全傻了眼。
“微臣恳请告老还乡，回归田野。”
“告……告老？！”
连朱佑樘都结巴了，他虽恨朱佑壬，可绝没想过要将他撵出朝班，一来，依其智慧定当尚有可用之处，二来，他还没折损够此斯呀？
“壬王真会说笑，”代出声的是皇上身边的符寿，老实说壬王自动请退对他们这些整日筹思着捞油水的人自是天大好消息，可表面上自然还得作作假，他一脸皮笑肉不笑地道：“您今年年方二十六，正当少壮，您开口要告老，岂不折煞了咱们这批真正的老骨头？”
“是呀！是呀！”纸糊三阁老和泥塑六尚书共计九个废物拚命点头。
“年岁未老心已老，”朱佑壬笑道：“反正咱们大明人才济济，想来也不是非我朱佑壬不可的。”
“新皇初登基，”符寿漠然出声，“壬王便开口要退，难道对咱们新皇有所不满？”
“符公公慎言，”朱佑壬依旧笑晏晏，“这样的罪名可要比那些莫须有的更加可怕，碗大的脑袋都要落了地，新皇既与小王同姓，又是血脉相连的堂兄弟，若说不满那就是不满咱们朱家的列祖列宗，佑壬自小以姓朱为荣，怎可能有贰心？”
“既然如此，”朱佑樘皱皱眉，“王兄何以执意要退？”
“不孝有三，无后为大，”他似真似假认真着语气，“皇上您刚及位，虽才十八，却已开始择后择妃了，微臣却整日忙于政务，将这等正经事一延再延，年二十六，身边连个女人都没有，不堪娘亲在耳边整日叨念，是以决定乾脆辞官，以求把增产报国，此外……”
他笑意不减地续道：“方才听了诸位同僚奏言，深觉他们都将全心全意辅佐皇上导入常轨，相较起，有没有朱佑壬对您而言，并没有差别。”
朱佑樘沉默着，老实说，若想去掉这个眼中钉，这倒是个好机会，然他尚未答覆，身旁的符寿却已出了声音──
“壬王此言差矣，报国卫主是人臣分际，皇上身边虽不乏人才，可求才若渴绝不嫌多，不过倘使壬王之退纯为孝思，咱们旁人自是不容多加置喙，不过还望壬王若当真要退，好该退得轰轰烈烈，留名青史，也顺道为皇上分点儿忧。”
“符公公建议……”朱佑壬眯起眼，知道今日最大的敌人自是早已恨他恨得牙痒痒的这只老狐狸，“小王先帮皇上做件事情，再谈辞官？”
“是呀！”符寿笑得很和气，搓着手掌的模样还真像只老狐狸，“壬王是个不世出的人才，大明朝班少了您肯定失色，您虽不擅武，却精通各部语言，口才便给，是个一等一的沟通人才……”
“符公公是想建议让小王去摆平鞑靼？”朱佑壬笑容不减，眼神却是寒的，好狐狸，一招借刀杀人，答应了是去送死，不答应就是逆旨。
“当然，”符寿也是笑的，却笑得可怕，“这只是卑职一点愚见罢了，行不行得通还是得视圣驾之意。”
“好建议！”
朱佑樘顺势接下话，将个不擅武的朱佑壬送到那些亮着牙的饿狼跟前，他就不信这回那向来意气风发、不可一世的朱佑壬还有幸存的可能！
“方才听王兄说了边境之危，朕正忐忑不安，若能有机智过人的王兄代朕走这一遭，相信将会是大明百姓之福，咱们以求和为先，但带足了兵马，蛮子若是不从，便攻打至其屈服为止。”
朱佑壬心底怯声，想除去眼中钉就直说嘛，还硬扯个什么大明百姓之福？
“依皇上的意思……”他懒懒问出声，“只要微臣此次出使鞑靼成功，您就答应让微臣辞官并保留父勋？”
“那是当然的，”朱佑樘在接到身旁符寿鼓励的目光后更加确定了心意，他在群臣面前朗声道：“君无戏言，朕当号令相关官员竭尽所能全力协助王兄所需以达成目的，让咱们静心等待壬王早日凯旋得归！”
就这样，秋浓之际，朱佑壬领了十万大军浩浩荡荡朝向西北之境而去。
大队人马刚出了居庸关，负责保护朱佑壬的赵燕姚将军在夜里急急进了主帅营帐。
“禀王爷，兵营里捉到一名佯作男装打扮，混入兵丁行列的……的女子。”
“女子？！”朱佑壬挑高眉，“立刻请她过来！”
“壬王爷，”赵燕姚脸上疑惧未除，“是否要先将她搜个身？妄然将她带过来，如果她身上藏有凶器，如果她是方对敌营派来的探子……”
“对方再蠢也不会派个女人来探底，”朱佑壬冷冷打断对方，向来漫不经心的神情难得凝肃，“我说了立刻请她过来！”他冷着声，“谁也不许碰她，赵将军，请听清楚，我用的是‘请’字。”
赵燕姚急急领命而去，不多时，随着他出现在帅营中的是个身上还穿着兵卒服饰的冰傲少女。
“赵将军，”朱佑壬眼神自始至终没睇向赵燕姚，仅锁在少女身上，他挥挥手，“退下吧！”
赵燕姚还想出声，却让他漠寒眼神给抑住了，他摸摸鼻子退出帅营，虽然负责的是壬王安危，他还懂得保住自个儿小命也是很重要的。
夜里的帅营，烛火幢幢将人影剪上了牛皮帐幕。
朱佑壬盯着少女，她却连眼角都没觑他，见赵燕姚去远，才温吞吞自怀中掏出一团绿色温热物体。
见状朱佑壬拍拍额头，这丫头，她竟连小奇都带来了！
“你当我是来郊游的吗？”他将她拉至卧铺坐下